Brown Bess и её семья - [2]
Шомпольные трубки. В широкое устьеверхней шомпольной трубки было удобно вставлять стальной шомпол – при узком устье шомпол быстро покорёжил бы латунную деталь
К концу века тяжёлая и трудоёмкая в изготовлении «Браун Бесс» окончательно устарела. Однако наполеоновские войны помогли ружью «прожить» в войсках два лишних десятилетия. К 1789 году Великобритания подошла с результатами большого количества испытаний экспериментальных образцов, но с очень небольшими запасами армейского оружия. В годы войн формировались новые британские регулярные части, части французских эмигрантов, полки добровольцев. Несмотря на развитую промышленность, Соединённое Королевство не смогло обеспечить все формирующиеся части стандартным оружием. Более того, добровольческие территориальные части старались вооружиться каждый своим, «самым лучшим» образцом оружия, которое заказывалось у различных английских и шотландских оружейников. Всё это привело к тому, что сейчас многие малосерийные образцы приходится определять как «волонтёрские», без указания какому же, собственно, полку, роте или команде принадлежало подобное вооружение.
«Браун Бесс» использовалась и на флоте, но выделить её из ряда других ружей затруднительно. В XVIII веке стрелковое оружие на кораблях представляло собой смесь различных, часто составных образцов. Среди них можно было обнаружить, например, «Браун Бесс» 1750-1760-х гг., но с затыльником приклада и спусковой скобой производства начала XVIII века. В документах обычно упоминаются Black Sea musket и Bright Sea musket, предназначенные для флота, которые отличались наличием или отсутствием оксидировки, соответственно. В условиях путаницы и смешения образцов, разделение оружия на «тёмное» и «светлое» было единственно возможным принципом учётной классификации.
Ещё в XVIII веке в Соединённом Королевстве сложилась система калибров стрелкового оружия. Выверенные в 1750 г., они составляли: мушкетный – 76/100 дюйма (19,3 мм), штуцерный – 66/100 дюйма (16,8 мм). Пистолеты выполнялись в одном из этих калибров или, иногда, 56/100 дюйма (14,2 мм). К концу века появились новые конструкции, например, знаменитый казнозарядный штуцер Фергюссона или карабины системы Бейкера, в которых использовались другие калибры (0,60 и 0,62 дюйма соответственно).
В 1794-1796 годах на вооружение был принят сухопутный мушкет новой модели – New Land pattern («Новый пехотный образец»). Он отличался от «Браун Бесс» несколько упрощённым прибором и более простой по изготовлению ложей. При этом главное – прочность оружия и точность стрельбы – не изменились. Конечно, трудно говорить о точности стрельбы из тогдашних гладкоствольных кремневых ружей, но тщательность выделки стволов и замков у ружей и штуцеров того времени находится примерно на одном уровне. Как и в случае с оригинальной «Браун Бесс», на вооружение было принято большое количество моделей оружия различного назначения, но мушкет на этот раз был единый – с длиной ствола 3 фута 6 дюймов. Карабинов было принято 4 модели, и пистолетов – 5 моделей.
Хотя рекордсмены по части живучести были созданы позднее, многие «Браун Бесс» перекрыли положенный срок службы в 10 лет вдвое и даже втрое. И после службы в английской армии многие ружья попадали в вооруженные силы других стран. В фондах Артиллерийского музея в Санкт-Петербурге находится несколько единиц английского оружия конца XVIII-начала XIX века с русским обозначениями на прикладах. А когда в 1816 г. в русской армии (после Наполеоновских войн) началась выбраковка ружей, то одними из немногих иностранных образцов, оставленных в войсках, были английские.
Мушкет образца Ост-Индской компании (India Pattern Musket), изготовленный для британской армии. После наполеоновских войн использовался в русской армии
Во время приёмки ружья подвергались достаточно строгим испытаниям. Ещё до окончательной отделки их ударяли прикладом об пол, роняли с высоты одного ярда (0,91 м). После отделки проверяли стрельбой обычным и усиленным зарядом. В результате ружья, поступившие на склады Палаты вооружений, отличались надёжностью и долговечностью. С другой стороны, британские оружейники всегда имели на складах большое количество оружия, отвергнутого правительством. Сохранилась их жалоба, связанная с запретом в 1806 году работорговли – вместе с ней исчез рынок оружия, на который многие годы сбывались мушкеты, отвергнутые государственной приёмкой.
Интересный вопрос возникает в связи с историей закупки Россией английских кремневых ружей в 1831-32 гг., приведённой в книге В. Г. Федорова «Эволюция стрелкового оружия». Оружие, поставленное через посредников, оказалось очень некачественным. Но по записям Палаты вооружений, в 1830-х гг. оружие с армейских складов в Россию не отпускалось. Следовательно, все переговоры велись только с фирмами-производителями. С учётом высокого процента выбраковки продукции государственной приёмкой, не были ли ружья, поставленные в Россию, забракованными экземплярами, хранившимися на складах фирм?
Наиболее характерным признаком, по которому можно определять «Браун Бесс» и её «детей», является форма прибора. Его более вычурная форма у «Браун Бесс» сменяется упрощённой «индийского образца», а затем лаконичным, почти без украшений, прибором «Нового сухопутного образца». Саму «Браун Бесс» можно приблизительно датировать по расширению цевья в районе шомпольного упора. Чем резче выражен этот переход – тем старше это ружьё. Данный признак относится только к собственно «Браун Бесс», у более поздних моделей встречались и очень резкие расширения.
