Бухта Надежды - [57]

— И куда теперь? — спросил Макбрайд, оказавшегося рядом Начальника.

Командир приставил к глазам бинокль и некоторое время наблюдал за местностью внизу. Через пару минут он ответил:

— Пока возьмем курс на Сити 12, - повстанец показал рукой в предполагаемом направлении, — а там поглядим, как его обойти. По-другому не получится. Либо завязнем в ядовитых болотах, либо слишком близко подойдем к форпостам Альянса.

— Болота всё равно не миновать, — произнес Док.

— По краю пройдем, не страшно.

У отверстия вентиляционной шахты задерживаться не стали. В любую минуту могли вернуться вертолеты Альянса, и тогда отряду не поздоровилось бы. Здесь, на склоне, повстанцы были легкой добычей для пилотов Альнса, а возврат обратно в тоннель всего лишь отсрочивал неминуемый конец. Темное нутро туннеля стало бы ловушкой для беглецов, западнёй, выбраться из которой можно либо через лапы патруля, либо прямиком на небеса. Выкурить маленькую группку для Альянса — лишь вопрос времени. Не без потерь, но рано или поздно солдаты вытравили бы повстанцев как крыс. Если, конечно, не удалось бы найти еще один нетрадиционный выход из тоннеля, но полагаться на «авось» было непозволительной роскошью для Нолана и остальной группы.

Поэтому оставаться на месте было опасно. Следовало двигаться под укрытие брошенных населенных пунктов, густых лесов и разбросанных повсюду станций Сопротивления.

Спускались быстро, но осторожно. Любой камень, каким бы устойчивым он не казался на первый взгляд, мог неожиданно провернуться под ногой, унося за собой потерявшее равновесие тело. А даже банальный вывих стопы грозил существенно сказаться на скорости передвижения повстанцев.

— Чувствую себя горным козлом, — пробормотал себе под нос Трой.

— Стар я уже для такого, — ответил не отстающий от него Док. — Вон молодежь пусть скачет, а мне на пенсию пора. Хотя, пардон, нет уже пенсий.

— Жаль, очень жаль. Надо указать Альянсу на этот прокол в их политике.

Склон упирался в небольшую поляну, которая с другой стороны заканчивалась хвойным лесом. Недалеко от опушки отряд пересек остатки забора и оказался на территории бывшего туристического комплекса. Некогда уютная база отдыха сейчас производила не самое лучшее впечатление. Годы без человеческого внимания и ухода сделали свое дело, передав имущество комплекса на попечение природе и времени. Гладко выстриженные газоны, яркие аккуратные клумбы и альпийские горки поглотились дикой травой и кустарником. Дикая растительность отвоевала пешеходные дорожки и с завидным упорством добивала заасфальтированные площадки. Коттеджи, преимущественно одноэтажные, посерели, покосились, а местами и вовсе оказались разрушенными.

Двигались осторожно, от дома к дому, внимательно всматриваясь в проходы между строениями, окна и дверные проемы. База отдыха на первый взгляд казалась совершенно пустой, но это ощущение могло быть обманчивым.

По мере углубления на территорию комплекса грозовая туча становилась всё ближе. Ветер усиливался, всё напористее раскачивались верхушки сосен из стороны в сторону. Казалось, что вот-вот длинные стволы не выдержат, надломятся и с треском обрушаться на землю, но запас гибкости и прочности пока позволял успешно сопротивляться природной стихии. Но лишь пока, потому что уже однажды ветру удавалось перевесить чашу весов на свою сторону — местами встречались давно поваленные деревья, распластавшиеся по заросшей земле либо застрявшие в выбитых оконных проемах.

— Как бы не намокнуть, — поежился Нолан.

— Я как раз забыл зонтик дома, — ответил Док.

Начальник в очередной раз посмотрел на небо и обратился к остальным:

— Скоро хлынет, переждем здесь.

— Вот это верно.

После недолгих поисков группа обосновалась в небольшом одноэтажном коттедже с уцелевшей за долгое время простоя крышей. Внутри никого не было, хотя отряд тщательно проверил все комнаты. Начальник расставил людей наблюдать за периметром, а сам склонился с Сергеем над картой. Едва повстанцы закрыли за собой дверь, снаружи послышались первые раскаты грома — предвестники-глашатаи надвигающегося ливня.

Пользуясь незапланированным отдыхом, Нолан потянул из рюкзака остатки завяленного хэдкрабьего мяса, которым удалось поживиться еще в «Сердце дровосека». Отрезав себе кусок, он протянул вторую половину Крис. Девушка отказываться не стала.

— Почти как на курорте, — задумчиво произнес Макбрайд, глядя в окно. — Лес, свежий воздух и развлечения на выбор.

За окном за высокой сетчатой оградой виднелась волейбольная площадка. Сетка оборвалась и двумя посеревшими огрызками болталась на стойках. В углу площадки валялся давно сдувшийся выцветший мяч. Нолан никогда в своей жизни не играл в волейбол и даже не знал правил. Наверное, было весело, подумал он.

Небо потемнело. Туча, скрывшая своим могучим телом солнце, была уже совсем близко.

— Да уж получше, чем в городе рядом с метрокопами, — после недолгой паузы ответила Кристин.

— И мадам не пугают страшные монстры?

— Пугают, — девушка улыбнулась. — Но здесь я чувствую себя как-то… свободней, понимаешь?

Парень кивнул, а Крис продолжила:

— Здесь легче дышится, чем в городе. Легче психологически. Да, есть мутанты, есть патрули Альянса, нужно искать еду и воду, но вместе с этим нас не держат силовые поля и перекрытые улицы, к нам не врывается ночью отряды ГО, чтобы забрать наших близких, нас не ловят на улицах и не избивают за малейшие проступки. Здесь больше шансов как-то бороться. А монстры…, - девушка взвесила в руках пистолет-пулемет, — решаемая проблема. К тому же я не одна.