Броситься в объятия мужчины - [16]

   Детский смех прервал их поцелуй. Энтони отстранился, словно только что поняв, что они здесь не одни.

   Он посмотрел на малышку... другим взглядом...

   Отметил цвет волос, которые завивались крупными кольцами на концах. Её глаза были карими, а ресницы длинными и пушистыми. Но больше всего его зачаровала ямочка на правой щёчке девочки. Звук её задорного смеха разлился приятным теплом по его венам.

   Неожиданная догадка острыми шипами впилась во всё его тело. В глазах отразился испуг.

   Сомнение. Неверие. Удивление.

   Он посмотрел на Айрис. По её лицу медленными струйками катились крупные капли слёз.

   - Ария моя дочь? - не своим голосом произнёс он, кашлянул и повторил вопрос более твёрдым тоном. - Она моя дочь?

   Айрис кивнула головой, не в силах произнести ни слова.

   - Боже!

   Энтони запустил руку в волосы, резко выдохнул и сделал несколько шагов в сторону. Прошёлся из стороны в сторону, тихо выругавшись про себя. Вновь взглянул на Айрис, затем на Арию. Несколько раз переводил свой взгляд с одной на другую.

   Закурить. Сделать хотя бы одну затяжку, чтобы развеять все сомнения. Глубоко вздохнуть сигаретный дым, чтобы подумать. Выдохнуть, чтобы успокоиться.

   - Но как? Как это вообще возможно? - громко спросил он, не обращаясь ни к кому непосредственно.

   Айрис было хотела что-то сказать, но ей помешал телефонный звонок. Приятная мелодия, но сейчас она раздражала.

   - Ответь, - коротко бросил он.

   Она трясущимися руками несколько минут искала телефон в своей сумке. Мелодия по-прежнему играла. Её подруга не намеревалась сдавать своих позиций, не услышав голос Айрис.

   - Алло?

   - Немедленно тащи свою задницу сюда! - сквозь зубы процедила Фрэн. - Билли отказывается задувать свечи без Арии.

   - Да, сейчас, - сказав, она отключила телефон.

   Айрис перевела взгляд на Энтони.

   - Это Франческа звонила. Нас все ждут, - растерянным голосом сказала она.

   - Хорошо, - он прищурил глаза. - После праздника я отвезу вас домой, - серьёзным тоном произнёс он.

   - Но... - Айрис хотела возразить.

   - Никаких "но", - с осуждением посмотрел на неё. - Нам надо поговорить.

   Не удосужив её своим взглядом, плотно сжав губы, он прошёл мимо неё к Арии. Малышка протянула к нему свои ручки. Энтони обнял её, крепко прижав к себе.

   Она наблюдала за ними весь оставшийся вечер. Ария ни на минуту не отходила от Энтони. Ей даже удалось втянуть его в несколько детских игр. Он лазил с ней по туннелям, играл в сухом бассейне, наполненном разноцветными мелкими шариками. Им было весело вместе.

   В глазах Айрис была печаль, хотя на губах играла лёгкая улыбка. Искусственно. Наигранно. Она практически ненавидела себя за то, что приходилось притворяться, когда её сердце раскалывалось на мелкие осколки. В нём зародилось семя ревности, которое с каждой улыбкой её дочери, подаренной Энтони, зрело и увеличивалось в размерах. Айрис стало страшно, что вскоре корни этого растения прочно сожмут её сердце в тиски.

   Она и представить себе не могла, что появление отца в жизни её малышки, причинит ей такую нестерпимую боль. Ей было мерзко признавать, что на самом деле она оказалась такой эгоисткой. Раньше вся любовь маленького создания принадлежала ей одной. А сейчас? Айрис буквально осязала, как эта любовь, песчинка за песчинкой, переносилась на другой объект. Мать знала свою дочь. Сердце малышки с первого мгновения, как та увидела Энтони, было отдано ему на веки. Ей было больно признавать это.

   Искренняя детская любовь. Счастье, которое не каждый может осознать, увидеть, а главное понять...

   Возможно, сейчас Айрис всё воспринимала слишком остро. Она понимала, что ей необходимо успокоиться. Всё взвесить и подумать, как быть дальше. Но предстоящий разговор с Энтони и их недавний поцелуй выбивали почву из-под её ног. Она больше не могла ощущать себя твёрдо стоящей на земле, скорее, Айрис пребывала в несколько подвешенном состоянии. С одной стороны, она могла облегчённо вздохнуть, потому, как Энтони узнал всю правду. Это перестало её мучить и истязать. Но с другой стороны... Появилось ещё больше неудобств. Раньше она могла сама принять решение в отношении: рассказать правду Энтони или нет. Теперь же, она полностью зависела от него. Айрис не могла знать наверняка, как он решит поступить. Она больше не контролировала ситуацию, и это её пугало.

   - Подруга, ты мрачнее самой тёмной тучи, - Айрис не заметила, когда Франческа подошла к ней и сколько времени уже наблюдала за выражением её лица.

   - Я просто задумалась, - коротко ответила она.

   - Понимаю... Наверное, до сих пор пребываешь под впечатлением от поцелуя с моим кузеном.

   - Что? - Айрис ошеломлённо посмотрела на Франческу. - Кто тебе сказал?

   - Допросила очевидца с места преступления, - заговорчески прошептала подруга.

   - Это просто случайность. Арии, должно быть, показалось, что он меня поцеловал, - оправдываясь, произнесла Айрис.

   - Я сначала тоже так подумала, - растягивая слова, мелодичным тоном произнесла Франческа. - Но твоя реакция подтвердила все мои сомнения.