Бумеранг мести. Часть 1 - [27]

— Это ты? Что происходит? — прислонила палец ему к губам, а затем нежно поцеловала, обескураживая.

— Всё сложно. Я должна сделать выбор. Спеши на помощь к Стиву, враги перешли в наступление. Прайс скоро разрушит защиту дома, и тогда им не спастись! Он слишком силён! — горячо шептала прямо в лицо, и он не мог собраться с мыслями.

— Но…

— Никаких но. Прошу тебя! Не перечь сейчас! Просто сделай, как говорю! — он напряжённо кивнул, рыжие глаза заслезились, а она растворилась, возвращаясь.

Сопровождающая ее на поиски волка команда отправится назад, но дорога займёт долгое время. Они не успеют, и она это прекрасно понимала. Однако решила убрать их из селения на тот случай, если всё пойдёт не так, как задумано. Катарина приняла решение. Жизни друзей были важнее всего на свете. Сейчас она должна была освободить существо, ради победы над Неисом. Что будет потом, разберётся позднее. К тому же без освобождения от заклинания ей не выбраться из пещеры раньше, чем через полгода. Луна завершала цикл, и серебристая плёнка уже сверкала на выходе. Она вышла в общий зал, заваленный драгоценностями, нацепила на руку браслет с рубинами и повертела, наслаждаясь видом. У неё никогда не было маниакальной тяги к украшениям, но эта вещица выглядела мило и ненавязчиво.

— Можешь оставить, — пробасил волк откуда-то сзади, заставляя подпрыгнуть на месте.

— Спасибо, — развернулась она на звук. Он стоял в метре от неё, слегка улыбаясь. «Возможно, он знает о решении».

— Ты готова дать ответ? — хищно склонил голову на бок.

— Да. Я согласна заключить соглашение. Только на моих условиях, — довольное выражение мелькнуло и тут же испарилось с лица.

— Говори, — серьёзно сказал, ожидая.

— Ты никогда не обидишь людей. И улетишь с планеты…домой. И не используешь перстень во зло, — замялась, подбирая слова.

— Справедливо. Думаю, это мне по силам.

— И ещё ты вернёшь глаза Карен, — он широко заулыбался.

— С радостью сделаю это! Теперь в этом нет никакой опасности! — волк сиял, белый свет распространялся, делая пещеру иной.

— И ещё одна просьба. Расскажи, как уничтожить колдуна, — довольно скалился.

— Я уж думал, ты не попросишь. Уничтожить можно лишь оборвав связь с земным миром, — решение резало ножом по сердцу. — Не спеши с выводами. Колдун силён и питается от своих отпрысков. Но если отмечу их своей силой, он не сможет больше связаться с ними и пользоваться энергией, — она облегчённо вздохнула.

Катарина достала перстень из кармана, светившийся в руках золотым, и положила на протянутую, большую ладонь. Кольцо затерялось и оказалось на пальце, как раз по размеру. Он подошёл к выходу, сжал руку в кулак, и камень засиял белым, ослепляющим светом. Ударил кольцом о серебристую плёнку, и та лопнула, словно мыльный пузырь. Он повернулся к спасительнице и кивнул, приложив руку к груди, почтенно благодаря.

— Ты не пожалеешь. — Она на это очень сильно надеялась.

Глава 7 Избавление

Прайс выдохся, и атака прекратилась. Защита дома болталась на соплях. Не хватало одного рывка для победы, и он знал об этом, также как и колдун. Не уставая нашёптывать племяннику гадости, он надеялся на скорое всевластие, сопровождаемое триумфальным возвращением. Он практически пожинал плоды, посеянные в сознании племянника месяцами назад. Коварные планы — особый дар, в хитрости и живучести ему не было равных ни при жизни, ни после неё. Он соображал, как восстановить нерадивого родственника и подтолкнуть к завершению начатого. Луна заканчивала цикл и начинала новый, оставались всего лишь сутки для активных действий. А потом придётся ждать полгода, за которые противник окрепнет и придумает защиту посильнее. Неис понимал, что должен запрыгнуть в последний вагон, не имея других вариантов. Девчонка победила однажды, поселив в нём острое желание отомстить. Он словно ходил по углям. Каждый шаг причинял боль, но заставлял двигаться проворнее и быстрее. Воспоминания ранили, колдун ненавидел проигрывать и слыть поверженным. Да, ещё кем? Тощей девицей Мансдантер? Это было невыносимо. Он помнил каждый миг битвы, постоянно прокручивая в голове ровно до того места, где умирает, и безжизненное тело падает на пол. Тогда дух смотрел на него лишь мгновение, с отвращением отмечая неэстетичный, убогий вид обмякшего куска мяса в одежде. Затем утащило в небытие, где время не играло особой роли, но только не для него. Всеми силами Неис пытался выбраться, и на это ушёл не один месяц. Представ, наконец, перед проводником в другой мир, он ликовал, согревая надежду в груди, что скоро изменит ход событий и растопчет Катарину. Загробный мир оказался не таким, каким себе представлял. Он выглядел, как огромный офис, заполненный призраками и существами неясного происхождения. Работники, распределявшие прибывших, имели на груди зелёные значки в виде лавровых венков. Очередь подошла, и колдун предстал перед женской особью с одним глазом, как у циклопа, расплывшемся на всё лицо. Помимо размера, тот был ещё и покрасневшим, и постоянно слезился. Она раскрыла документ и начала зачитывать вслух перечень поступков. Через некоторое время устала перечислять, а с соседних офисов начали стекаться зеваки, которые с интересом ожидали приговор. Женщина встала и ушла. Видимо, не в её компетенции было принимать столь весомые решения. Вскоре она вернулась с мужчиной, горбатым. Из ног у него торчали множественные отростки, напоминавшие тараканьи усы. Неис скривился, с презрением разглядывая существо. Мужчина прочистил горло, уставившись в документ, и отправил его на нулевой уровень. Толпа ахнула. Позже он понял, что уровни исправления, которых было всего тринадцать, означали наличие привилегий. Тот, кто попадал на высший, достаточно быстро возвращался в земной мир, рождаясь. Остальные должны были это право заслужить. Предпоследний уровень предполагал возможность вернуться в обличии зверя. Для уставших ждать или поглощённых чувством вины подходило идеально. А нулевой был адом во плоти. Никакой связи с другими, с внешним миром, ни тебе привилегий, ни света. Только коричневая роба, рутинная работа изо дня в день и хорошее поведение, без которого выбраться оказалось нереально. Он натягивал улыбку и лебезил перед каждым. Никто из них не стоил и мизинца на его ноге. От того задача становилась только тяжелее. И всё ради одной цели — подняться по чёртовой лестнице и вернуться в мир, хотя бы как дух.