Царевна-лягушка для герпетолога - [111]

— Предупредите следователей, чтобы до нашего приезда не начинали, — всполошился Лева.

— В самом деле, Андрей, — поддержал сына Михаил Валерьевич. — Мало ли какими ловушками оборудован дом. Да и по поводу Василисы.

Он понизил голос, виновато переводя взгляд с Андрея Васильевича на Ивана и обратно.

— Лучше нам все-таки увидеть ее до судмедэкспертов.

Ох, не стоило ему заводить речь о ловушках. Впрочем, Михаил Валерьевич дольше всех нас боролся с Бессмертным и точно знал, что тот не уйдет без прощального подарка.

Еще издали мы увидели поднимавшийся над тайгой в районе особняка столб огня и дыма. Несколько километров, пока деревья закрывали обзор, мы еще пытались успокаивать друг друга предположениями насчет оптической иллюзии или лесного пожара. Но по мере приближения к знаменитому на всю область загородному дому аффинажного короля все версии одна за другой отпадали. Построенный из экологичных материалов трехэтажный терем пылал погребальным костром нашей последней надежды.

Вернее, не совсем так. Надежда, пускай и совершенно безумная, все еще оставалась. И именно она заставляла Андрея Васильевича гнать по бездорожью на пределе возможностей Гелендвагена, проверяя на прочность гордость немецкого автопрома. Ведомый ее зелеными парусами, мой брат чуть не выпрыгнул на ходу, рискуя переломать ноги. Михаил Валерьевич вовремя его удержал. Что же до меня, то я едва не обратилась прямо в машине, устроив еще один совершенно не нужный пожар.

— Зачем мы только этих охранников живыми отпустили? — стонал профессор Мудрицкий, на заасфальтированном участке разогнавшись до космических скоростей.

— Думаю, они тут ни при чем. Константин Щаславович наверняка на такой случай наложил на дом заклинание. Чтоб замести следы, — покачал головой Михаил Валерьевич, вызывая еще и пожарную бригаду.

Особняк стоял в лесу, и огонь ждал только порыва ветра, чтобы перекинуться на деревья.

— Может быть, что-то еще удастся сделать, — не пытаясь уже вырваться, изнывал мой бедный Иван.

— Морозильная камера, куда ее поместили, расположена в подвале, — виновато сообщил Никита.

— И туда есть вход из гаража, — взрывая колесами грунт, затормозил у распахнутых ворот Мудрицкий.

Увы. Вход в гараж, видимо, как раз на такой случай, оказался заблокирован бетонными блоками. Попытка их оттащить при помощи буксировки только посадила аккумулятор и закончилась обрывом троса, а найденный в сарае перфоратор тут же сломался.

— Заговоренные, зараза! — в досаде выругался Михаил Валерьевич. — Все, гад, предусмотрел.

Меж тем пламя вырвалось из лопнувших от жара окон и поднялось над крышей. Как назло, опергруппа Сергея Боровикова задерживалась, не говоря о пожарных, которым, чтобы сюда добраться даже на вертолете, требовалось несколько часов.

— Если вход в гараж заблокирован, войдем со стороны парадного подъезда! — решительно заявил Иван.

Кое-как вытащив все еще непослушными руками меч-кладенец, он двинулся к запертой входной двери. Мы с Левой его удержали.

— Ты что, об обратной тяге[36] ничего не слышал? — сердито напустился на друга мой Лель.

— Так что же, будем стоять и дожидаться, пока специалисты приедут? — в отчаянии воззрился на него Иван.

— В этом есть смысл, — попытался успокоить его Андрей Васильевич. — Ледник находится в подвале. Огонь туда не доберется.

— Не думаю, что у нас на это есть время, — покачал головой Михаил Валерьевич, который, как и Лева, хотя и смотрел на пожарище, но видел не только пламя.

Я тоже пригляделась, используя способности моей сущности Жар-птицы, и увидела подобие пряничного домика. За дизайнерским фасадом фешенебельного особняка прятался еще один проход в Навь, в ту самую башню, где Василиса прислуживала Бессмертному за трапезой, меня заключили в одном из аквариумов и с высоты которой падал Лева. Не просто так Тигрис дыбил шерсть, раздувал хвост и щерился. Он тоже ощущал, что люди видели только верхушку айсберга. Портал, которым пользовался властитель Нави и который мог в любой момент захлопнуться. Константин Щаславович на прощание приготовил нам еще одну ловушку, зная, что мы не уйдем без Василисы.

Он изучил человеческие слабости, но не учел особенности магии Жар-птиц, о которой вообще мало знали. Глядя на огонь, я почувствовала, что слышу и ощущаю его единым живым организмом. Примерно так Хранители и шаманы чувствуют реку и лес. Вроде бы в сказках Жар-птица ничего такого не умела. Да и фениксы в пламени только перерождались, но ведь и про иглу совсем другое рассказывали. Но я не только видела, как распространяется по внутренним помещениям зачарованный Бессмертным огонь, но и могла на него воздействовать. Неужели бабушка так тоже умела? Впрочем, об этом думать пока не хватало времени.

— Я могу остановить пламя и направить его в другую сторону! — сообщила я уверенно.

— Да ты с ума сошла, — в один голос принялись отговаривать меня Иван и Лева.

— Али я не русская женщина? — усмехнулась я, полностью обратившись, сделала круг над крышей, сбивая пламя и загоняя его внутрь подальше от верхушек леса, а потом спустилась вниз.

Лева глянул на меня с восхищением, явно жалея, что в нынешнем облике не может обнять. А потом достал хомус и еще одну бутылку минералки.