Царь Живых - [47]

И Ваня склонился над картой с крайне деловым и озабоченным видом. А когда через пять секунд поднял голову – энтузиаста не было. Нигде. Если не рассматривать варианты с дематериализацией и мгновенным нырком в канализационный люк, то восемьдесят метров до угла ближайшего здания толстячок преодолел за означенные пять секунд.

Тоже неплохо.

В это утро майор Мельничук окончательно уверился, что имеет дело с двумя группами сатанистов и последователей трансильванского графа – впрочем, вполне возможно, происхождение они имели общее, впоследствии разделившись на кружки по интересам…

Два преступления произошли с небольшим разрывом во времени – и в минувшие ночь и утро отметились обе банды…

“Традиционалисты” прикончили в кустах у дороги Колпино – Пушкин молодого человека, заслужившего среди своих знакомых устойчивую репутацию сексуальной пираньи, бросавшейся на все, что шевелится и имеет вторичные признаки противоположного пола… Гадать, за каким рожном этот Казакова полез в кусты, не приходилось. Модус вивенди остался прежним – здоровенная двузубая вилка и относительно медленное кровоистечение…

“Новаторы”, взявшие на вооружение вакуумный насос неизвестной конструкции, по всему судя, окончательно обнаглели. Прикончили старушку в кустах ровнехонько под окнами двенадцатиэтажки. А окон в таком домишке, если кто не знает, очень много. Но отморозкам, похоже, было на все наплевать… Свидетели, несмотря на ранний час, обязаны были отыскаться. И не отыскались.

Мельничук рвал и метал, даже самолично ходил по квартирам – и все напрасно. Почему-то никому в интересующие майора десять минут не захотелось и не потребовалось выглянуть в окно. Раньше выглядывали. Позже тоже. А тут даже на старушечий крик никто не среагировал. Загадка…

Ближе к обеду майор перестал ломать голову. Потому что в его широко раскинутые сети попалась первая рыба.

Первый сатанист-вампир.

Ваня скрипнул зубами.

Треугольник ошибок получился ублюдочный, напоминающий бредовую фантазию учителя геометрии, осилившего Кастанеду аж до шестого тома… Две стороны означенного треугольника тянулись на восток, почти параллельно – и пересекались далеко за пределами карты, где-то в измененной реальности. Усредненная линия сегодняшнего пеленга шла почти по бессмертной трассе Чкалова – Байдукова – Белякова, нащупавших шестьдесят с лишним лет назад кратчайший маршрут авиаударов по противнику номер один: через Северный полюс в Америку…

Вывод однозначен: Ная не имела постоянного логова и залегала на дневку, где придется. И – была достаточно мобильна.

Полухин смотрел виновато и затравленно. Дома ждала Натали, уверенная, что Ваня найдет способ развязаться с этим кошмаром. А способа не было. Пойти по приблизительному (более чем приблизительному – линия ломаная!) утреннему пеленгу, осматривая все объекты? Не выход. На заброшенные фабрики, благо их не так много, может, времени до ночи и хватит… Но подвалы домов? Всех – и жилых, и расселенных? Подвалы прочих зданий и сооружений? Наконец, на закуску, все подземные коммуникации? Дивизия полного состава до заката могла управиться. Но без гарантий.

Способа не было.

Зато был вовремя подвернувшийся специалист по вампирам.

Удивительно вовремя… бывают же совпадения, а?

Единокровный брат Адель.

Всадник на вороном коне. Дэн.

Несмотря на характерное имя, Иванушкой-дурачком он не был – дурачком, доверчиво ступающим за клубком по неведомой дорожке в поисках того-сам-не-знаю-чего.

И не был романным героем, вроде бы и умным, и проницательным, но по воле автора прозревающим лишь к кульминации: ах, ах, ах! это не дерево, это злой крокодил!

Что его ведут, Ваня понял давно.

Глава 10

Дракон издыхал.

Дракон тянулся на север, к покрытому льдами океану – умерить, притушить пожирающий нутро огонь.

Не дотянулся.

Издох…

И все птицы неба тьмы веков пожирали и растаскивали труп дракона – остался лишь огромный хребет, вросший в землю с юга на север, от жарких степей до студеного океана.

Так описывают происхождение Уральских гор романтики. Реалисты и практики гнусят что-то про платформы и геосинкинали, про восходящие тектонические движения, про… А ну их, реалистов. Скучно. Пусть уж будет дракон.

Кулом берет начало на Полярном Урале – сиречь в самой пасти дракона. И текут ледяные воды его через тундру, мимо сопок-гольцов, и через лесотундру, издалека похожую на самый банальный еловый лес средней полосы… Похожую – лишь подойдя вплотную, можно увидеть, насколько ели ниже обычных и как далеки друг от дружки – корни широко раскидываются по тончайшему слою оттаявшей над мерзлотой почвы.

А Кулом катит и катит серо-стальные воды по бескрайней и безлюдной равнине – и кажется: течет бесцельно, никому не нужно, в никуда… Течет совершенно напрасно и исчезает где-то за горизонтом в разверстой пасти земли, бесследно поглощающей реку…

Но это только кажется…

Парма.

Сероватая, как сталь клинка, вода Кулома лижет берег у их ног. У ног мальчика и женщины.

Чуть накренившийся бревенчатый дом. На двери тронутый ржавчиной замок. Окна – в бельмах ставень. У северной стены, в тени, – скукоженный, почерневший, но не исчезнувший сугроб – такой здесь июнь.