Быль, ставшая легендой: Отдельная Коломыйская пограничная комендатура в боях с фашистскими захватчиками - [26]

Вдруг Смирнов вскрикивает. Подползаем и видим раздавленного гусеницами танка Тараненко.

Оставаться здесь долго мы не могли. Руками вырыли могилу и похоронили нашего товарища среди пшеничного поля. Было очень больно, что под руками не оказалось ни карандаша, ни доски, ни клочка бумаги, чтобы оставить надпись над могильным холмиком. Память о воине-коммунисте мы уносили в своем сердце… Мы склонили головы, отдавая последний долг товарищу, думая о советском человеке, который мечтал после войны стать учителем… Так появилась еще одна могила неизвестного солдата.

Надо было что-то делать. Много вопросов вставало перед нами. В каком месте собирается эта фашистская группировка? Куда хотят направить фашисты свой массированный удар? Находились мы в районе Любомирки, а шли на Новоукраинку. В этом же направлении двигались и фашистские войска. Нас не покидала мысль о том, чтобы передать командованию важные сведения. Успеем ли мы?

Мы взяли измятый и окровавленный партбилет старшины Тараненко, ставший для нас реликвией, и снова двинулись в путь. Шли быстрее обычного, но нам все казалось, что слишком медленно.

Населенные пункты мы обычно обходили стороной. Нашим компасом стала избранная нами в ночном небе звезда, которую мы назвали «верной спутницей».

Мы уходили все дальше на восток от места трагической гибели нашего боевого товарища. Позади остались населенные пункты Игнатовка, Васино, Любомирка, Коколово, Новоукраинка, Ровное. Впереди был Бобринец.

Только на Восток

Многодневные тяжелые переходы, отсутствие медицинской помощи, голод — все это давало себя знать. Открылись раны. Необходимы были перевязочные средства. Населенные пункты попадались часто, но как зайти, если везде и всюду немцы?

Прошли еще несколько километров, сделали привал. Съели последние пшеничные зерна и двинулись дальше. Моим товарищам нелегко было передвигаться со мной. Состояние мое ухудшилось, глаза застлало плотной пеленой. Видя мое положение, старшина Петренко сказал:

— Нам всем нелегко, но вам, товарищ лейтенант, особенно. Давайте попытаемся зайти в Бобринец.

— Нельзя! — запротестовал я. Во-первых, одежда у нас военная, вся в крови. Бинты от крови коричневые, а переодеться не во что. К тому же мы не можем рисковать. Если нас поймают — не передадим собранных сведений.

— Ну, а как же быть? — спросил Смирнов. — Ведь надо что-то делать, надо как можно быстрее передать через линию фронта сведения. А сами мы в таком состоянии, что…

— Да, дела… — Давайте тогда начнем с того, что помоем ноги, снимем портянки, переобуемся — сразу легче станет.

— Верно! — обрадовался Смирнов.

— Оно-то так! — вставил свое любимое выражение Петренко. — Только сами мы все равно не сможем передать сведения…

— Значит, все-таки надо связаться с населением, — сказал я. — Конечно, очень осторожно.

Переобувшись, решили попытать счастья на окраине Бобринца.

Темнота — наша союзница, укрывала нас от врагов.

Не доходя до Бобринца, увидели одиноко стоявший дом. Решили выяснить, кто там живет. Петренко ушел в разведку. Вскоре он вернулся с хозяином и его сыном. Они прямо сказали, что у них нам бояться нечего и что мы можем полностью рассчитывать на их помощь.

Вошли в дом. Нас приветливо встретила хозяйка. Впервые за долгую неделю мы ощутили тепло человеческого жилья. Нас напоили, накормили, рассказали новости.

В Бобринце — фашисты. Большое количество танков и войск прошло за эти два дня через Бобринец, говорят, на Кривой Рог и Никополь.

Обмыв и перевязав наши раны, хозяева стали подбирать нам белье и портянки. Труднее всего было подыскать белье Смирнову, человеку богатырского роста.

Отдохнув немного и сердечно поблагодарив добрых людей за помощь, мы снова отправились в путь.

Было уже за полночь. Все дальше и дальше уходили мы на восток. Нам казалось, что заветная цель близка, вот-вот мы найдем наших.

Шли, а вокруг стояла необычная тишина. Даже природа и та, наверное, устала от перенапряжения и сейчас отдыхала. В предутренней мгле остался позади Бобринец. Мы держали путь на Устиновку. Шедший впереди Петренко неожиданно споткнулся и упал, больно ударившись обо что-то твердое. Оказалось, вокруг валяются разбитые и перевернутые автомашины, бочки из-под бензина, ящики.

Пройдя еще метров сто, мы увидели разбитые орудия, автомашины, повозки. Тут же рядом убитые, трупы лошадей… Видно, это поле совсем недавно было местом страшного боя. Необходимо было срочно уходить, тем более, что уже занималась заря.

Шум на дороге заставил нас укрыться в ближайшем кустарнике. Усталые, мы повалились в душистую траву.

Когда отдохнули и собрались уже двинуться дальше, впервые за весь долгий путь услышали далекий паровозный гудок.

Петренко и Смирнова будто подменили: они бурно выражали свою радость и даже пританцовывали. А Петренко сказал:

— Недаром же я взял эти гранаты. Пригодятся!

Оказалось, и у Смирнова были две гранаты.

Мы покинули свое укромное место. Друзья взяли быстрый темп. Еле поспеваю за ними. У большого стога сена мы обнаружили истекающего кровью бойца. Быстро сделали ему перевязку, напоили. Очнувшись, он едва слышно проговорил:

— Разъезд… цистерны… с горючим… командир… послал взорвать… товарищ погиб…