Бродяга - [22]

Так вот почему он капитану не по душе пришелся, печально подумал Вик, но его любопытство было задето.

– И что же с ними случается?

– Они рассыпаются на кусочки, – ответил Халекк. – И отправляют всю команду на дно, ночевать с рыбами.

– Почему? – заинтересованно спросил Вик, почти забыв про ведро, которое по-прежнему держал в руке.

– Потому что пиратские корабли в этих водах заколдованы, вот почему. Чары на них наложены. Строительство кораблей, что ходят в Кровавом море, в основном оплатили Великие магистры прошлого.

– Но зачем было Великим магистрам оплачивать постройку пиратских кораблей?

Халекк наклонился к фонарю, заново разжег погасшую трубку и запыхтел, раскуривая ее.

– Когда ты думаешь о Кровавом море, что прежде всего приходит тебе в голову?

– Морские чудовища, конечно, – ответил Вик. Халекк нахмурился.

– Ну а после них?

Вик подумал.

– Еще шторма здесь, говорят, просто ужасные.

Пират помрачнел, хмурясь еще сильнее.

– А потом?

Вику не хотелось еще сильнее злить и без того недовольного Халекка, так что он не стал упоминать о вечно стоявшем над Кровавым морем тумане.

– Потом пираты.

Халекк фыркнул:

– Ты только потому пиратов третьими вспомнил, что тебя ни разу со шпагами на абордаж не брали.

– Верно, не брали, – признал Вик. Да ему и не хотелось такое испытать, но поскольку теперь он находился на пиратском корабле, всякое могло случиться. Вик вздрогнул.

Халекк недовольно буркнул:

– Не вспомнить сразу о пиратах… Стыдись!

– Я ни разу не слышал, чтобы Великие магистры брали на службу пиратов.

– Лично я, – сказал Халекк, – не думаю, что они этим гордятся. А пираты тоже об этом помалкивают, но так оно и есть на самом деле.

– А почему? – поинтересовался Вик.

– Потому что Рассветным Пустошам нужна защита, конечно. Неужели ты думаешь, что этих воинов-гномов и эльфийских стражников на острове хватит, чтобы защитить Библиотеку?

– Ну, тут еще и то помогает, что никто из посторонних не знает, где находятся Рассветные Пустоши.

– Да, и это главная защита Хранилища, – согласился Халекк. – Очень уж много народу считает его обычной сказкой. Но моряки любопытны. Они, знаешь ли, всегда хотят узнать, что лежит за горизонтом. Строители тщательно выбирали место для Рассветных Пустошей, так, чтобы большинство мореплавателей держались оттуда подальше. Библиотека находится в одном из самых негостеприимных мест в мире. Строители учли погоду и чудовищ и использовали их. А еще говорят, что древние волшебники специально наложили заклятия на водоросли в этих водах.

– Водоросли? – переспросил Вик.

– Ну да, – сказал Халекк. – Красные водоросли – как свежая кровь. Они здесь хорошо прижились, от этого у воды в Кровавом море такой цвет, а вовсе не потому, что чудовища все время грызут друг друга. – Он весело посмотрел на Вика. – Ты ж такой ученый, неужели ты верил в эти старые сказки?

Маленький библиотекарь только заморгал, не желая ни лгать, ни признавать правду.

– Если бы это была правда, то монстры в здешних водах давным-давно перевелись бы. Очень уж много надо крови, чтобы окрасить такое количество воды. – Халекк в очередной раз глубоко затянулся дымом. – Волшебники выпустили в море водоросли и заколдовали их так, чтобы они жили вечно. Потом заказали пиратские корабли. Кучу золота уплатили кораблестроителям, скажу я тебе. А после этого и корабли тоже заколдовали.

– Заколдовали? – повторил Вик. Халекк кивнул.

– Наложили чары, чтобы привязать корабли к этим водам. Видишь ли, Великие магистры отдали корабли тем гномам, которые готовы были стать пиратами. Вот магистры и позаботились, чтобы гномы их не увели совсем, и сделали так, чтобы корабль развалился, если уплывет слишком далеко от Рассветных Пустошей. Я слышал, целые экипажи гибли вместе с кораблями, когда пытались выйти из Кровавого моря.

– А что, не все гномы хотели быть пиратами?

– Нет. Гномы вообще-то больше любят землю. Вот в горах жить или под горами, это по ним. И работать они любят руками. – Халекк помолчал, разглядывая тучи, наползающие на диск Джурджана Дерзкого и Быстрого. Скоро они совсем закрыли яркую луну. – Нет, те гномы, что первыми пошли в пираты, не по своей воле за это взялись. Но они знали, что так нужно, потому что Строители им об этом сказали.

– Так вы не настоящие пираты? – спросил Вик. Халекк ощетинился.

– Конечно, настоящие! Первого же, кто в этом усомнится, я лично протащу под килем.

– А, ясно, – быстро сказал Вик. – Я-то в этом не сомневался.

– И хорошо, потому что я такого не потерплю. – Халекк глянул в море и потянул носом. – Скоро дождь пойдет. Воздух совсем влажный стал.

Вик хотел было согласиться – он уже заметил, что разумнее всего именно соглашаться с Халекком, но тут его прервал гневный крик:

– Ах ты, ленивый коротышка! Я так и знал, что ты тут языком чешешь, пока я мучаюсь и недосыпаю! – Бурда стоял в проходе, ведущем к камбузу, упершись в бедра кулачищами. – Ну ты у меня завтра получишь, это я тебе обещаю.

– Оставь его в покое, – приказал Халекк, поворачиваясь к коку. – Я наблюдал, как ты с малышом обращаешься, и знаю, что ты его пытаешься сломать. Только он крепче, чем ты думал, – что уж ты там ни делал с тех пор, как он попал на камбуз, он все выдержал.