Будем как боги - [85]

– Кстати, давно хотел тебя спросить…

– Что? – Тед обернулся к Гарри и увидел, что в руках у него небольшой пистолет, нацеленный Теду в грудь.

Пистолет был не особо мощный, тоже «Маузер», но HSK, под короткий патрон; к тому же Тед был уверен, что Гарри – никудышний стрелок, но…

Расстояние было идеальным, чтобы попасть даже с плохим глазомером. И слишком большим, чтобы попытаться выбить оружие до того, как Гарри спустит курок.

– Тедди-бир, ты всегда был мне другом, – сказал Гарри, слегка улыбаясь. – Не знаю, нравится ли тебе то имя, которое придумала Джинна. Ты ей всегда напоминал плюшевого медвежонка. Может, тебя обижает такое обращение?

– Гарри, – мягко сказал Тед, – осторожно перенося вес на другую ногу, может, и получится что-то сделать, пусть и с риском. – Ты в своем уме? Ты меня четверть века знаешь, я хоть раз на тебя обиделся?

– Люди меняются, – ответил Фишер, – а ты – настоящий джентльмен. И ты умеешь хранить тайны. Ты ведь из ЦРУ. И, как я понял, ты даже круче ЦРУ. Я в тебе не ошибся – ты, действительно, лучший из лучших, Тед. Самый крутой. Круче тебя только звезды, да?

– Выше, – поправил его Тед. – Гарри, к чему этот поток комплиментов?

– Скажи мне, – мягко спросил Гарри, – может, тебе больше нравится, когда тебя называют просто Тед? Или, скажем… Федья?

21 июня 2026 года,

а/б Скотт, окрестности г. Спрингфилд, Иллинойс

Взрывы не остановили армию Бриггса. Его боевые машины, потеряв несколько единиц, продолжали брать авиабазу в кольцо.

– Ну что, насмотрелся? – спросил Ройзельман. Хосе кивнул. – Скомандуй пилоту взять курс на Ричмонд.

– Зачем? – спросил Хосе.

– У меня осталось там одно неоконченное дело, – ответил Ройзельман. – Бриггс справится и без нас.

– Ну что ж, Ричмонд, так Ричмонд, – кто он такой, чтобы спорить с богом?

Его богу нужно в Ричмонд? Да будет так!

И Хосе потянулся за гарнитурой.

⁂

В две тысячи двадцать четвертом году во флот начали поступать беспилотники FQ-14 «Хантер-киллер». Небольшие, размером с ракету ближнего боя, медленные, поскольку двигались с помощью электромотора, они сбрасывались пилотами и барражировали в воздухе, отыскивая цель и поражая ее боевой частью весом всего в пятьдесят килограмм в самое чувствительное место – в двигатель, на который они наводились с помощью инфракрасной головки самонаведения.

«Охотники-убийцы» имели один секрет – они были снабжены ускорителем, на несколько секунд превращавшим их в гиперзвуковое оружие. Для перехвата, скажем, истребителя, этого вполне хватало.

У «Хантер-киллера», сброшенного «Хорнетом» с авианосца «Энтерпрайз» почти закончился заряд батареи, когда рядом возникло не слишком яркое тепловое пятно. Это был последний шанс маленького убийцы, и он использовал его сполна, даже не узнав, что поразил не турбину истребителя, а воздуховод большого транспортного вертолета.

⁂

Кардинал Хосе так и не отдал приказ пилоту. Сверкнула вспышка, и пол кабины встал дыбом.

Потеряв равновесие, Хосе со всей дури впечатался в шпангоут вертолета и вырубился, не зная, что осколки «Хантер-киллера» не только разрушили мощный, но легкий двигатель геликоптера, но и убили его пилота, и винтокрылая машина, сорвавшись в штопор, планировала к земле, медленно, но с ускорением.

Ночь с 20 на 21 июня 2026 года,

г. Чикаго, Иллинойс

Однажды Людовик Д’Эвре, талантливейший инженер – киберпротезист, пришел к другу со своим горем. Его дочь сразила саркома кости.

Диагноз был поставлен поздно, и болезнь зашла в стадию, когда любое вмешательство уже невозможно. Клодия умирала.

Друг Людовика был талантливейшим биологом, но находился в опале. Его лишили всех званий, у него отняли все награды – все потому, что он делал опыты на живых людях. И он решил помочь своему Людовику, но не из жалости, а исходя из своих личных целей.

Он замедлил течение болезни, законсервировал ее, и девушка жила… а в ней жила болезнь. Ройзельман не спешил ее лечить, а Клодия была слишком слаба, чтобы убить себя, как ей того хотелось, поскольку ее жизнь была сплошным мучением. А Ройзельман следил за тем, чтобы у нее не появлялось такой возможности.

И все-таки, за всем не уследишь. Клодии удалось вытащить скрепку из задней стенки тумбочки у ее кровати, а затем – сунуть эту скрепку в розетку с мощным вольтажом – розетка использовалась для подключения диагностического оборудования.

Когда Ройзельман и д’Эвре примчались в ее палату, Клодия была мертва.

Людовик д’Эвре был безутешен, как может быть безутешен рано овдовевший мужчина, потерявший единственную дочь.

Разум у него помутился, но навыки никуда не делись. Он использовал тело своей дочери для того, чтобы создать первого в мире и единственного в своем роде киборга.

Новая Клодия сохранила память и характер старой, но они словно существовали вне ее. Клодия была другим человеком, и тот человек умер. Умер, и требовал отмщения.

Сейчас в теле Клодии с потоком крови переносились вирионы Ройзельмана, но они не могли ни контролировать ее, как Бориса, ни даже «слушать», как других, получивших любой из штаммов Януса. Хотя Ройзельман был уверен в обратном. Но нельзя подслушать того, кто уже умер.

У мертвецов свои секреты.