Бык из машины - [95]
Радоваться не получалось.
Втайне, боясь признаться в этом самой себе, Ариадна ждала настоящего приступа. Это преддверие, прелюдия, сейчас её накроет по полной. Не важно, что раньше приступы не имели никаких прелюдий. Время текло, озноб превратился в пологую зыбь: вверх-вниз, вверх-вниз… За что? За что ей это выматывающее, мучительное ожидание? Приговорённый уже на плахе, палач замахнулся — и медлит опустить топор. Неизвестность страшила больше привычного кошмара. Паника подкатывала к горлу, грозя выплеснуться — чем?! Истерикой? Слезами? Вспышкой ярости? Попыткой суицида?!
Ариадна страшилась самой себя.
Лекарство! У неё есть лекарство! Почему его нет рядом, когда он ей так нужен?! В тот раз, когда Тезей — чудо! воистину чудо! — сумел совладать с её приступом, сгладить, свести на нет — боги! какое это было блаженство! Тезей! Он поможет! Он нужен ей, нужен прямо сейчас!
Длинный гудок. Второй. Третий. Десятый.
Возьми вайфер! Возьми, скотина!
Руки тряслись. Она едва не выронила свой вайфер, когда набирала сообщение:
«Приезжай! Срочно!»
Реальность расслаивалась. Перед глазами плыли обрывки странных видений: штырь из блестящего металла уходит ввысь. В небеса? В потолок? Со штыря свисает комок студня, от него тянутся прозрачные щупальца. Трубки?!
Сообщение ушло в сеть. Не паникуй, велела себе Ариадна. Тебя накрыло краем. Бывало хуже. Много хуже. Герой-спаситель где-то запропастился? Ничего, справишься сама, без героя. Раньше ведь справлялась? Мысли были правильные, логичные, и они не помогали. Сердце кольнуло — раньше она бы на такое и внимания не обратила. Вернулся озноб, задергалось левое веко. Белый потолок, всё вокруг белое, стерильное; под потолком — три круглых блока ярких, режущих глаза ламп…
Тезей! Останови это!
«Да ты подсела на него, — сказала другая Ариадна, разумная, неприятная сволочь. — Как на наркотик. У тебя ломка, подруга. Он для тебя не герой — героин».
Пускай наркотик! Пускай! Он мне нужен!
…второй гудок. Третий. Седьмой. Девятый…
Почему?! Почему он не берет трубку?!
«Мне плохо! Приезжай!»
Ариадна взяла с прикроватного столика стакан с водой. Отметила: пальцы больше не дрожат. Вот и хорошо, вот и славно. Пока она жадно пила — вода, только вода, никакого алкоголя! — её накрыло снова. Духота, сердце, перед глазами — руки в перчатках из тонкого латекса. Липкий ужас рождается внизу живота, рвотным позывом поднимается выше, подступает к горлу…
«Я сейчас сдохну…»
…Когда завибрировал, запиликал вайфер, Ариадна не сразу сообразила, что за звук она слышит. Зато голос в динамике узнала сразу, даже не взглянув на высветившийся номер.
— Тезей! Ты где?!
— Стою у твоей двери. Жму звонок вторую минуту.
— А я?
— А ты не открываешь.
На столе мерцал пробудившийся монитор, демонстрируя позднего визитёра у входной двери. Обвис мокрый плащ. Прядь липнет к лицу — шляпу Тезей держал в руке. Зачем? Да чтобы его лицо легче было распознать на мониторе! Почему ему никто не открыл? Где прислуга? Я её отпустила?
Ариадна не помнила.
— Заходи! — она схватила пульт от входной двери. — Мне плохо! Я…
Тезей исчез с монитора. Дюжина ударов сердца, и он ворвался в её спальню. На ходу сбросил мокрый плащ, отшвырнул шляпу, мягко, с бережностью обнял — как же она этого ждала, как желала! — увлёк на кровать. Нет, не уложил — усадил к себе на колени. Наконец-то! Дышать стало легче. Сердца забились в унисон; граната раздумала взрываться, превратившись в учебную. Для полного счастья Ариадне не хватало телесного контакта: на ней была короткая, съехавшая с плеча ночная рубашка из тончайшего шёлка, но Тезей по-прежнему оставался одет. Его ладонь с нежностью гладила Ариадну по растрепавшимся волосам, другая лежала на обнажившемся плече. Тяжесть его рук. Надежность. Покой. Дрожь унялась, и Ариадна поняла, что засыпает.
Белый стерильный свет.
Белые стерильные простыни.
Огромная, неправдоподобно мускулистая рука. Только рука, без тела. Игла входит в вену. Палец, затянутый в латекс хирургической перчатки, давит на поршень шприца.
Озноб вернулся. Намёком, самым краешком, но вернулся.
— Ты, — спросил Тезей. — Ты тоже это видишь?!
2
Ариадна
(продолжение)
— Что?!
Его ладонь замерла на плече Ариадны, словно прилипла. Горячая ладонь, похожая на раскалённый кусок металла. Плечо под ладонью обещало покрыться волдырями. Пот струйками стекал вниз, к локтю, и дальше, к запястью. Её пот? Его? Обоих? Сейчас это казалось важным.
— Игла входит в вену. Палец давит на поршень шприца…
— Ты тоже?! — захлебнулась Ариадна.
— Всё, как в тумане.
— Останови это! Прекрати! Пожалуйста!
Тезей молчал. Ей сделалось страшно.
— Ты не можешь?! У тебя не выходит?
— Ты хочешь это прекратить?
— Да! Да! Хочу!
— Ты хочешь купировать этот приступ и трусливо ждать следующего? Или ты хочешь прекратить убийства аватар раз и навсегда?
— Как? — выдохнула она.
— Мы войдём в цифрал с чёрного хода. Отследим причину, главного виновника. У тебя контакт с умирающей, фактически мертвой аватарой, ты будешь моим проводником. Сейчас всё вернётся. Готова?
Ответить она не успела.
Жар в плече вспыхнул с новой силой. Ариадна застонала, стиснув зубы. Ударил озноб, словно Ариадну голую вышвырнули на мороз. Она обливалась по́том, как на лютом солнцепёке. Жар, холод, лёд, пламя — всё смешалось, слилось. Из буйства стихий проступило видение: чьи-то руки вжимают электроды дефибриллятора в гору мышц. Могучее тело (
В Японии царит Эпоха Воюющих Провинций. Все сражаются со всеми, горят крепости и монастыри, вороны пируют на полях боев. Монах-воин Кэннё, настоятель обители Хонган-дзи, не может больше видеть этот ужас. Он просит будду Амиду сделать что-нибудь, что прекратило бы кровопролитие, и милосердный будда является монаху. Дар будды изменит всю дальнейшую историю окрестных земель, превратив Страну Восходящего Солнца в Чистую Землю. Вскоре правительство Чистой Земли учредит службу Карпа-и-Дракона, в обязанности которой войдут разбирательства по особым делам, связанным с даром будды.
Кто не слышал о знаменитом монастыре Шаолинь, колыбели воинских искусств? Сам император благоволит к бритоголовым монахам – воинам в шафрановых рясах, чьи руки с выжженными на них изображениями тигра и дракона неотвратимо творят политику Поднебесной империи. Но странные вещи случаются иногда в этом суетном мире Желтой пыли…Китай XV века предстает в книге ярким, живым и предельно реалистичным. Умело сочетая традиции плутовской новеллы с приемами современной прозы, тонкую иронию и высокую трагедию, динамичный сюжет в духе «Путешествия на Запад» – с оригинальными философскими идеями, авторы добиваются того, что вращение Колеса Кармы предстает перед читателем в абсолютно новом свете.
Закон будды Амиды превратил Страну Восходящего Солнца в Чистую Землю. Отныне убийца жертвует свое тело убитому, а сам спускается в ад. Торюмон Рэйден – самурай из Акаямы, дознаватель службы Карпа-и-Дракона – расследует случаи насильственных смертей и чудесных воскрешений, уже известных читателю по роману «Карп и дракон». Но даже смерть не может укротить человека, чья душа горит в огне страстей. И теперь уже не карп поднимается по водопаду, становясь драконом, а дракон спускается с небес, чтобы стать карпом.
Силы Света и силы Тьмы еще не завершили своего многовекового противостояния.Лунный Червь еще не проглотил солнце. Орды кочевников еще не атаковали хрустальные города Междумирья. Еще не повержен Черный Владыка. Еще живы все участники последнего похода против Зла — благородные рыцари и светлые эльфы, могущественные волшебники и неустрашимые кентавры, отважные гномы и мудрые грифоны. Решающая битва еще не началась…Ведущие писатели, работающие в жанре фэнтези, в своих новых про — изведениях открывают перед читателем масштабную картину непрекращающейся магической борьбы Добра и Зла — как в причудливых иномирьях, так и в привычной для нас повседневности.
Миф о подвигах Геракла известен всем с малолетства. Но не все знают, что на юном Геракле пересеклись интересы Олимпийской Семьи, свергнутых в Тартар титанов, таинственных Павших, а также многих людей - в результате чего будущий герой и его брат Ификл с детства стали заложниками чужих интриг. И уже, конечно, никто не слышал о зловещих приступах безумия, которым подвержен Великий Геракл, об алтарях Одержимых Тартаром, на которых дымится кровь человеческих жертв, и о смертельно опасной тайне, которую земной отец Геракла Амфитрион, внук Персея, вынужден хранить до самой смерти и даже после нее.Содержание:Андрей Валентинов.
Закон будды Амиды гласит: убийца жертвует свое тело убитому, а сам спускается в ад. Торюмон Рэйден, самурай из службы Карпа-и-Дракона, расследует случаи насильственных смертей и чудесных воскрешений. Но люди, чья душа горит в огне страстей, порой утрачивают облик людей. Мертвые докучают живым, в горной глуши скрываются опасные существа, а на острове Девяти Смертей происходят события, требующие внимания всемогущей инспекции тайного надзора. Никого нельзя убивать. Но может, кого-то все-таки можно? Вторую книгу романа «Дракон и карп» составили «Повесть о голодном сыне и сытой матери», «Повесть о несчастном отшельнике и живом мертвеце» и «Повесть о потерянной голове».
Когда полубога Верлена заковывают в цепи, возмущению Сефизы нет предела. Но все попытки доказать, что теперь он на стороне людей, тщетны. Весталка Элдрис вместе с мятежными горожанами решает использовать юношу как инструмент по пожиранию душ. Верлен и Сефиза понимают, что не могут потворствовать череде убийств. В храме богини Владычицы Туманов Сефиза узнает о возможности вернуть растительность на давно покрытую сталью планету, если девушка тоже станет весталкой. Теперь ей предстоит сложный выбор – ведь ради этого придется отказаться от своих чувств к Верлену… В борьбе между людьми и богами нет победителей.
Брошенный при рождении и воспитанный как наемный убийца таинственным Братством Дию, Данзен сыт по горло жизнью наемного убийцы. Но убежать от своего прошлого так же невозможно, как убежать от своих внутренних демонов… Он оказывается в отдаленной и мистической долине Суджа, в самом дальнем уголке известного мира, но только вопрос времени, когда сезон охоты на него будет открыт…
Одно из веретен закрыто, но впереди еще долгий путь. Разделенный мир должен сплотиться, неудержимый враг должен быть побежден, а судьба мира лежит на острие меча. ЭНДРИ, бывший оруженосец, продолжает бороться за спасение среди крови и хаоса. ДОМ, скорбящий бессмертный, стремится выполнить нарушенную клятву. СОРАСА, убийца-изгой, сталкивается со своим прошлым, когда оно обнажает острые клыки. ВАЛТИК, ведьма в летах, призывает могущественную силу. КОРЕЙН, дочь пирата, в крови которой течет древняя магия, скоро станет героиней, которой ей суждено быть. Вместе они должны собрать армию, чтобы противостоять королеве Эриде и злым силам Таристана.
Для Элейн настал самый важный день в ее жизни: в Новом Лондоне проходит вихревая гонка, и Элейн – одна из сотни избранных участников. Им предстоит прыгать в энергетические вихри, которые десятилетия назад едва не разрушили мир. Такой прыжок опасен для жизни, но если тебе повезет, ты перенесешься из одного места в другое за считанные секунды. Элейн готова выиграть гонку любой ценой. Но посреди вихря в ней просыпается сила, которая снова ставит мир под угрозу. И единственный, кто оказывается рядом – это юноша, который не хочет иметь с Элейн ничего общего.
Нин, названная в честь богини Луны, сама того не подозревая, подала отравленный чай, который убил ее мать и сильно навредил сестре. В их королевстве распространилась легенда о Тени – неизвестном, который при помощи магии отравил чай большей части жителей. Однажды Нин узнает о конкурсе на звание величайших шеннон-ши – мастеров древнего и магического искусства приготовления чая. В награду за победу обещают исполнить любое желание. Для Нин единственный шанс спасти сестру – принять участие в конкурсе. Однако, оказавшись во дворце среди интриг и безжалостных соперников, Нин сталкивается с еще большей опасностью.
В галактике полыхает страшная война между человеческой Империей и Звездным Альянсом. Ужасные существа уничтожают целые планеты. Есть пророчество, согласно которому вернуть мир во Вселенной сможет только избранный. Наследник Империи ищет свою пропавшую сестру. Возможно, она и есть спаситель. Но как быть, если она сбежала за своим любимым?
К Гринвельду приближается Странствующее королевство, но это не единственная беда, которая неуклонно надвигается на хрупкий мир. Королевский десница Вэйлорд, впав в немилость, вынужден дать волю своей волчьей сущности, чтобы избежать гибели и спасти тех, кого еще можно спасти. Боевой вестник Олвин Тоот пытается размотать клубок тайн. Наследный принц Леон сталкивается с королем пеших драконов и еще не подозревает, сколь опасный путь ждет его впереди. А боги пока безучастны. Они лишь принимают кровавые жертвоприношения.
Люди этого мира верят в двенадцать богов, детей Первобога. А еще они верят, что их вселенная — это огромная чаша, наполненная морями и океанами, империями и вольными городами и, конечно, добром и злом.Период затишья в королевстве Гринвельд заканчивается. Течение в Океане Предела снова меняет свое направление, а это значит, что вскоре волны приблизят к Гринвельду его извечного врага — Странствующее королевство.Желая перед войной укрепить положение своей страны, король Хлодвиг заключает союз с державой скифариев и отправляет единственного сына, принца Леона, послом в восточную империю Тассирию.
Торюмон Рэйден — самурай из Акаямы, младший дознаватель службы Карпа-и-Дракона. Его дела — случаи насильственных смертей и воскрешений. Убийца жертвует своё тело убитому, таков благородный закон, дарованный буддой Амидой в эпоху великой резни. Но люди не были бы людьми, если бы не пытались вывернуть любой закон наизнанку, приспособить к своим корыстным желаниям. А значит, жизни молодого самурая тоже грозит опасность. Вторую книгу романа «Карп и дракон» составили «Повесть о стальных мечах и горячих сердцах», «Повесть о деревенском кладбище и посланце небес» и «Повесть о лицах потерянных и лицах обретённых». 2020 г.
Из глубин Поселенной, из Чёрного Далёка прилетела огненная звезда, уничтожая всё живое на своём пути. Немногим повезло выжить после её падения. Пятеро молодых людей вынуждены бежать с поверхности земли в мрачный мир подземных городов, где обитают снаги. В былые времена жили на земле два могущественных племени – альвы и снаги. В Великой войне альвы победили и загнали снагов в глубокие подземелья. Сами же альвы куда-то подевались – наверное, ушли в другие миры. Однако не все альвы исчезли – то тут, то там появляются люди с таинственной отметиной в виде звезды на плече.