Будущее Эл - [24]

Эл не ответила на вопрос и еще кривлялась, смотрела нагло, прямо в глаза Курку. Донован наблюдал за ней и думал, что Курк ее не раскусил.

– Хорошо, – продолжал Курк. – Я объясню, попробую объяснить, в чем дело. В порт для ремонта приходят два корабля чужаков. Они утверждают, что их обстрелял наш корабль. Глупо? Пусть. Но они так сказали. Повреждения на их корпусах подтвердили, что обстреляли с нашего судна. Суть жалобы в том, что они пришли спасать гибнущее судно, по тем координатам, что дала ты. Получается, стреляла твоя "Дельта". Факт. А теперь я хочу услышать твою версию.

Эл криво усмехнулась.

– А мой борт не в счет? И повреждения только на одном из них или на двух? – Глаза девушки провокационно блеснули.

– Уже знаешь, проверила до того, как улетели, – констатировал Курк.

– Не улетели, а удрали, образцы старой обшивки "Дельты" я приберегла. Стреляла я, но мне досталось больше… Потому что, это они на меня напали. Спасибо спасателям.

– Да мы уже осматривали твой катер. Новая обшивка, новое крыло, двигатель. Внутри, правда, не были. Ремонтировал твой борт Галактис?

– Теперь понимаете, что я не могла вернуться.

– А что ты нашла? Чужаки утверждали, что от корабля ничего не осталось. Только пыль.

– Пыль и нашла, – повторила Эл.

Тут ее осенило. Не было никакой гарантии, что нападавшие не вернуться, отчет о находке, даст им понять, что принц уцелел. Галактису надо время, вспомнила Эл. Эл решила сменить тему.

– Добрые земляне помогали бандитам.

– Это бездоказательно, они не галактожители – это верно, но и не враги, залетели сюда с научными целями, а ты их встретила огнем, – ответил Донован.

– Я похожа на безумную? С чего мне в них стрелять?

– Значит, ты что-то нашла, – вернулся к теме Курк. Я их не оправдываю. Значит, ты с ними поспорила. Из-за пыли?

– Послушайте, Курк. Я не знаю, что вы хотите вытянуть из меня, но смею напомнить, что я капитан Космофлота, а не охотник за сокровищами. А что до доказательств, то завтра я их представлю.

– Вы поставили пароль на "Дельту". Зачем? – вмешался Донован.

– Потому, что на соседней площадке стояли те корабли, которые пытались убить меня.

– Зачем вы им? – спросил Донован.

– Это вопрос не ко мне. Догоните их.

– Тебя во время боя подобрали спасатели Галактиса? – спросил Курк. Его ленивый тон настораживал Эл и раздражал Донована.

– Да. Мой корабль был разбит. Домой я бы не добралась.

– Насилие? Было с их стороны?

– Нет. Гостеприимство. Любопытство. Обоюдное. Они и не ожидали, что я появлюсь. Удивились сильно. Землянин не струсил выйти на контакт! – Эл театрально всплеснула руками.

Донован чуть не высказался по поводу ее манеры поведения, но поймал взгляд Курка и промолчал.

– А может, не стоило любопытствовать? Тебе известно положение. Может быть, стоило просто вернуться на базу, а не заниматься самодеятельностью?

– Я сама решаю, что мне делать на катере и какие решения принимать. Я же капитан.

– Значит, инструкции вспоминаются тогда, когда это тебя устраивает, – съязвил Донован.

– О вас могу сказать то же самое, – парировала Эл. – Наша беседа тоже не по закону.

– Что была за находка? В пыль не верю. Говори, а то беседа станет допросом, – продолжил Курк, проявив настойчивость. Он не изменился в лице и позы не поменял, только взгляд из-под бровей, колючий, был устремлён на Эл.

– Капсула. Что-то вроде саркофага.

– Отдала спасателям?

– Да. Это их территория.

– Благодарили?

– Очень. Они были о нас худшего мнения.

Курк впервые улыбнулся за все время разговора. Губы его растянулись в две узкие полоски. Секунда, и улыбка растаяла.

Улыбка Курка понравилась Эл. Либо смягчился, либо готовится к атаке.

– А почему было не стать героем в глазах соотечественников?

– Зачем тащить сюда то, о чем мы ничего не знаем. Им виднее и опыта у них больше. А вдруг зараза. Отдать им находку было разумно.

– Наши ученые с вами бы поспорили, – заявил Донован.

– Я не поставляю экспонаты для науки, меня еще разведке не приписали, я осуществляла спасательную операцию. Ничего особенного в моих действиях нет. Я решала по обстановке. Забыла от волнения связаться с базой. Я не каждый день так летаю.

Курк подумал, что девчонка слишком умная и быстро соображает. Так просто ее не возьмешь. Донован ее недооценивает. Будет продолжать – проиграет.

– Если честно. Предлагали остаться? – спросил Донован.

– Да, – без смущения ответила она.

– Отказалась, – заключил Курк.

– Как видите.

– Эл, если подумать и сделать заключение о твоей встрече, что ты думаешь об их отношении к нам? – спросил Курк.

– Они хотят сотрудничать.

– Об этом знаю. Но как?

– Это будет зависеть от нас.

– Нужны переговоры? – слова Курка звучали уже не лениво, а заинтересованно.

– Надо начинать действовать, – заключила Эл. – Там видно будет.

– Как думаешь, будет война?

– Да вы что? – осеклась Эл. – Мы что, себе враги? Впрочем, вам больше известно.

– Да. Например, мне известно, что наши корабли не допускают в наши же колонии, они настаивают на своем участии в управлении этими планетами. Они поощряют наших перебежчиков. Это, кстати, и тебя касается.

– Давайте, докажите, – начала Эл. – Какие ко мне есть претензии?

– Претензиями это не назовешь, – снова вмешался Донован. – Скорее это пункты о нарушении устава, инструкций, полетного расписания, субординации и т. д.