Мария старалась особо не глазеть по сторонам, идя вслед за Афиной, но любопытство и восторг оказались сильнее. Да, дом был поистине великолепен, но главное, все это великолепие не было предназначено для того, чтобы потрясать само по себе, хотя и потрясало. Оно подчеркивало другую красоту — сапфировой воды бухты и белоснежного песка пляжа. Стены дома были стеклянными, почти в каждой комнате был балкон или терраса, а голубая вода огромного бассейна, будто простиравшегося за горизонт, словно впадала в море.
Афина раздвинула очередные французские двери, и они вышли наружу. Должно быть, предназначенная для нее мастерская находится не в доме?
Афина обернулась к ней и приветливо улыбнулась:
— Ваша мастерская, мисс.
Мария удивленно заморгала — впереди, в центре елового леска, стояла миниатюрная копия особняка. Дерево. Стекло. Взмывающие вверх линии крыши. Терраса. Белый песок и голубая вода далеко внизу под окнами.
— Это дом для гостей. Принц очень внимательно следил за тем, чтобы все ваши нужды были учтены. У нас было мало времени, так что если что-то вам не понравится…
Не понравится?! Мария едва не рассмеялась.
В доме было три комнаты: спальня, ванная комната, отделанная мрамором, и большая комната с высоким потолком и хорошим освещением. И в этой комнате были установлены рабочий стол и верстак, на полках лежали инструменты, о которых она всегда мечтала, но не могла позволить себе купить их. Только надеялась, что когда-нибудь, в отдаленном будущем…
Такая мастерская действительно была мечтой любого ювелирных дел мастера. А ведь еще были шкафчики, а в них ящички с полочками и гнездами. Мария открывала и выдвигала их один за другим: воск, формы, лаки… золото, платина, серебро…
Но при виде содержимого одного из ящичков ее сердцебиение ускорилось десятикратно. На черном шелке, каждый в своем гнездышке, рядами лежали прозрачные и розовые бриллианты, которые она так подробно описала в своем конкурсном предложении, назвав их единственными, достойными украсить колье для королевы.
Камни были полны жизни.
Прозрачные бриллианты были явно канадского происхождения, добытые на шахтах Юкона, а это значит, что они не «кровавые», то есть не из тех стран, где из-за добычи алмазов идет кровопролитная война. А два великолепных розовых бриллианта могли быть добыты только на приисках острова Калиста.
Должно быть, король Эгей решил предоставить в ее распоряжение два камня, чтобы у нее был выбор. На первый взгляд оба камня были абсолютно одинаковы по цвету, но опытный глаз Марии не мог не уловить разницу. Единственный способ выбрать тот, что в большей степени соответствует камню, вправленному в корону, — увидеть саму корону. Ей любезно предоставили фотографии, но ни одно, даже самое качественное, изображение не может передать душу камня, малейшие оттенки его цвета, тем более что речь идет о легендарном алмазе Стефани.
Мария села на табурет, раскрыла блокнот, взяла карандаш и начала делать наброски. Уже и солнце изменило свое местоположение на небосклоне, но она ничего не замечала. Она рисовала, рисовала, рисовала… Потом зевнула раз, другой. Она опять чувствовала себя уставшей, но этому было объяснение — долгий перелет и смена часовых поясов.
Мария отодвинула рисунки, сложила руки на столе и легла на них щекой. «Только на минутку, — сказала она себе, — на одну минутку…»
«Это все перелет», — убеждал себя Алекс, пытаясь оправдать собственное раздражение. Со стороны его отца неразумно было настаивать на немедленной встрече. Но это было в духе Эгея. Желания короля принято выполнять. А король пожелал встретиться с тремя своими сыновьями, чтобы обсудить план строительства еще одного высотного здания в Эллосе.
В этой встрече не было никакого смысла.
Во-первых, строительство уже велось. Во-вторых, за этот проект отвечал лично Алекс. С благословения Эгея именно он вот уже восемь лет занимался экономическим развитием Аристо.
«Должна же эта твоя модная магистерская степень по менеджменту принести хоть какую-нибудь практическую пользу», — саркастично заметил Эгей, когда предоставлял среднему сыну карт-бланш.
— …двадцать этажей. Почему не тридцать, Александрос?
Алекс поднял взгляд от закорючек, которыми был исчеркан лежавший перед ним лист бумаги. Эгей в упор смотрел на сына. Младший брат Андреас, сидевший рядом, весьма ощутимо толкал Алекса под столом. Старший брат Себастьян, расположившийся напротив, выразительно поднимал брови.
— Архитектор считает, что для здания в центре города двадцати этажей достаточно. Так, Алекс? — пришел на выручку Себастьян.
— Да, — поддержал младший брат. — Если этажей будет двадцать, они не закроют вид на гавань домам, стоящим на возвышенности.
— Именно, — произнес Алекс многозначительно.
Себастьян усмехнулся. «Ты задолжал нам, братец, по-крупному», — говорила его ухмылка. Впрочем, братья всегда выручали друг друга, когда суровый взгляд отца останавливался на ком-нибудь из них.
Король Эгей выглядел мрачным, но у него всегда был такой вид. Кроме того, он выглядел уставшим. И похудевшим, вдруг заметил Алекс.
— Отец, ты хорошо себя чувствуешь? — спросил он.
