Царь нигилистов - [25]

— Только папá!

И в его голосе послышались такие железные нотки, что Саша сразу заткнулся, а Зиновьев не переспрашивал.

Проехали одну улицу, свернули на другую. Вдоль улиц стояли фонари, такие же изысканные, как на станции. Но чего-то не хватало. Эту странность Саша заметил еще на вокзале, но не смог понять, что не так.

Наконец, понял: не было проводов.

— Здесь тоже фонари газовые? — спросил он Зиновьева.

— Да, конечно.

— А они автоматически включаются или есть фонарщик?

— Фонарщик, — улыбнулся Никса.

— А можно посмотреть, как он их зажигает? — спросил Саша. — И, как они горят?

— Тогда мы точно на ужин опоздаем, — заметил «брат».

— Ну, и черт с ним! — бросил Саша.

— Не должно так выражаться, Александр Александрович! — сказал Зиновьев.

— Извините, — машинально сказал Саша. — Николай Васильевич, я хочу объясниться. Вас ведь предупредили, что я сумасшедший?

— Мне сказали, что вы еще больны.

— О, как политкорректно! Давайте уж называть вещи своими именами. Балинский это не с потолка взял! У них есть основания.

И Саша поймал холодноватый взгляд «брата».

— Никса, я государственную тайну выдаю? — спросил он.

— Ладно, — сказал «брат». — Не думаю, что от Николая Васильевича это возможно скрыть.

— Понимаете, — продолжил Саша. — В моих снах я существовал в другой реальности, там много чего было, но есть то, чего там не было. Например, паровозов, кринолинов, телег с сеном в городе, мужиков в лаптях и газовых фонарей. Я потому и попросился на станцию и в город, чтобы это все увидеть. Это как якорь, чтобы корабль не сорвало и не унесло в открытое море. Я еще не до конца понимаю, где реальность: там или здесь. Мне надо убедиться, что она здесь. Я коллекционирую доказательства. Это не блажь, не каприз, не подростковый бунт. Это такое лекарство.

— Подростковый бунт? — переспросил Зиновьев.

— Ну, как мне перед вами реабилитироваться? — спросил Саша.

— Пуговицу застегните!

— Хорошо. Уже холодновато, — кивнул Саша.

И застегнул проклятую пуговицу.

— Фонари зажигают после девяти вечера, Александр Александрович, — почти ласково сказал Зиновьев. — Вы не только на ужин опоздаете, но и к государю. Или это тоже неважно?

— Ну, что вы!

— Осенью насмотритесь еще на фонарщиков, — добавил Зиновьев.

— Можно хотя бы пешком пройтись? — спросил Саша.

Ландо остановилось, они спрыгнули на брусчатку и пошли вдоль улицы мимо хлебных, колбасных и кондитерских лавок.

Потянуло запахом трав и эфирных масел. Над очередной дверью висела вполне привычная надпись «Аптека», но без зеленого креста, зато с чашей с змеей после надписи.

— Можно зайти? — честно спросил Саша Зиновьева.

— За лекарством? — поинтересовался тот.

— Да, Николай Васильевич. За тем же самым.

Интерьер аптеки был совершенно непривычен. В темных деревянных шкафах со стеклянными дверцами стояли многочисленные пузырьки и бутылочки с латинскими надписями. За таким же деревянным прилавком стоял старичок с лысиной и седыми бакенбардами, в зале перед ним располагалось несколько кресел, а за спиной аптекаря была целая лаборатория с весами, ступками, колбами и ретортами.

Саша прилип к одному из шкафов и принялся читать названия на склянках. В них угадывалось что-то растительное, иногда минеральное, но ни одного знакомого бренда.

Никса и Зиновьев расположились в креслах, не проявляя к чудесным склянкам ни малейшего интереса. Краем глаза Саша заметил, как аптекарь вышел к ним и подобострастно их приветствовал: «Ваше Императорское Высочество!», «Ваше превосходительство!»

Потом переключился на Сашу.

— Вас что-то заинтересовало, Ваше Императорское Высочество?

— Все! — улыбнулся Саша. — Как вас зовут?

— Ильей.

— А по батюшке?

— Андреевичем… — с некоторым удивлением проговорил аптекарь.

— Илья Андреевич, можете мне свою лабораторию показать?

— Пойдемте, Ваше Императорское Высочество!

Так Саша оказался по другую сторону прилавка.

Кроме колб, весов и реторт в лаборатории присутствовал микроскоп и ступки с пестиками. И это было очень кстати.

— Илья Андреевич, а насколько сильный у вас микроскоп? Бактерии видны?

— Должны, Ваше Императорское Высочество…

— А, где можно такой купить?

— Я вам напишу.

И он взял перо и бумагу и написал адрес.

— Напишите еще свой, Илья Андреевич, — попросил Саша. — У меня есть пара идей, может быть, они вас заинтересуют, но я хотел бы на бумаге подробно изложить. Могу я вам писать?

— Да! Конечно, Ваше Высочество!

Саша сгреб бумагу с адресами и убрал в карман гусарской венгерки.

И вовремя. В лабораторию уже входил Зиновьев.

— Кем вы стать собираетесь, Александр Александрович? Провизором?

— Чем лучше тот, кто отнимает жизни, того, кто помогает их сохранить, Николай Васильевич?

— Военный — это защитник, а не палач, — сказал Зиновьев.

— Конечно, конечно, — кивнул Саша. — В свое оправдание могу сказать, что Петр Великий интересовался аптеками во время своего голландского путешествия, так что и мне не зазорно.

Они вернулись в экипаж и поехали назад к парку Александрия.

— Николай Васильевич, у меня к вам просьба, — сказал Саша. — Вы ведь, наверное, свободно говорите по-французски?

— Oui, je le parle un peu.[1], - сказал Зиновьев.

— Супер! Я даже понял, — восхитился Саша. — «Немного» мне пока хватит. Можете говорить со мной только по-французски?