Быстрое Течение - [9]

Молодой сероволосый мужчина, причем волосы были не седые, а именно серые. Спортивного телосложения, но явно не воин. Из одежды – только зелено-синие широкие шорты и что-то вроде полупрозрачного жилета. Всё бы ничего, только там, где у обычного человека должен быть живот, преспокойно плавал Краб Йети, как две капли воды похожий на тех, которых я недавно убил. Хотя у этого панцирь вроде немного другого оттенка.

– Надеюсь, я не нарушил каких-то табу? – обратился я к мужчине.

– Ты о том, что убил напавших на тебя диких крабов? – улыбнулся он. – Конечно, нет, они заражены бешенством и атакуют всех подряд.

– Ну вот и отлично, – у меня отлегло от сердца. Не хотелось завязывать знакомство, сделав что-то недоступное.

Мужчина задумался:

– Кажется, я знаю, почему ты так подумал, – говоря это, он слегка коснулся своего живота, и краб внутри зашевелился. – Меня зовут Эбру, я – староста, временно исполняющий обязанности короля, – Эрбу слегка поклонился. – А как зовут тебя, Пришедший?

– В этом мире меня знают по имени Ольх, – я сделал легкий полупоклон, на всякий случай копируя действия моего собеседника. – Прости, Эрбу, что спрашиваю, но ты ведь не человек, верно?

– Всё верно, Ольх. Мы – Тоосы, дети озер, наша раса малочисленна и живет только в этой закрытой локации. Гости почти не посещают нас, если быть точным, за всё время нашего существования ты – второй гость из внешнего мира, нашедший сюда путь.

– А кто…

Эрбу знаком прервал мой вопрос:

– Следуй за мной, у нас мало времени. Скоро ты всё узнаешь.

Тооса быстро двинулся вглубь острова, перебегая от одного дерева к другому, при этом постоянно оставляя дерево как преграду, защищающую спину. То ли он боится, что я атакую его со спины, то ли скрывается от кого-то в озере. Скорее всего, второе, а так – фиг поймешь, о чем может думать кто-то, у кого в теле живет краб.

Пробежка заняла от силы пару минут, и вот я уже нахожусь рядом со входом в огромную пещеру. Я бы назвал это открытой пещерой, потому что, стоя у входа, мог увидеть всё, что находится внутри. Вход шел по всей ширине пещеры. И хотя пещера была огромна, количество существ в ней было несопоставимо с размером. Множество Тооса с трудом уживались внутри.

Прямо перед входом меня и Эрбу встречала делегация из шести представителей племени: трое мужчин и три женщины. Эрбу знаком попросил меня остановиться за пару шагов до них. После чего отошел в сторону, предоставляя право общения делегации.

– Приветствую тебя, Ольх!

У заговорившей со мной миловидной женщины был странный прерывающийся голос. Внутри ее плавал желтый краб.

Она продолжила:

– Меня зовут Ийлор, я буду говорить от имени совета мудрейших.

– Здравствуй, Ийлор, как ты узнала мое имя, если это не секрет?

Мудрейшая задумалась:

– Думаю, ты и сам это понял.

– Телепатия? – уточнил я.

– Да, – Тооса согласно кивнула.

Теперь хоть понятно, почему у них такие голоса: они просто не привыкли общаться при помощи звуков.

– Прости, что мы отказываем тебе в гостеприимстве и нарушаем правила радушия, но у нас просто нет выбора.

Пока Ийлор говорила, ее руки будто жили сами собой, ей приходилось постоянно себя одергивать, чтобы их не заламывать.

– Молю, чтобы ты не обижался на наш народ, – ее голос буквально сорвался на последних словах.

– Все в порядке, – успокоил я Ийлор. – Уверен, что причина очень важная.

– Да!!! – Ийлор не смогла удержаться и буквально выкрикнула ответ.

Стоявшие рядом с ней вздрогнули при этом выкрике. Было видно, им всем ужасно стыдно. Да что такого могло тут произойти, что эти странные создания настолько накручены?! Надо уже как-то закруглятся с этой драмой, мне еще искать, кто меня выпустит из этой дыры.

– Могу ли я вам помочь? – я решил сократить до минимума процесс самобичевания.

Явно не ожидавшие от меня такого вопроса еще до того, как они извинились, Тооса начали переглядываться.

Но Эрбу, похоже, тоже вся эта постановка прилично достала:

– Ольх, могу я говорить как есть?

– Так будет лучше всего, – выдохнул я с облегчением.

– Мы – мирная раса, у нас даже воинов нет, только маги, да и те владеют исключительно лечащей и усиливающей магией. Мы всегда жили в симбиозе с нашими братьями Крабами Йети. Правит нами может исключительно король, и его воля непререкаема. Король не избирается, и право это не передается по наследству, королем нужно стать. Когда мы рождаемся, один из Крабов Йети избирает нас в качестве сожителя. Если тебя выбрал сожителем Королевский Краб, то ты становишься королем. Первый, кто пришел к нам из мира, принес нам горе и страдания, надеюсь, что ты сможешь все исправить.

– Подожди, Эрбу, хочу быть откровенным, моя цель – найти способ вернуться в мир и сделать это как можно быстрее.

– Возможно, наши цели совпадают, – грустно улыбнулся староста.

– Что значит «возможно»?! – если до этого я примерно понимал, к чему всё идет, то теперь я уже не понимал ничего.

– Только король может открыть проход, – не сдержавшись, вклинилась в беседу Ийлор.

– И что я должен сделать, чтобы он мне помог? – ждать, пока эти чудики дойдут до сути, у меня уже не было терпения.

– У нас сейчас два короля, – Эрбу знаком приказал мудрейшей не мешать.