Британская интервенция в Закавказье. Группа «Данстерфорс» в борьбе за бакинскую нефть в 1918 году - [76]

Но, с другой стороны, поскольку я знал, что для впечатляющего въезда в город у меня никогда не будет большого количества войск, я подумал, что лучше всего, чтобы люди как можно скорее осознали точные пределы нашей помощи и как можно лучше справились со своим разочарованием. Более того, казалось, было что-то странное в их попытках убедить меня отложить свой отъезд. Таким образом, 16 августа «Президент Крюгер» покинул Энзели и прибыл в Баку во второй половине дня 17 августа (плавание заняло около восемнадцати часов). Когда мы приблизились к гавани, то впервые увидели нефтяное месторождение, прошли мимо скважин Биби-Эйбат, которые подходят к кромке воды в 2 милях к югу от самого города. Скважины расположены очень близко друг к другу, и на каждой скважине применяют оборудование, требующее использования буровой вышки. Следовательно, скопление из 1000 скважин означает 1000 буровых вышек. Чтобы свести к минимуму риск пожара, они построены из дерева с асбестовым и жестяным покрытием, и издалека нефтяные поля выглядят как призрачные леса засохших деревьев. Наш курс лежал на полпути между полями Биби-Эйбат на западе и островом Наргин на востоке. До революции остров Наргин являлся главным лагерем военнопленных в этом районе, и именно отсюда были освобождены австрийские военнопленные, которые теперь пополняют ряды большевистской армии в Закаспийском регионе. Под прикрытием этого острова стояло тринадцать кораблей флота Шаумяна и Петрова, охраняемых двумя небольшими канонерками.

Вид на Баку с моря весьма впечатляющий. Расположенные рядом с морем здания выполнены в самом витиеватом европейском стиле, с явной склонностью к немецким архитектурным стандартам. В центре города возвышается купол русского собора, увенчанный золотым шаром и крестом. Город, как видно из карты, лежит в похожей на кратер чаше, уровень земли на севере и западе постепенно поднимается примерно на 2 мили, пока не достигает линии утесов, откуда обрывисто падает на дно пустынной долины, по которой в Баку входит железная дорога из Тифлиса. Население составляет около 300 000 человек, в основном армяне, азербайджанцы и русские; есть также немного грузин и греков, а также небольшие колонии англичан, французов, американцев и прочих. Страна совершенно бесплодна, за исключением аллей деревьев, выращенных в городе благодаря новой системе водоснабжения, и окрестных деревень, которые на самом деле являются оазисами посреди песчаных пустынь и частично высохших соленых озер.

Полковник Кейворт выбрал в качестве своей штаб-квартиры огромный пустой отель «Европа», а часть помещений в отеле «Метрополь» заняли под расквартировку. Оба эти здания и их обстановка оказались более чем роскошными – позолоченная мебель и малиновые бархатные портьеры бросались в глаза на каждом шагу. Но на этом роскошь и заканчивалась. Невозможно позволить себе роскошь в еде, поскольку здесь можно получить только самое необходимое. Я обратил внимание – по чеку из «Метрополя», – что обыкновенный обед из супа, рыбы, кабачка и арбуза, включая хлеб, стоил 100 рублей, то есть 10 фунтов стерлингов по довоенному курсу, а по нынешнему около 2 фунтов – большая цена за довольно скудный обед. К вопросу о ценах я еще вернусь. В случае с отелем «Европа» мы достигли договоренности о введении включающего все суточного тарифа, который не более чем в два раза превышал сумму пособия, получаемого офицерами на питание. На борту «Крюгера» мне удалось договориться на более выгодных условиях с поставщиком провизии, которому мы платили 82 рубля в день, и нас снабжали собственным хлебом, так что дневная плата составляла чуть меньше 2 фунтов стерлингов.

На рассвете следующего дня, 18 августа, мы с полковниками Дунканом и Хоскином отправились осматривать линию фронта. Начиная с левого фланга, где возвышенность спускается каскадом скалистых отрогов к морю на милю западнее Биби-Эйбата, позиция выглядела выгодной, с прекрасной зоной обстрела и естественно защищенным флангом. Солдаты Северного Стаффордширского полка использовали все складки местности, и траншеи вырыли уже достаточно глубоко, чтобы обеспечить некоторое укрытие от артиллерийского огня. Справа от них находился армянский батальон, который, вдохновленный их деятельностью, также предпринял некоторые усилия по укреплению позиций. Отсюда оборонительный рубеж шел на север по линии утесов, примерно на 7 миль от моря, где он сворачивал на запад. Отсюда линия обороны, продолжающаяся на север, постепенно спускалась на ровную поверхность, пересекая железную дорогу примерно в 1 миле к западу от железнодорожного узла Баладжары, и тянулась оттуда до грязевого вулкана, где (на 12 миль левее) сворачивала назад на восток – еще на 2 мили до горы Бинагади. Это было, конечно, самое слабое место всего оборонительного рубежа, который, вместо того чтобы свернуть здесь назад, продолжал идти прямо на север к морю, составляя таким образом общую протяженность около 19 миль с обоими флангами, упирающимися в море. Для обороны правого участка этой линии, между грязевым вулканом и северным побережьем, требовалось совсем немного людей, так как непреодолимое препятствие, соленое озеро Масазыр, занимало половину его протяженности. Этот разрыв справа первоначально образовался из-за отвода отряда Бичерахова, и местные военные власти возложили всю вину на него; но так как в их распоряжении имелось три недели, чтобы исправить этот недостаток, а они ничего не сделали, то теперь вина, очевидно, лежала только на них.