— Он рассказал мне о Лизетт.
— Удивительно. А он рассказал вам, что продолжал любить ее, пока она не призналась, что вышла за него замуж из-за денег и что сделала аборт, потому что планировала развестись с ним?
Бедный Франко!
— Гм… нет.
Старик подошел к окну, встал рядом со Стейси и залюбовался игроками.
— У Франко разбито сердце. Только необыкновенная женщина в силах вылечить его.
Стейси печально покачала головой.
— Я не такая.
— А я полагаю, что как раз такая.
Она недоверчиво взглянула на него.
— Я сплю с вашим сыном за деньги.
— Если бы вас волновали только деньги, на вас были бы сейчас дорогие украшения и модная одежда. Франко — щедрый любовник. И когда вчера я показывал вам замок, вы задали массу вопросов об истории дома, но ни разу не спросили о том, сколько все это стоит. Поэтому я уверен, что за вашим договором с Франко кроется не жадность, а нечто совсем другое.
Он прав. Финансовая стабильность. Стейси не хочет стать богатой. Она лишь хочет иметь свой собственный дом.
— Спасибо. Я очень рада, что вы правильно поняли меня. И тем не менее я не подхожу Франко.
— Посмотрим, Стейси. Надеюсь, что мой сын успеет разглядеть в вас сокровище прежде, чем будет слишком поздно. — Он предложил ей свою руку тем же самым изысканным жестом, которым часто пользовался Франко. — Пойдемте. Нас ждет обед.
— Я буду медленно и нежно ласкать тебя, пока ты не почувствуешь дрожь во всем теле, — Франко возобновил свой рассказ после того, как они пересекли границу Монако и направились к гавани.
Стейси закрыла глаза и облизала сухие губы.
Последние полчаса их поездки Франко рассказывал о том, как планирует провести время со Стейси на своей парусной яхте. Его устное соблазнение было своевременным напоминанием о том, что их связывает только секс. И ничего больше.
— И я не остановлюсь до тех пор, пока…
Резкий звук сотового телефона прервал его.
Стейси моргнула, выдохнула и достала телефон из сумочки.
— Алло.
— Кэндис ужасно расстроена. — В трубке раздавался отчаянный голос Эмили. — Мы с Мадлен перепробовали все, что только могли придумать, чтобы успокоить ее. Но все безрезультатно. Теперь надеемся только на тебя.
— Что случилось?
— Она хочет отменить свадьбу, а почему… не говорит. Пожалуйста, Стейси, приезжай скорее.
Стейси с тревогой взглянула на Франко.
— Хорошо, я буду через пятнадцать минут, — проговорила Стейси в трубку, а потом обратилась к Франко: — Это Эмили. Она просит, чтобы я приехала как можно скорее.
— Что-то случилось?
— Ммм… Я нужна Кэндис.
Поскольку Франко был другом Винсента, Стейси не могла сказать ему правду.
— А как же наши планы?
— Прости, я бы очень хотела провести этот день вместе с тобой. И заниматься любовью на яхте кажется мне удивительно сексуальным. Но я нужна Кэндис, а ты обещал мне, что наши отношения не будут мешать моим обязательствам перед ней.
— Винсент заверил меня, что ты не понадобишься Кэндис по крайней мере еще несколько дней.
— Вероятно, Винсент чего-то не знал.
Франко повернул к отелю.
Когда они подъехали и вышли из машины, Франко взялся за ее чемодан.
— Я пойду с тобой.
— Нет, это невозможно.
Едва сдержав вспышку раздражения, он нежно погладил Стейси по щеке.
— Вечером я пришлю за тобой машину.
— Сначала я должна разобраться с Кэндис. Как только освобожусь, позвоню.
— Договорились, но прежде, чем ты уйдешь, я кое-что сделаю…
Несмотря на то, что вокруг было множество людей, включая и служащих отеля, он заключил ее в объятия и крепко поцеловал.
— Приезжай, как только сможешь, топgardenia.
Она очень хотела пойти с Франко, но Кэндис нуждалась в ней, а ведь дружба с ней будет продолжаться, в то время как ее отношения с Франко завершатся через две недели. И ей нельзя забывать об этом. Страсть и деньги — это все, что она могла ожидать от него. Никаких обещаний, сказал он. И изменить ничего нельзя.
— Хорошо, что ты так быстро приехала, — зашептала Эмили, когда Стейси открыла входную дверь.
— Что случилось, Кэндис?
Кэндис обернулась. Ее побелевшие губы дрожали.
— Я не могу выйти замуж за Винсента.
— Ты разлюбила его?
— Нет.
— Ты перестала доверять ему? Он напугал тебя? Угрожал? Обидел?
— Нет, нет и нет! — Кэндис казалась удивленной.
— Тогда я ничего не понимаю. Ты любишь его, а он обожает тебя.
— Ну неужели так трудно догадаться? Он богат и властен, а я… нет. Я не вписываюсь в его мир. Балы, лимузины, платья от модельеров — это все не мое.
— И не наше. Мы просто немного развлеклись, поехав на бал, — оправдывалась Эмили.
— Кэндис, ответь мне: ты хотела бы стать женой Винсента, если бы он потерял все свои деньги?
— Конечно. Тогда все было бы значительно проще.
— Кэндис, послушай. Разве Винсент не заслуживает женщины, которая будет любить его самого, а не его богатство?
И разве Франко не заслуживает того же? Его отец прав. Должна найтись необыкновенная женщина, которая полюбит этого мужчину, а не его состояние. Такая, которая проникнет глубоко в его душу и чья любовь смоет следы горя, оставленного другими женщинами.
Такая, как ты.
Стейси задохнулась от этой мысли. Было бы так хорошо убедить себя в том, что она и есть та, кто излечит израненную и озлобившуюся душу Франко. Но разве можно на это надеяться? Ведь она продала ему свое тело, и он никогда не сможет уважать ее.
