Букет из Оперного театра - [37]

Но стоило зайти внутрь, собственно, в сам двор на Косвенной улице, как внешние приличия слетали, как листья осенью. Двор представлял собой хаотичную застройку из покосившихся, разломанных хибар, слепленных на скорую руку из глины, досок и осколков ракушняка.

Вместо настоящих стекол во многих окнах была вставлена фанера, крышу часто утепляли с помощью старых газет, а по двору невозможно было пройти, не зная проходов, в которых мог ориентироваться только местный житель, с Молдаванки. И в этом муравейнике (вернее клоповнике) продолжали жить люди, да еще и платить за это арендную плату, считая, что им повезло — жилье ведь с комфортом. И действительно — по сравнению с остальными домами Молдаванки и расположенной поблизости Бугаевки двор по Косвенной был еще хоть куда.

Как и во всех одесских дворах, находящихся недалеко от центра, здесь был вход в катакомбы, которые местные жители изрыли на подземные хранилища-мины, держа в них нехитрые припасы и вино. Владелец доходного двора на Косвенной вознамерился устроить обширный погреб, а потому влез в ход и так принялся рыться в катакомбах, что последствия не заставили себя долго ждать. Строительство погреба, затеянное владельцем, было как выстрел из пушки по сравнению с детским лепетом самовольных подкопов жильцов-бедняков. И пушка действительно бабахнула.

Произошел мощный обвал, который не только завалил самодельный погреб, но и снес несколько дворовых хибар. К счастью, это произошло днем, и обитатели хибар были на работе на фабрике, поэтому никто не пострадал.

Когда стало ясно, что восстановить катакомбы невозможно, владелец двора заколотил злополучный ход досками и запретил всем жильцам рыться под землей. На месте хибар построил новые, еще более тесные, в которые заселил еще больше жильцов. А заколоченный досками вход в катакомбы остался как бельмо на глазу у всех обитателей двора.

Поначалу только местные дети пытались заглядывать под доски и что-то различать в темноте. Затем и детям наскучило это занятие. И больше никто не обращал внимания на доски, вбитые в проходе между двумя хибарами в глубине двора. И даже когда владелец двора разорился и тайком бежал от долгов, а у хибар появился новый владелец, жители не вспомнили про злополучные доски. До катакомб им не было никакого дела, они давно привыкли жить над подземным городом и мириться с его существованием. Для одесситов катакомбы никогда не являлись диковинкой, как для жителей других городов.

Владельцы двора на Косвенной менялись один за другим. Каждый устанавливал свои порядки и расширял территорию хибар. Местные успели уже запутаться в этом хаосе. Так продолжалось долго. До тех пор, пока территорию почти всей Косвенной улицы не выкупил король Молдаванки по имени Зуб.

Вначале это был мелкий аферист непонятного происхождения. Воспитали его цыгане, но он не был цыганским ребенком. Чумазый беспризорник со светлыми волосами вырос в двухметрового блондина с голубыми глазами, и было ясно — ребенок то ли подкинут цыганам, то ли ими украден. Но, несмотря на внешние различия с ромским племенем, в цыганском таборе Зуб уживался очень хорошо.

Он с детства был участником всех самых отчаянных драк, и где-то лет в 14 в такой вот жуткой драке лишился двух передних зубов, отчего на долгие годы приобрел странное выражение лица и бешеную злобу в душе. Из-за этого изъяна он получил кличку Зуб, и так его и называли все последующие годы. Прозвище прилипло настолько, что скоро все забыли, как его настоящее имя. Отныне и навсегда он стал Зубом.

У цыган Зуб научился воровать и с детства промышлял как карманник на рынках. Несколько раз был пойман и жестоко бит на Привозе, но это не отучило его от воровства.

Достигнув отрочества, сбежал с бродячим цирком, но очень скоро обворовал его, забрав всю кассу. И принялся скитаться по городам. В Петербурге стал членом шайки медвежатников и научился вскрывать сейфы. В Москве за воровство год отсидел в тюрьме. В Орле ограбил богатого купца, приехавшего на ярмарку. А в Киеве грабанул налетом ювелирный магазин, после чего члены его же собственной шайки пытались его прирезать, так как не поделили украденное. Захватив всю добычу, Зуб сбежал и долго скитался по югу империи, промышляя то как карманник, то как налетчик.

Со временем он завел себе золотую цепь с крестом, яркую рубаху навыпуск. Вставил два золотых зуба, после чего автоматически был переименован в Золотой Зуб.

Вернувшись в Одессу, быстро сколотил шайку и стал заниматься грабежом. Он поселился на Молдаванке и стал одним из ее королей. Это было то время, когда местные короли сначала страшно воевали между собой, а затем все вместе — с Салом, который вознамерился захватить всю Молдаванку.

Но Золотой Зуб не вмешивался в общие дрязги. Он был в авторитете среди воров задолго до того, как Японец вышел из тюрьмы. Золотой Зуб работал тихо, делам его не способствовал «грандиозный шухер». Но все дела заканчивались добычей, его люди не сидели без денег, он умело уходил от полиции. И из-за этого не ослабевал поток тех, кто желал вступить в его банду.

Когда после долгих разборок и убийства Акулы Японец стал единственным королем, Золотой Зуб принял решение и вместе со своими людьми влился в банду Японца. Впрочем, он сотрудничал с Японцем еще до смерти Акулы, быстро раскусив, с кем следует водить дружбу.