Бриллиантовый пепел, или В моем конце мое начало - [13]

Она подошла к передней пассажирской дверце и взялась за ручку, стараясь придать себе невозмутимо-уверенный вид. Арсен потянулся через сиденье и открыл ей дверь. Валька скользнула по его лицу быстрым взглядом, но определить настроение цыгана не смогла. Лицо было корректно непроницаемым.

— Зря вы от кофе отказались, — миролюбиво заметила девушка.

— Приличный был?

— Просто отличный! — бодро соврала Валька, даже не покраснев.

Собеседник вежливо кивнул, показывая, что рад за спутницу, но вслух ничего не сказал. Только когда они миновали заграждения стоянки и выехали на дорогу, он, не поворачивая головы, коротко спросил:

— Куда вас отвезти?

— Господи, конечно домой! Куда же еще с такой тяжестью?!

— Я понимаю, что домой, — после минутной паузы ответил цыган все так же подчеркнуто вежливо. — Я не знаю, где вы живете.

Валька задохнулась от отчаяния. Ну почему у нее все так неловко получается?! Какой ужасный, тусклый день послали ей сегодня рассерженные боги!

— В двух остановках от вашего магазина, — сухо ответила. — Рядом с немецкой кондитерской. Каменный дом с кучей подъездов. Знаете?

Арсен равнодушно кивнул. Не похоже, чтобы он сильно обрадовался, узнав адрес дамы. Интересно, он ей поможет коробку поднять или придется просить кого-нибудь из соседей? Должен помочь, в принципе, он производит впечатление хорошо воспитанного человека, с трудом признала Валька странное достоинство цыгана. Хотя хорошо воспитанный человек не поправляет собеседника, сделавшего речевую ошибку. И потом, кто сказал, что он прав? Все ее знакомые говорят так же, как и она: «чем обязаны», а не «чему обязаны». В конце концов, они этнические русские, им, наверное, лучше знать… Надо спросить у бабушки, она точно знает, какой вариант грамотный.

— Направо, налево? — прервал ее мысли голос сбоку.

— Направо, — автоматически подсказала Валька.

Машина немного попетляла в соседних дворах и выехала к ее дому.

— Какой подъезд? — спросил Арсен все также равнодушно, не поворачивая головы.

— Пятый, — ответила Валька и слегка поежилась. Сейчас начнется самое неприятное. Он выгрузит коробку, если, конечно, вообще соблаговолит оторвать свою задницу от сидения, поставит ее на мокрый асфальт, развернется и уедет. А Валька останется стоять под дождем наедине со своими растрепанными чувствами и неподъемным монитором. Ну и денек!

— Вы идите подъезд откройте, — распорядился Арсен, вытаскивая ключ зажигания.

— А вы?

— А я коробку возьму.

Валька вылезла из теплого салона с некоторым сожалением, Что ж, нельзя не признать, что спутник повел себя порядочно. Сожаление было вызвано типично женскими доводами. Если бы цыган попытался дорогой навести мосты и обеспечить себе некоторые шансы на продолжение знакомства, она, скорее всего, прониклась бы к нему снисходительным пренебрежением. Но он явно отшивал ее, и это было оскорбительно. Подумать только!

Он! Отшивал!! Ее!!

Валька открыла дверь подъезда и посторонилась, пропуская Арсена с неудобной широкой коробкой, которую он держал на весу, подхватив снизу двумя руками, чтобы не порвалось дно.

— Проходит? — озабоченно спросила Валька, словно ее это интересовало больше всего на свете.

Цыган не ответил, пытаясь втиснуться в пространство между дверными рамами, неожиданно ставшее узким.

— Помочь? — спросила Валька чуть настойчивей.

— Не надо, — с некоторым раздражением ответил Арсен и ухитрился протиснуться вовнутрь.

«Сейчас он погрузит в лифт коробку, — принялась привычно фантазировать Валька, — развернется и уедет. А я останусь со своими растрепа…»

— Лифт вызовите, — с усталым вздохом напомнил спутник о том, что его руки заняты.

— Ах, да! — спохватилась Валька и нажала на клавишу, мгновенно прилипшую к стене. В шахте раздался ровный гул, кабина поехала вниз с верхнего этажа.

Как он вздохнул! Так, словно знаком с ней всю сознательную жизнь и она ему успела смертельно надоесть. Небось, ждет не дождется, как бы поскорее слинять…

Двери распахнулись, и цыган посторонился, пропуская девушку. Интересно, она успеет сказать ему «до свидания»? Хотя, правильней будет сказать «прощай»…

Валька вошла в кабину лифта, обернулась и раскрыла рот, чтобы вежливо распрощаться. Но, к своему изумлению, увидела, что Арсен шагнул вслед за ней, не выпуская из рук коробку с монитором. Валька нажала на кнопку нужного этажа, лихорадочно размышляя: предложить чашку чая или это уже явное самонавязывание?

— Вам не тяжело? — неловко спросила она, так ничего и не решив.

— Мне не тяжело, — ответил спутник. Понятно, старается отвечать фразой подлиней, чтобы неловкость так сильно в нос не била.

Лифт остановился, двери открылись, и Арсен, осторожно пятясь и оглядываясь через плечо, вышел на лестничную клетку. Валька выскочила следом, торопливо и яростно терзая молнию на сумке. Вот глупая! Не могла ключи раньше достать, пока ехали!

От волнения она несколько раз теряла связку, уже поймав ее на дне. Наконец извлекла наружу и принялась совать круглый с зазубринами ключ в отверстие. Как назло, нужная сторона ключа, обычно находившаяся с первой попытки, сейчас упрямо не желала попадать в пазу. С каждой сделанной попыткой напряжение, висевшее в подъездном воздухе, все возрастало. Интересно, цыган не подумает, что она тянет время? Валька покосилась на спутника. Стоит как ни в чем ни бывало, держит на весу тяжелую коробку… Кстати, а чего он стоит? Мог бы уже с чистой совестью поставить монитор перед дверью и смыться на свободу, оставив девушку наедине с растрепанными чувствами. Неужели ждет приглашения на чай?