Будда, или Легенда о Разбуженном принце - [43]
О высшем долге
— Любимая, скажи, чего ты хочешь, и я всё исполню.
Ничего не попросила царица, но запомнила эти слова. Шли годы, дети росли и крепко дружили между собой. Сердце царя радовалось, когда он видел, какие у него хорошие сыновья и как они преданы друг другу. Но не нравилось это царице. Всё чаще она задумывалась: её сын — самый младший из царских детей, и никогда ему не стать царём. И тогда вспомнила она обещание мужа.
— Повелитель, — обратилась женщина к царю, — ты обещал исполнить любую мою просьбу.
— Да, любимая, только скажи, чего тебе хочется, — ответил ей царь.
— Я хочу, чтобы мой сын стал царём.
Царь очень удивился такому желанию и сказал, что у него есть старшие сыновья, которым прежде младшего должна достаться корона. Он предложил жене новые драгоценности, дворцы, дорогие одежды, но она не хотела ничего кроме исполнения своего желания. Царь уже собрался рассердиться на неё, но, подумав, решил, что сам виноват: не надо было давать опрометчивых обещаний. Если злая женщина желает видеть своего сына на троне в нарушение обычая, то она найдёт способ погубить двух старших царевичей.
Царь позвал старших сыновей и всё им рассказал, добавив, что они могут спасти свою жизнь, лишь тайно покинув страну и удалившись в изгнание. Царевичи не стали спорить с отцом. Они грустно оглянулись вокруг себя, прощаясь с родным домом, в котором прошло их детство, и где они были так счастливы. Взялись братья за руки и незаметно покинули дворец. Они шли по пыльной дороге, не зная, куда она их приведёт и как сложится их жизнь дальше. Вдруг позади себя они услышали чей-то крик. Оглянулись назад и увидели младшего царевича. Он бежал, догоняя их из последних сил. Кинувшись в объятья братьев, мальчик сказал:
— Я всё знаю. Не нужно мне царство, цена которому ваша любовь и дружба. Я иду вместе с вами.
Долго шли братья, но дорога уже не казалась им такой длинной и печальной — они были вместе. Наконец подошли они к роще, за которой виднелось озеро. Старший брат попросил младшего:
— Пойди к озеру, принеси нам воды напиться.
Пошёл младший к озеру, сорвал листья лотоса, чтобы в них принести воды братьям. Только склонился он над водой, как вынырнул из озера ракшас — страшный демон и схватил мальчика. Не дождавшись младшего брата, отправился на поиски средний, но и он оказался в плену у демона. Тогда пришлось старшему брату искать их обоих. Пришёл он на берег озера и увидел, что все следы ведут к воде, но не видно ни одного уходящего от неё, и заподозрил неладное.
Пока царевич размышлял, куда могли исчезнуть братья, демон увидел его и очень обрадовался — вот и третий человек сейчас приблизится, желая напиться из озера, и попадёт к нему в лапы. Но царевич, остановившись вдалеке от воды, казалось, и не собирается к ней приближаться. Тогда демон обратился в дровосека, вышел из рощи и, приблизившись к юноше, стал уговаривать его освежиться в водах озера. Юноша понял, что дровосек заманивает его в ловушку, и прямо спросил:
— Это ты похитил моих братьев?
Ракшас так удивился проницательности царевича, а ещё больше его смелости, что принял свой подлинный облик и решил вернуть одного из похищенных братьев.
— Кого из братьев ты хочешь вернуть: родного или не родного? — спросил ракшас.
— Младшего, неродного, — не задумываясь, ответил царевич.
Ракшас опять очень удивился и попросил объяснить, почему младший брат дороже среднего.
— Из-за младшего брата оказались мы в изгнании, но он разделил его с нами. Если я попрошу тебя освободить среднего, моего родного брата, то люди будут думать, что я специально увлёк своего младшего, сводного брата, в лес и погубил его, а на самом деле они мне одинаково дороги.
— Хорошо, — сказал поражённый благородством юноши ракшас, — я верну тебе обоих братьев. Никогда прежде не думал я, что люди могут быть так преданы друг другу.
Прошло время, злая царица образумилась, и братья вернулись в свой родной город, под родительский кров.
— Вы поняли суть моего рассказа? — обратился Учитель к ученикам. — А теперь я расскажу вам, как трудно бывает сдержать данное обещание, кто бы ни был давший его — простой человек или царь.
О сборщице топлива
— Если ты захочешь быть со мной, приходи во дворец. Моё кольцо откроет перед тобой все двери.
Сказав это, царь вскочил на коня и тронул поводья своего скакуна. Приехав во дворец, он ещё долго думал о прекрасной девушке. Но шло время, и воспоминания об этой встрече померкли, царь уже не мог вспомнить лица и облика своей подруги, а потом и вовсе забыл о ней. Однажды в его покои вошла молодая женщина, держа за руку маленького мальчика. Она улыбалась царю и протягивала ему перстень со словами:
