Царское Село и Павловск - [2]

Согласно документальным источникам 1711 г., всего в этих мызах было «95 деревень, 182 двора крестьянских и 18 бобыльских, земли 21 754 десятины и лесу общего им всем поверстного на десять верст».

Хозяйка Царского Села

К сожалению, не сохранилось ни описаний шведской мызы, ни тем более ее изображений. Исследователи полагают, что центром усадьбы стали постройки на мызе и окружающий их плодовый сад. Подарок супруге император сделал совсем не случайно. Таким образом он отблагодарил Екатерину Алексеевну за помощь в спасении русской армии, окруженной турецкими войсками.

Война с турками была проиграна, и русская армия оказалась в кольце 20-тысячного турецкого войска. На многочисленные предложения о заключении мира турки отвечали отказом. Выход был один – готовить прорыв из окружения, хотя Пётр I понимал, что это было смерти подобно.

Выступать решили на рассвете, а накануне вечером Екатерина уговорила Петра написать еще одно письмо турецкому визирю и, без ведома мужа, приложила к письму свои драгоценности. Утром согласие на переговоры было получено, мир заключен, русская армия спасена.

Пётр оценил мудрость жены и ее преданность. Он объявил о помолвке с Екатериной, которая не раз подтверждала свое право стать достойной законной супругой императора. Надо сказать, что на тот момент они еще жили в гражданском браке, и их дочери, Анна и Елизавета, считались незаконнорожденными.

Историки не пришли до сих пор к единому мнению о происхождении Екатерины Алексеевны. Большинство из них склоняются к версии, что она была родом из Мариенбурга, из католической крестьянской семьи. Ее звали Марта Скавронская.

Девочка рано осиротела и в 12-летнем возрасте попала в услужение к католическому священнику. Ее воспитывали вместе с детьми священника, но грамоте так и не обучили.

Марту выдали замуж, едва ей исполнилось 17 лет. Ее мужем стал швед, служивший в драгунском полку. Вскоре он ушел на войну, и больше Марта никогда о нем ничего не слышала.

В 1702 г. Мариенбург был взят русскими войсками, и девушка вместе с другими горожанами попала в плен. Красоту Марты заметил фельдмаршал Б. П. Шереметев и взял ее к себе в услужение. Спустя полгода ее увел Меншиков и, желая угодить государю, представил ее Петру.

Император поселил Марту в Преображенском, где она приняла православие и имя Екатерина. Отчество было дано ей от крестного отца, царевича Алексея. В первом браке Пётр был несчастлив. Екатерина стала ему не только женой, но и другом, мудрой советницей, поддерживающей государя во всех его начинаниях.

Пётр не мог заключить с Екатериной брачный союз, пока была жива его первая жена. Гражданский брак длился несколько лет. Пётр I мечтал о наследнике, но их с Екатериной первенцы, близнецы Пётр и Павел, умерли в младенчестве. Следующими, одна за другой, родились дочери – Анна и Елизавета.

Вскоре после заключения мирного договора с турками и возвращения с войны Пётр сдержал свое слово. Венчание его с Екатериной Алексеевной состоялось 19 февраля 1712 г. В этот же день 5-летняя Анна и 3-летняя Елизавета тоже были венчаны в церкви и признаны законными царскими детьми.

Пётр был по-настоящему счастлив. Он с удовольствием наблюдал, как Екатерина становилась законной хозяйкой в дворцовых покоях, и не переставал удивляться переменам, происходящим с ней.

Екатерина с легкостью превращалась в царицу, не забывая при этом ни на минуту о своем низком происхождении. Более всего государь ценил в жене то, что она при любых обстоятельствах вела себя с окружающими просто, естественно и непринужденно.

Далеко не все гладко было в их семейной жизни. Десятки писем, сохранившихся среди архивных документов, наполнены трогательной заботой друг о друге, теплотой и сердечностью, но тяжелый характер мужа заставлял Екатерину постоянно быть готовой к его нервным срывам и приступам гнева. Она умела успокаивать супруга и поддерживать его привязанность к семье.

Именно к тому времени относятся первые постройки в новой усадьбе Саарской мызы. Царские деревянные хоромы и дома для прислуги располагались на месте нынешнего Екатерининского дворца, на самом гребне возвышенности. У ее подножия, по дну оврага, протекала небольшая речка Ваганзи. Вскоре речка была запружена. Старая шведская мельница, которую приводила в действие вода из пруда, просуществовала до 1720-х гг.

Пётр продолжал мечтать о рождении наследника престола. Девочки подрастали, а сына все не было. Чудо свершилось 28 октября 1715 г. – Екатерина произвела на свет крепкого здорового мальчика, которого назвали Петром.

Екатерина Алексеевна все чаще приезжала в Саарскую мызу. Теперь ее сопровождали не только дочери, но и маленький сын. Они наслаждались первозданной природой, дышали свежим воздухом. Екатерина успевала также отдать необходимые распоряжения по поводу строительных работ.

Одной из первых ее забот стало устройство домовой церкви в царских хоромах. В 1716 г. была выстроена деревянная, отдельно стоящая Успенская церковь. С этого времени Саарская мыза стала называться Сарским селом.

Сохранился документ, относящийся к 1723 г., когда завершилось строительство первых каменных палат. «Книга описания Сарского села» была составлена приказчиком Алексеем Лукопёровым. Начинается она подробнейшим описанием Успенской церкви.