Букет роз - [18]

Мрачные тучи рассеивались. Утренняя свежесть бодрила.

17

Солнце всходило медленно. Озеро искрилось. Было так спокойно и красиво, что у Ибиша даже дух занялся. Зачарованно глядел он на оранжевую сверкающую воду. Даже деревья, лишенные листвы, и те, освещенные восходящим солнцем, поражали красотой.

Ибиш дошел до заветного местечка, где он припрятывал свои немудреные принадлежности для сбора нефти. Погремел ведром, подержал шерстяную тряпку в руках и тяжело вздохнул. Кому нынче, в праздник, продашь эту нефть? Нужно сыскать верное дело, чтобы добыть хоть несколько монет.

А над озером все сильнее раздавался птичий гомон. Озеро, казалось, было усеяно куликами. Ибиш никогда их так много не видел. Птицы словно понимали, что в праздничный день можно спокойно отдыхать на озере, не боясь выстрелов. И тут Ибиш подумал, что кулики ему необходимы именно сегодня. Если в день Новруз-байрама он принесет этих птиц домой, то вся семья вкусно пообедает. Взор Ибиша привлек одинокий кулик. Он казался крупнее других. Солнечные лучи золотили его измазанные нефтью перья. Кулик плавал почти посредине озера. Озеро, правда, глубокое, и идти туда опасно. В прошлом году там утонул сосед Джаби. Ибиш знал об этом несчастном случае. Но ведь не всегда же бывают несчастья… А кулик так хорош! И так он неторопливо плавает, спокойно, беззаботно. Ибиш решил попытать счастья. Он скинул рубашку; поеживаясь от холода, засучил штаны, разулся, осторожно тронул ногой воду. И тотчас отдернул ее — вода ледяная! Но кулик-то!.. Ах, как хорош кулик, какой вкусный получится суп! Лучший кусок мяса нужно отдать Сурие. То-то будет радости! Да и отец похвалит наверняка. И все-таки страшно лезть в такую студеную воду. Но вот Ибиш решился — бросился в воду и поплыл за куликом.

18

Дела задержали Кули в Баку. Он получил в типографии дополнительную пачку еще сырых листовок, встретился с Азизбековым, рассказал ему о настроении рабочих, получил последние наставления, как проводить забастовку, и освободился лишь в конце дня. Тут только Кули вспомнил о празднике и подумал с огорчением, что домой ему приходится возвращаться с пустыми руками. Он представил, как откроет дверь и встретится взглядом с голодными ребятишками.

«Нужно что-то предпринять, нужно достать денег, — думал Кули. — Но где? Нельзя же попросить у бакинских товарищей: ведь каждый из них сам едва концы с концами сводит».

После некоторого колебания Кули решил зайти к своему двоюродному брату. Не виделись они давно, встретились очень сердечно. Кули тут же повели к столу. Он был голоден, с жадностью набросился на еду и, откладывая неприятный разговор о деньгах, изредка посматривал на двоюродного брата. Тот, должно быть, уловил тревогу Кули, сказал:

— Ты уж, брат, не торопись домой. Уже поздно, идти тебе далеко, да и не стоит нарушать законы гостеприимства. Оставайся-ка ночевать, а утром, бог даст, в путь. А детям твоим мы приготовили в подарок плов, возьмешь с собою.

После этого Кули, конечно, не мог заговорить о деньгах.

На другой день рано утром Кули положил в мешок прикрытую тарелкой медную кастрюльку с пловом и попрощался с родственниками. К полудню он добрался до поселка.

На площади царило большое оживление. Старики чинно сидели на каменном помосте перед мечетью и перебирали четки. Молодой сменщик Кули окликнул его и потащил смотреть бой баранов, разыгравшийся перед мелочной лавочкой. Бараны бодались яростно, их крепкие, закрученные рога глухо стучали. Зрители свистели и улюлюкали.

— Ну-ка, мой серенький, ну-ка дай ему! — исступленно кричал один из зрителей. — Ну-ну, еще, еще!

Серый баран, очевидно, не понимал чувств своего хозяина и пугливо отбегал от наседавшего врага.

Невдалеке стравливали собак. Огромные кавказские овчарки сильно тянули за цепь своих хозяев, грозно рычали и свирепо скалили зубы. Но вот в отчаянном единоборстве схватились два волкодава.

— Ай, молодец, черномордый! Ай, милый, ай, молодец! — торопливо приговаривал рабочий в старенькой куртке.

Тут же, на площади, показывали свою отвагу и боевые петухи. Окровавленные и обезумевшие, кидались они друг на друга, забивая до смерти более слабых и менее выносливых. Петушиный бой привлек особенно много зрителей. Вот один из болельщиков берет в руки окровавленного победителя и, поглаживая его, горделиво говорит:

— Такого петуха нигде не найти. Не шутка — я его кормлю молотым перцем и кишмишем.

— А сам голодаешь, гляди-ка, брюхо как подвело!

— Эге! — торжествует владелец петуха-победителя. — Твой-то заморыш осрамился, вот ты и убирался бы отсюда! Ха-ха-ха…

Петухи присмирели, а хозяева распетушились, и вот уж на площади не петушиный бой, а кулачный. Дерущихся окружают любопытные, стоят глазеют…

Кули, проходя через площадь, тягостно вздохнул.

Перед управлением промысла тоже собралась немалая толпа. Местный учитель громко читал прокламацию. Кули остановился, прислушался и улыбнулся. Все в порядке: Ибиш дело сделал, молодец!

Учитель закончил чтение. Подходили все новые и новые люди. Грамотных среди них не оказалось, и учителя попросили снова прочесть листовку. Он охотно согласился.