Царство полуночи - [51]
Жаклин вырулила на Малибу-Колони-драйв, подъехала к охраняемым воротам и, после проверки документов, девушек пропустили внутрь. По обеим сторонам дороги раскинулся пышный тропический сад.
Въезд на территорию виллы преграждал еще один кордон охраны. Служба безопасности проверяла машины новоприбывших гостей; габаритные огни впереди стоящего автомобиля алели в темноте, подсвечивая красным ветровое стекло «тойоты» Жаки, отчего лицо актрисы приобрело кровавый оттенок. Доун смотрела на Жаклин, та весело хихикнула. Перед Доун снова возникло залитое кровью лицо матери… Желудок сжали резкие спазмы, к горлу подкатила тошнота.
Пора выяснить, что за чертовщина происходит.
— Вспомнила что-то смешное? — спросила она Жаки.
— Да у меня вся жизнь комедия.
«Начало положено, — подумала Доун, — надо внимательно следить за мимикой Жаклин. Что ж, приступим. Мотор, камера!..»
Она тоненько, натянуто хихикнула, словно озадаченная ответом старлетки.
— Когда мы встретились в больнице… — Доун выдержала паузу.
Жаки слушала ее, чуть склонив голову, — обычная поза.
— Я… — Доун снова издала нервный смешок. — Знаешь, я тебя увидела… то есть как ты перекрасилась… На секунду мне показалось, что передо мной мама… воскресшая. С ума сойти, правда?
Она ждала реакции: понимающий взгляд, испуг, хоть какой-то знак, — но Жаки лишь похлопала ее по колену. Доун чуть не отпрянула назад, хотя участливый жест приятельницы оказался на удивление успокаивающим. Неожиданно для себя она накрыла ладонь Жаклин своей и тут же, словно очнувшись, отдернула руку. Актриса не стала ее удерживать.
— Представляю, что ты пережила. Тебе было нужно время прийти в себя. Прости, что я устроила такой неудачный сюрприз.
— Ничего, я уже привыкла.
Жаклин сочувственно сжала колено Доун.
— Хорошо, что мы выяснили все недоразумения. На самом деле мне очень приятно, что ты считаешь меня похожей на Эву. Господи! Даже попасть в мир Эвы Клермонт — и то…
Глаза старлетки сияли как звезды. Колючие звезды.
Если это все-таки Эва, то она чертовски талантливая актриса! Или Жаки действительно ни при чем, просто попала Доун под горячую руку?
Кико сказал, что не стоит везде высматривать злобных чудовищ…
Доун вспомнила, как метнула сюрикен в бездомную женщину, вспомнила рану на руке, кровь на мягкой игрушке.
— Доун, — наклонилась к ней Жаки. — В чем дело? Что-то не так? Это из-за меня?
Машина впереди наконец отъехала, охранник приглашающе кивнул Жаклин и отвечать на вопрос не пришлось. Старлетка опустила стекло — в автомобиль хлынул аромат жасмина. Доун расслабилась: она не одна.
Проверка не заняла много времени. Скорее всего Пол Аспен заранее составил список приглашенных. Амбалы-охранники косо взглянули на Доун, но беспрепятственно пропустили. Это красноречивее всего свидетельствовало о том, какое положение занимала Жаки в мире кино.
Служащий отправился парковать «приус» Жаклин, а девушки подошли к великолепной входной двери тикового дерева — и вот тут-то Доун снова почувствовала себя изгоем в толпе красивых, нарядных людей. Телохранитель окинул ее оценивающим взглядом и остановил. Правильно, получай за то, что оделась в стиле «плевать-я-на-всех-хотела». Она не звезда, а всего лишь сопровождающая Жаки, поэтому подобный фокус с рук не сойдет.
Пока ее обыскивали, она с независимым видом рассматривала роскошную листву экзотических растений и настенные факелы с искусственным пламенем. Особняк был выстроен в виде храма майя — настоящая жертвенная пирамида нуворишей!
Обыск закончился. Жаки, расстроенная унизительным эпизодом, взяла Доун под руку и повела внутрь, стараясь отвлечь подругу от произошедшего. Старлетка откровенно радовалась, что ее позвали на вечеринку для настоящих звезд. Печально, конечно, — похоже, коллеги из съемочной группы раньше Жаклин никуда не приглашали.
Девушки прошли через вестибюль, где оглушительно гремела музыка — такая супермодная, что, наверное, у группы даже названия не было.
— Представляю, сколько сердец ты сегодня разобьешь! — восторженно воскликнула Жаки.
— Я не разбивательница сердец, а пожирательница, — полушутя заметила Доун. «Ага, удачно сострила».
Они приблизились к главному залу. Доун так напряглась, что Жаки от удивления выпустила ее локоть и, тут же изобразив восхищение, потрогана бицепсы.
— Ничего себе! Я тоже такие хочу! По сравнению с тобой остальные выглядят хлюпиками.
Как ни странно, комплимент Доун понравился, но она не подала виду. Слова Жаки подтвердили уверенность охотницы на вампиров в том, что она не хуже других. Как здорово, что кто-то еще считал так же.
Пробираясь сквозь толпу гостей, Доун пыталась сохранять невозмутимость и поглубже запрятала охватившее ее смятение. Она разыгрывала из себя девушку, с детства презирающую голливудскую тусовку. Это помогало ей отдалиться от Эвы.
Владелец отделал особняк под старину и, казалось, от малейшего прикосновения дорогущая отделка рухнет гостям на головы. Дверь главной комнаты распахнулась: да, дизайнер поработал на славу — чего тут только не было! Растрескавшиеся стены, тяжелые напольные подсвечники, шкура белого медведя, огромный камин…
Ради вечеринки в интерьер внесли современные элементы. Около большого плоского экрана толпились молодые актеры из блокбастера сезона — фантастического боевика «Инопланетный гипноз», — с воплями истребляя друг друга в кровавой компьютерной войнушке.
Подземелье.Таинственный мир, в катакомбах которого обретают новую жизнь голливудские звезды и рок-идолы, превращенные в вампиров загадочным доктором Вечность.Время от времени эти звезды-вампиры возвращаются в шоу-бизнес под новыми именами. Сходство с кумирами прошлых лет идет им только на пользу.А маленькие странности типа ночного образа жизни и упорного нестарения Лос-Анджелес и за настоящие причуды-то никогда не считал! Но однажды мальчишка-киноактер отказался принимать новое имя и новую легенду — и ему все равно, что со дня его «гибели» прошло двадцать три года.Ползут слухи.
Кого можно встретить поздней ночью на мосту? Будет ли это считаться случайной встречей с абсолютно незнакомым человеком или это так было задумано? Пройдет ли он мимо или решит судьбу того, кто встал слишком близко к краю моста? В оформлении обложки использовано изображение с сервиса pixabay.
Жизнь в государстве Демора держится на политических браках. Если девушка признана непригодной для брака, ее ждет незавидная участь. О выгодном замужестве мечтают все девушки Деморы. Все, кроме острой на язык и рожденной без титула Сальвии. Она мечтает вовсе не о браке по расчету, а о независимости. Сальвия хорошо образованна, и ей удается стать помощницей самой могущественной свахи государства. Она отправляется в опасное путешествие, сопровождая лучших невест страны. Едва ли кто-то подозревает, что она шпионка королевского военного эскорта. Сможет ли Сальвия вычислить предателя в игре, где каждый меняет маску?
Джим Батчер ошарашил всех своих поклонников, убив Гарри Дрездена в конце романа «Перемены». Следующий роман, «История призрака», был написан с точки зрения призрака Гарри! Если вы ещё не читали «Холодные деньки», то сначала прочитайте новеллу «Гром среди ясного неба». В ней молодая ученица Гарри Дрездена, пытаясь противостоять силам тьмы без своего наставника, обнаруживает, что стать его достойной преемницей не так-то просто, и что ей лучше побыстрее научиться всему — иначе она погибнет.
Сказка или быль? Что же происходит? Мегаполис Тридевятинск живет своей обычной жизнью, но Сергей Соловьёв чувствует, что с этим городом что-то не так. Какую тайну скрывает славный город Тридевятинск? Автор обложки – Сергей Сидоренко.
Кейт Галлахер не боится темноты. Она охотится на монстров. Август Флинн – чудовище. Он не может стать человеком. И обречен играть свою партию, чего бы это ему ни стоило. Темные силы выходят из тени. Война монстров с людьми приближается к кульминации.
Не сидится Магдалене ишт Мазере на посту секретаря. Пусть и платят хорошо, и работа не такая нервная, как прежде, тянет ее вновь раскрывать дела о незаконной магической практике. Разумеется, Магдалена не смогла пройти мимо, когда доверявший прежде начальник вдруг начал прятать письма. А тут еще странная экспертиза… Словом, бывших сотрудников Отдела по работе с магией не бывает, а в королевстве достаточно людей, готовых на убийство во имя сохранения собственной тайны. И на чины они не посмотрят.
Отступим на пару лет назад от «Властелина Червей». В апреле 1980 года, проходя последний год службы в тренировочном центре королевской военной полиции, я совершенно случайно отослал издателям два экземпляра новеллы «Дом над прудом». Это была не более чем ошибка с моей стороны, а ни в коем случае не обычная практика, поскольку подобного рода промахи, как правило, становятся предметом ехидных замечаний. В общем, один экземпляр был отправлен Лину Картеру, который пытался возродить «Weird Stories» — серию многотиражных сборников в мягкой обложке, выходивших в издательстве «Zebra».
Эта новелла была написана в первой половине 1972 года. Кирби Макколей продал ее от моего имени редактору Эдварду Берглунду для антологии, которую планировалось назвать «Ученики Ктулху». И «Кошмар на ярмарке» действительно был в ней опубликован — в 1976 году, издательством «DAW Books», в симпатичном томике в мягкой обложке, ныне ставшем библиографической редкостью. С тех пор повесть не раз перепечатывалась в различных антологиях — например, совсем недавно в моем авторском сборнике «Под торфяниками и в прочих темных местах», выпущенном издательством «TOR».
Я сочинил эту повесть в конце 1972 — начале 1973 годов. В Америке мои авторские права представлял Кирби Макколей. Повесть, объемом в двадцать пять тысяч слое, оказалась слишком длинной для публикации в журнале Эда Фермана «The Magazine of Fantasy and Science Fiction», и мне пришлось сократить ее до пяти тысяч слов. В период работы над ней я уже был штаб-сержантом и проходил службу в немецком городке Целле. По вечерам, да и в любое время суток, когда выпадала свободная минутка, я отдавал себя писательству.
Стая.Клан вервольфов, осевших в Нью-Йорке. Они объединены властью умного, многоопытного вожака Джереми Данверса. Они умеют не привлекать к себе внимания и казаться обычными людьми. И они лично следят за тем, чтобы оборотни, нарушившие закон Стаи или напавшие на людей, были найдены и уничтожены…Но на этот раз Стае грозит опасность.Кто-то снова и снова похищает представителей «народов Тьмы» — вампиров, оборотней, демонов, ведьм и магов…Кто эти похитители? Как им удается захватить в плен нелюдей, каждый из которых обладает мощными, нечеловеческими способностями?Как ни странно, раскрыть эту смертоносную тайну, с огромным риском для себя, предстоит не мудрому Джереми и его могучим, бесстрашным «старым волкам» — а единственной в Стае волчице, юной Елене Майклс, и ее возлюбленному — молодому, отчаянному Клею…