Британская империя - [16]

Последние 30 лет мировые СМИ много пишут о сепаратистах провинции Квебек. На самом деле лишь около трети жителей этой провинции поддерживают идею отделения от Канады. На референдуме в 1980 г. 60% избирателей проголосовали за то, чтобы провинция осталась в составе Канады. Правда, 4 сентября 2012 г. на парламентских выборах в Квебеке победили сепаратисты. Партия Квебека вместе с родственной партией «Коалиция за будущее Квебека» получила большинство голосов в местном парламенте.

Думаю, скорей всего, Квебек так и останется в составе Канады. Для его независимости нужен какой-то очень серьезный финансовый кризис.

Компания Гудзонова канала

В июне 1576 г. британский мореплаватель и пират по совместительству Мартин Фробишер на корабле «Габриэль» обогнул Шотландские и Фарерские острова и добрался до южной оконечности Гренландии. 2 октября 1576 г. Фробишер вернулся в Хорвин. На пустынных берегах Фробишер нашел черные камни с прожилками, очень похожими на золото. Естественно, это подстегнуло интерес к новым землям как у королевского двора, так и у купечества.

В мае 1577 г. уже 15 кораблей Фробишера добрались до входа в Гудзонов пролив. Однако исследования показали, что никакого золота там нет.

В июне 1609 г. мореплаватель Генри Гудзон на судне под голландским флагом дошел до берега Америки в устье реки Кенебек. Затем он посетил берега современных штатов Мэн и Массачусетс. В августе он повернул на север и даже поднялся вверх по Великой Северной реке (Гудзону).

В том же году Гудзон вернулся в Англию. В 1610 г. Гудзон опять отправился в экспедицию на судне «Дискавери», на этот раз под английским флагом, будучи нанятым Вирджинской и Британской Ост-Индской компаниями. Он взял курс на север, прибыв к берегам Исландии 11 мая, затем 4 июня подошел к южной Гренландии, потом обогнул ее южную оконечность и взял курс на запад. Казалось, что северный путь в Азию наконец-то найден.

25 июня мореплаватели достигли Гудзонова пролива к северу от Лабрадора. Двигаясь вдоль побережья на юг, 2 августа они вышли к заливу Гудзона. Следующие несколько месяцев Гудзон занимался исследованиями и картографированием побережья Америки. В ноябре «Дискавери» застрял во льдах в заливе Джеймс, и команда была вынуждена сойти на берег на зимовку.

Весной 1611 г., после того как сойдет лед, Гудзон хотел возобновить исследования. Однако команда корабля взбунтовалась, требуя возвращения домой. В июне 1611 г. 8 человек из команды возвратились домой, предварительно высадив Гудзона, его сына и еще 7 матросов на гребную лодку, не оставив им ни воды, ни пищи. Больше о его судьбе достоверно ничего не известно.

Морской залив, открытый Гудзоном, в два раза больше Балтийского моря. Большое количество устий рек открывает морской путь для западных частей Канады, не имеющих выхода к морю.

Промышленники Радиссон и Грозейлье слышали от индейцев у Верхнего озера не только о западной «Большой Воде», но и о «Северном море» (Гудзоновом заливе). В начале 60-х годов XVII века, скупая меха к северу от Верхнего, они открыли крупное озеро Нипигон (4840 кв. км) и добыли сведения о пути к Гудзонову заливу и о выгодах, которые может принести там скупка пушнины. Они предложили организовать экспедицию к Гудзонову заливу, чтобы закрепить за французами господство на его берегах. Не встретив поддержки ни в Канаде, ни во Франции, купцы отправились в Англию и связались с адмиралом британского флота Рупертом Баварским.

В 1667 г. принц Руперт основал английскую Компанию Гудзонова залива. Летом 1668 г. в Гудзонов залив был послан английский военный корабль под командой Захарии Гиллама, на котором отправился и Грозейлье. Экспедиция открыла в заливе Джемс устья лабрадорских рек, позднее получивших названия Руперт и Истмейн.

Во время зимовки Грозейлье активно и выгодно торговал с индейцами. После их возвращения в Англию в 1669 г. это во многом способствовало официальному признанию компании: в 1670 г. король Великобритании Карл II подписал устав Компании Гудзонова залива. Ее власть формально распространялась на всю область залива до водораздельных высот, но в действительности было освоено только южное побережье между реками Истмейн и Черчилл. К 1688 г. там уже имелось семь фортов-факторий в устьях семи больших рек: Истмейн, Руперт, Мус, Олбани, Северн, Нельсон и Черчилл.

«Мягкая рухлядь» окрестностей Гудзонова залива привлекали не только англичан. С 1659 г. французы из Квебека несколько раз безуспешно пытались сухим путем достичь этих мест. Ближе всех к Гудзонову заливу подошел иезуит Гийом Кутюр. Летом 1663 г. он с двумя товарищами поднялся по реке Сагеней через озеро Сент-Джон к верховью одного из его притоков и открыл за почти незаметным водоразделом длинное и узкое озеро Мистассини. Это водоем площадью 2190 кв. км, из которого вытекает, проходя затем через лабиринт озер, река Руперт. По ней или параллельно реке Кутюр добрался до небольшого проточного озера Немиско (у 51º20' с. ш.). Его проводники дальше идти отказались (до залива Джемс оставалось 150 км), и, удачно поторговав с местными индейцами, путешественники вернулись в Квебек.