Буря времен года - [120]

Я включаю радио и осторожно объезжаю валяющиеся на дороге ветви деревьев и какие-то обломки.

«…Порывы ветра достигают сорока миль в час… в час выпадает до полудюйма осадков… сообщается о перебоях в подаче электроэнергии… упавшие деревья блокируют дороги по всему региону…»

Следуя указателям, я еду в сторону бухты и паркуюсь как можно ближе к пляжу. Выйдя из машины, я немедленно ощущаю разлитый в воздухе запах Хулио – в соленых брызгах и дожде, хлещущим в лицо, в озоне, когда молнии зигзагами разрывают небо. Волны необычайно высоки, на смотровой площадке – ни единого туриста. Несколько серферов в мокрых гидрокостюмах пробегают мимо нас в поисках укрытия, неся свои доски под мышкой.

Сражаясь с ветром, мы с Джеком взбираемся на вершину скалистого холма. В бухте прилив, бросающий пену через перила. Разбушевавшийся прибой внизу поглотил почти весь пляж, оставив лишь узкую полоску песка.

По словам Мари, это тот самый участок, где погиб Хулио. Его младшая сестра рисовалась, отчаянно стремясь привлечь его внимание, и он случайно столкнулся с ее доской. Он утонул, пытаясь спасти ее, а через несколько недель после смерти Хулио ее отключили от системы жизнеобеспечения. Болезненные воспоминания о том дне – стыд, который он хранил в тайне, и подробности, о которых предпочитал мне не рассказывать, – вдруг начинают всплывать на поверхность из бурлящих вод бухты.

В центре которой по колено в воде стоит одинокая призрачная фигура.

Потоки дождя стекают по лицу Хулио, мощные волны разбиваются вокруг него, и их грохот эхом отражается от высокого каменного утеса за его спиной. Я зову его по имени, но завывающий ветер заглушает мой голос. Хулио все глубже погружается в прибой. Я бегу к ведущей к пляжу извилистой бетонной лестнице, но Джек удерживает меня.

– Ты не можешь пойти к нему! – кричит он сквозь шум ливня. – Это слишком опасно. Ветер чересчур сильный. И Хулио не знает, что мы здесь.

– Нужно что-то сделать! Не можем же мы просто стоять тут…

Пелена косого дождя захлестывает за перила, отталкивая назад, похищая дыхание. Совсем близко ударяет молния, попадая в пальму и сотрясая уступ, на котором мы стоим. Мы с Джеком втягиваем головы в плечи, когда по обрыву прокатывается эхо.

Над нами раскачивается и стонет пальма, и мы спешим вниз по ступенькам, спасаясь от падающих горящих листьев, рассыпающих искры над нашими головами. На полпути вниз по склону Джек резко останавливается и, прищурившись, смотрит на узкую полоску пляжа, указывающую на дальнюю сторону бухты, где под порывами ветра сгибается одинокая фигурка. Она шатается и качается. Я не вполне уверена, то ли ветер так на нее действует, то ли она пребывает на грани потери сознания. Я смахиваю воду с глаз и замечаю вспышку рыжих волос, развевающихся на ветру.

– Эмбер!

Мертвой хваткой вцепившись в руку Джека, я тащу его за собой в бурлящую воду у подножия лестницы. Прилив с силой тянет нас за ноги, грозя увлечь за собой. Крепко держась друг за друга, мы неуклонно продвигаемся в глубь бухты.

Вода захлестывает бедра Эмбер, и она спотыкается и вскрикивает, видя, что Хулио заходит еще глубже, но ветер поглощает каждый запах и звук.

Волны разбиваются о голову Хулио. Мы с Джеком выкрикиваем его имя, но шторм слишком сильный. Ощущение такое, что мы движемся в замедленной съемке.

Следующая гребневая волна сбивает Эмбер с ног, и она исчезает под напором волн. Мы недостаточно близко и не в состоянии добраться до нее без угрозы самим быть смытыми.

Глаза Джека затягивает морозной пленкой. Он отпускает мою руку, подталкивая меня назад к выступу. Его дыхание превращается в густой белый туман, и температура ветра резко падает. Дождь превращается в снежную крупу, рикошетом отскакивающую от плеч Хулио.

Напрягшись, он поворачивается, щурясь от перемены температуры, и ровно в этот момент голова Эмбер показывается на поверхности. Пораженный, Хулио шагает ей навстречу, но она снова уходит под воду.

Хулио ныряет, исчезая в волнах, и прибой толкает его, неся к ней. На мгновение я теряю их из виду в бесконечной серой мгле, и прижимаю руку ко рту, задыхаясь от облегчения, когда они оба выныривают на поверхность. Эмбер хватается за Хулио, давясь морской водой, и обвивает его шею руками, как тисками, когда он несет ее на отмель.

Мы с Джеком приваливаемся к выступу. Ветер постепенно успокаивается, дождь тоже превращается в равномерно барабанящие по песку капли.

Эмбер и Хулио стоят по пояс в воде.

На щеках у Эмбер синяки, на руках – порезы. Она подносит ладони к лицу Хулио, и я замечаю, что костяшки ее пальцев покрыты волдырями и кровоточат, как будто она боролась с целым миром, чтобы добраться до него. Они целуются – сначала нежно, одновременно о чем-то перешептываясь, затем более страстно и глубоко, запустив руки друг другу в волосы. Синяки Эмбер бледнеют и исчезают, буря утихает.

На краткий сияющий миг я перестаю бояться Кроноса, Дуга, полиции или иных испытаний, которые может подкинуть нам судьба. Мы здесь, все четверо, вместе и живые, и облака над нами расступаются, уступая место лучику солнечного света.

44 О судьбе, королях и отчаявшихся людях