Гордей поздоровался с Марком как со старым знакомым. Ну, как же, земляки. Богдан что-то промямлил. Марк позвал своего помощника, представил нам его как Максима, крупный такой и высокий, попросил его занять гостей. Меня же проводил в светлый и почти пустой кабинет. То есть, он казался пустым, там такая мебель незаметная и удачно расставленная.
— Большое спасибо, что нашли время для нашей встречи, — сказала я. Вчера позвонила по номеру на его визитке, попросила, он не отказал, молодец.
— Короткой встречи.
— Всего несколько минут.
— Что вы хотели?
— Премию к новому году за воспитательную работу со студентами!
Марк наклонил голову и с интересом на меня посмотрел:
— Я не распределяю подобные премии.
— Нет, конечно, просто я не так объяснила! Мне нужны билеты на разные мероприятия!
— И тут я ничем не могу помочь.
— Билеты можно напечатать! У меня есть, вот они! — вытащила из сумочки большую стопку и продемонстрировала. — Например, есть один, а если напечатать еще четыре, то будет пять! И тогда получится, что я провела со студентами больше всех культпоходов, и мне дадут премию!
Марк изо всех сил старался не засмеяться:
— Обманывать нехорошо!
— Знаю, — тяжело вздохнула, ибо совесть все-таки мучила. — Но премию очень хочется!
— Большая премия?
— Очень!
— И на что же вы потратите такую огромную сумму, если не секрет?
— Ну, — замялась я. — Куплю много черничного йогурта, весь холодильник заставлю им, только надо проверить срок годности…
— Вы любите черничный йогурт?
— Не я, моя кошка любит, — ответила я, не обращая внимания на удивленно вскинутые брови собеседника.
— Кошка? Не дети? Обычно дети йогурт любят. Знакомые говорят…
— Не знаю, у меня нет детей. Только кошка.
— У меня тоже нет детей.
— Кошка?
— И кошки нет. То есть вы желаете обеспечить кошку йогуртами до конца ее дней?
— Нет! — улыбнулась я.
— Куда же вы потратите остальную часть денег?
— Отдам студентам.
— Отдадите?
— В прошлом году в студсовете возникла идея поставить спектакль про Древний Египет. Они там целый месяц что-то считали, выясняли, обсуждали, а потом сказали, что на постановку нет денег, и им отказали дать от университета. Для спектакля им много всего надо: костюмы, декорации. Они до сих пор вспоминают свою идею и расстраиваются. Вот я и отдам деньги, пусть делают спектакль, а весь реквизит потом во дворце культуры университета останется. Другим поколениям.
Марк покачал головой и сказал:
— Хорошо, помогу. Пойдемте со мной. Познакомлю с теми, кто будет подделкой билетов заниматься.
— Только Софье Павловне ничего не говорите, пожалуйста! Она тоже премию хочет, а я первая такое придумала!
— Не скажу.
Я потопталась на месте, поглазела в окно и решилась:
— И еще…
— Что? — обернулся ко мне уже в дверях Марк.
— Вы не могли бы мне составить список ваших магаданских знакомых, у которых недавно умер кто-нибудь из родственников?
Марк сильно удивился, и даже скрыть этого не пытался. Отошел от двери, вернулся ко мне. Он думал, что я за ним иду, а я решила задержаться. Вдруг дело выгорит, и мне помимо билетов достанется ценная информация.
— Позвольте узнать, зачем вам это?!
— Позволяю, — улыбнулась я. — Я могу вам рассказать чистую правду, но ведь вы не поверите.
— А вы попробуйте.
— Обещаете не вызывать священника с кадилом?
— Слово даю!
— У меня гроб украли.
Марк сел. Хорошо, кресло рядом стояло. Красивое, блестящее, с высокой спинкой. Сел, откинулся назад, почесал пальцем переносицу.
— Марк, вы обещали! — напомнила я, решив, что его рука потянулась к телефону.
— Я помню. Продолжайте.
— Не о чем продолжать. Ничего не знаю, честно. Пришла домой, а там гроб, дорогой, между прочим! В гробу — прекрасная девушка в белом платье. Розы и свечи рядом. Я испугалась и убежала. Когда вернулась — ни дорогого гроба, ни царевны.
— Какой царевны?!
— Мертвой. Которая в гробу, — серьезно ответила я. Хоть бы не счел меня сумасшедшей. Но он счел.
— Миля, вы ведь наукой занимаетесь, верно? Может быть чрезмерное умственное напряжение…
— Мне не померещилось, я проверяла.
— И чего вы хотите добиться?
— Найти царевну и гроб вернуть. Раз в моей квартире был, значит мое!
— Своеобразный подход к проблеме, — продолжал хмуриться Марк. — Постараюсь помочь. Идите вместе с моим помощником решать проблему билетов, а я пока вспомню, что смогу.
— Спасибо!
— Не прощаемся.
Марк открыл передо мной дверь, пропуская в холл. Там уже ждал щупленький человечек, который ласково мне улыбнулся, а Марку — еще ласковее. Начальник, все-таки. Виртуозно оставив меня наедине с помощником — чувствовался опыт — Марк исчез, не заметила, где. В кабинете своем, наверное.
В холле вокруг низкого столика сидели: Гордей, Богдан, Максим, которого Марк только что к ним приставил. Кофе пили. Беседовали о чем-то оживленно, как старые друзья. Богдан не беседовал, он поедал маленькие такие, видимо очень вкусные штучки из большой прозрачной миски. Пирожные или конфеты, мне издалека не видно. И перед ним стояли уже три пустых чашки. Мы с Марком и пяти минут не проговорили! Вот бы Богдан соображал так же быстро, как халявную еду трескает!
Я к ним не пошла, меня второй помощник Марка сразу в другую сторону утянул, за угол.
