Бросок за мечтой - [18]

   С самого начала повышая градус своей речи, председатель внезапно перешёл на спокойный, деловой тон: до этого было личное, формирующее отношение к вопросу на уровне эмоций, теперь - только объективное, пища для разума.

   - Уважаемый актор упомянул о силах безопасности и добровольцах, но я назову вещи своими именами: нам предлагают создать армию. Армию! Нам известно, что Аура оснащена автоматическими оборонительными системами, способными отразить любую угрозу. Очевидно также, что опасность, с которой эти системы не смогут справиться, будет совершенно непреодолима для любых "добровольцев". Так для чего же уважаемому актору нужна армия? Для каких операций, для каких действий? Быть может, для нападения? Да, для наступательных действий нужно больше, чем автоматика. Но куда мы собираемся наступать? Оставлю этот вопрос без ответа - но ненадолго, уверяю вас, ненадолго.

   Проекция за его спиной изменилась: теперь из неё глядели рассветные солерские берега, усыпанные толпами зрителей. Камера зафиксировала белую точку над водной гладью, быстро приблизила её, и вот уже все присутствующие могли рассмотреть одухотворённое лицо исполнительницы Песни. Изображение замерло, сдвинулось влево. Рядом всплыли кадры недавнего шествия членов ЭПГ через Зал собраний. Одно из лиц тут же увеличилось и разместилось рядом с первым, так, что сомнений не оставалось - та, что исполнила Песню ветра и та, что зовётся биокоммандером Ауры - один и тот же человек. Свенссон торжествующе взглянул на своих соперников.

   - Песня Ветра - древний обычай Социума, традиция, призванная объединить и направить наши усилия по созданию прекрасного будущего для человечества. Социум выбирает исполнительницу, Совет выбирает тему - и так было всегда, и так гласит базовый раздел Социального кодекса. Как мы теперь понимаем, Экипаж постоянной готовности вмешался в жизнь Социума, подставив биокоммандера Гвин Анима на место исполнительницы Песни в этом году. Как он объяснит это деяние? Как он объяснит произвольную смену темы? Как он оправдает попрание воли всех граждан Ауры? Оставив эти вопросы, я вернусь назад, если позволите. Я спрашивал, куда собирается наступать ЭПГ, создавая армию, и я готов ответить. На нас с вами. На полномочия Совета и на свободу Социума. Нам давно известно, что ЭПГ тяготится наложенными на него ограничениями и всячески пытается расширить пределы собственной власти. Не так давно мы поколебали его позиции, вырвав выпускников Университета из-под опасного влияния. Полагаю, нынешние события - это ответ, и не сомневаюсь, что мы, в свою очередь, найдём, что противопоставить этим поползновениям. Спасибо за внимание, товарищи. У меня всё.

   Имея вид победителя, председатель собрался уже сойти с трибуны, но голос из стана подвергшихся словесному разгрому противников, как пулемётная очередь со стороны разрушенного, казалось бы, ДОТа, заставил его остановиться и снова занять оборону.

   - Социокомандование ответит на последнее обвинение, если позволите.

   Тайо Глаубе встал, развернувшись к залу. Проекция за спиной Свенссона исправно отобразила его улыбающееся лицо, резко контрастирующее со строгим мундиром.

   - Мы проигнорируем обвинение в попытке захвата власти, поскольку личные фантазии граждан Ауры находятся вне пределов нашей компетенции, - кое-кто в зале на этих словах захихикал, - однако наше участие в исполнении Песни есть непреложный факт, который мы вовсе не собираемся отрицать. Этот факт был истолкован председателем Свенссоном весьма превратно, а посему считаю своим долгом напомнить: ЭПГ не является частью Социума. Мы находимся вне юрисдикции Социального кодекса и руководствуемся в своих действиях исключительно Догмами Ауры. Напомню также, что Догмы не могут быть нарушены нами не просто из соображений морали и долга, но и физически: даже сбейся мы с истинного пути, Догмы останутся нерушимы. Таким образом, наше вмешательство ни в коей мере не нарушило ни один из основополагающих законов, по которым существует Аура. Однако в зале наверняка есть любопытные, которых не устроит такой формальный ответ...

   Он заулыбался ещё шире, ожидая, пока стихнут крики "Есть! Есть!" и неторопливо продолжил:

   - Социокомандование пришло к выводу, что выбранная Гражданским советом тема Песни не слишком соответствует важнейшему для всех нас моменту. Что человечество нуждается в сплочении и готовности к борьбе куда больше, нежели в спокойной гармонии. Следуя нашей ответственности за глобальную безопасность и судьбу всех людей Ауры, мы приняли решение оказать это воздействие, продемонстрировав, тем самым, мнение ЭПГ о грядущих переменах. Это было наше обращение к вам, наш призыв. Теперь, когда объяснения даны, позвольте мне скромно занять своё место и далее внимать выступлениям достойных мужей.

   В то время, как слово поочерёдно брали "достойные мужи", Римм пытался понять, о чём думает многотысячная аудитория. Симпатии большинства советников были на стороне Свенссона, и только Хайнц Вебер, председатель Комитета развития, сухо и желчно высказался о "нелепых шпионских играх", призвав предоставить заботу о безопасности Ауры специалистам. Советники, однако, во многом были особой кастой: несмотря на демократические процедуры избрания, не столь много находилось людей, желающих брать на себя хотя бы небольшую ответственность и тем более - бюрократические обязанности. Римм склонен был считать, что этот факт и влиял, главным образом, на их настроения - когда ты добровольно вызываешься нести чей-то груз, незваные помощники тебя могут и раздражать. Но обычные граждане? Те, что живым ковром покрыли ступени пустующего обычно амфитеатра? Лица, тысячи лиц. Серьёзные и смешливые, равнодушные и скучающие, напряжённые и растерянные. Сколько из них в самом деле интересуются затронутыми вопросами, а сколько - пришли посмотреть на редчайшее представление, цирк, где сталкиваются лбами смешные человечки со смешными заботами? Ответа не было. Порой казалось, что аудитория симпатизирует членам ЭПГ, но эту мысль тут же оттесняла другая - а чему именно они симпатизируют: идеям или таинственной вычурной компании, которая веселится и злит скучных стариков из Совета? Свой собственный ответ он дал уже давным-давно, выбирая отменённую теперь стажировку, и сейчас всей душой болел за высказанное актором предложение, но вместе с тем понимал - шансов протолкнуть его нет. Слишком явно, слишком сердито клубились внизу кучки советников, в центре которых, как муравьиная матка, находился Андерс Свенссон. И всё же что-то кольнуло его, что-то упало внутри, когда огромная проекция выдала итоги голосования - 128 против, 44 - за, 28 воздержалось. Не дожидаясь окончания заседания, Римм начал пробираться наружу.