Будущее Эл - [3]

Эл долго болела. Ей казалось, что ее организм перемешивается как каша, то все исчезало, то она снова "просыпалась" живой в окружении заботы и нежности ее спасателей. Нельзя было понять, сколько это длилось.

Когда Эл поняла, что здорова, ее ждали плохие известия.

Среди странных существ у нее появился друг и покровитель. Он или оно, которое всегда было рядом. Эл предпочитала Он, без имени. Он давал советы, расспрашивал, учил. От него Эл узнала о великой истории великой цивилизации, которой придет скорый конец. Ощущение счастья и покоя сразу же разбилось. Это был первый удар.

Он называл ее "девочка". Видимо это понятие, он вытащил из сознания Эл.

– Девочка, – обратился он однажды, – тебе предстоит еще очень долгий путь. Встреча с нами надолго определила твой путь. Ты умеешь открываться для контактов. Открой свою звезду и никогда не изменяй ей. Мы сделали для тебя очень мало, но прими это с искренним уважением. То, что я попытаюсь тебе передать, а ты, если не пойми, то запомни, тебе будет очень важно знать. Твое биологическое тело почти умерло, но не умерло сознание. Ты, вероятно, вообще не можешь умереть, в твоем нынешнем понимании… Мы не просто восстановили тебя, так как было, мы обнаружили исправления в твоей природе сделанные специально или нет, неважно, мы исправили ошибки. Мы исправили все, как было изначально. Теперь тебе предстоит очень многое узнавать о себе и твоей судьбе. Знаю, что тебе было бы легче этого не знать, но это правда и ее не скрыть. Поверь, со временем придел понимание, тогда станет легче. По вашим меркам, на это могут уйти, – он остановился, – годы. Ты никогда больше не будешь тем, кем была раньше. Тебе будет очень тяжело принять себя в другом качестве. Ты необычная для твоего мира, но не значит, необычная вообще. Окажись вместо тебя другой землянин, мы едва ли стали его спасать. Контакт с тобой, привел нас к заключению, что ты достойна продолжать существование, в том виде в каком есть. Мы спасли также Лондера, так его зовут, ты испытывала к нему притяжение больше, чем к другим. Мы спасли его, только чтобы он скрасил твое одиночество по возвращении домой. В будущем он много сделает для тебя.

Это был удар второй.

По всему телу пробежала дрожь. Эл прервала его:

– Вы могли всех спасти?

– Мы пытались спасти. Но мы были не вправе это делать. Мы не можем спасать кого-то против воли, даже если нам этого хочется. Мы не можем противоречить законам.

Эл оторопела, и буря из вопросов и сомнений захватила ее.

"Что это? Жестокость. Или то чего она не понимает? Почему спасли только меня? Лондера? Почему не остальных?"

Он вернул ее внимание следующими словами:

– Я уже ответил на все твои вопросы. Позволь дать тебе важный совет – никогда не считай себя чем-то исключительным…

После этого Эл не смогла ни разу добиться ответа на вопросы, что у неевозникали. Он избегал их, уходил от ответов. Лишь однажды у них состоялся последний разговор.

– Наша планета, наш мир очень древний, пришли сроки. Скоро мы прекратим материальное существование, как и ваш корабль. Он попал в зону действия законов разрушения, в зону распада материи. Сигнал, который вы восприняли, как призыв о помощи, был предупреждением об опасности. Вы интерпретировали его неверно. Гибель твоих соплеменников стала неизбежной, когда вы пересекли дозволенную границу. Обоюдная вина. Мы не нашли способа вас убедить. Вы нас не услышали. Все случиться, после того как вы покинете нас. Ты и твой друг окажетесь ровно за некоторое время до взрыва вашего корабля в прошлом, достаточное, чтобы погрузится в спасательную капсулу и покинуть корабль. Вам будет передано достаточно энергии, чтобы оказаться в досягаемости ваших соотечественников и далеко от нас. Вы будете жить. И мы испытываем радость оттого, что помогли.

Третий удар.

Эл не поняла, кто кого благодарил.

– Вы собираетесь отдать остатки жизненно важной энергии, чтобы мы вернулись?!

– Именно так, – последовал ответ.

– Я не могу это принять.

– Это не подарок… Любому гостеприимству есть конец. У тебя своя судьба, у нас своя.

Это прозвучало настойчиво и резко, Эл не знала, что возразить.

– Как же я смогу с этим жить? – спросила она.

– Прими – как должное.

Они вернулись домой. Все случилось именно так, как сказал ее "покровитель". Скачек во времени и чудовищная скорость, от которой Эл потеряла сознание. Все казалось нереальным. Лондер, который ничего не знал, люди, даже она сама.

От всего пережитого Эл отгородилась толстой стеной, от бессилия отыскать ответы на свои вопросы, ответы, которые некому было ей дать. Цивилизация погибла, но Эл знала, что унесла ее частицу с собой. Вопросы. Вопросы.

***

Возвращение оказалось непростым. После всех перипетий, она приняла решение жить жизнью обычного человека. Она почти стала капитаном и теперь работала на Плутоне. Через месяц она закончит академию, и будут новые экспедиции. Ей восемнадцать, а значит, будет экипаж. Эл не очень этого хотелось. В одиночестве она чувствовала себя лучше.

Эл вспомнила эту историю за несколько минут до взлета. Она всегда ее вспоминала перед стартом, напоминала себе, что космос – большая тайна, которую надо раскрывать постепенно, и не совать нос из простого любопытства.