Бригадный генерал - [22]

Наконец мы смогли вздохнуть спокойно. Узнав, что последние гости уехали, жена вышла из заточения. В дом вернулись женщины. В столовую спустились Вит с Рольфом. Предстояло обсуждение случившегося. Изгнав охранников и навесив защиту, Рольф попросил рассказать подробности знакомства с графиней Довгель. Долго расспрашивал о том, где это происходило, и кто был при встрече. Как оказалось, графиня по-прежнему проживала в городе с мужем и в ближайшем будущем в поместье не собиралась. Кто-то, воспользовавшись нашим незнанием, выманил нас из дома в подготовленную ловушку. То, что эта ловушка предназначалась именно для нас, не подвергалось сомнению. Я недоумевал. По-моему мы еще не успели никому так сильно здесь насолить.

-Но за что? - не выдержала жена.

Все тяжело замолчали.

-Раскрытие преступлений - это задача моего ведомства, тем более вы остаетесь моими подопечными. Не беспокойтесь мы все выясним, тем более, что здесь наметился магический след. Присутствие в игре сильного некроманта, может упростить задачу. Вам же совет, по возможности не совершать подобных ошибок, - помолчав, он посмотрел на Элен.

- Вам я даю добро на изучение с вашим учителем практики применения боевых заклинаний. Подобное должно изучаться только в стенах Академии, но вам будет сделано исключение. Условие - одно. Вы обязаны в течение ближайших пяти лет сдать заочно экзамены в Академии с получением официального диплома. Разрешение вы получите, -

Обратившись ко мне, князь Кроббет добавил:

-Помните в разговоре с Императором, вы упомянули о регулярных армиях. Император предлагает вам на своей территории организовать подготовку небольшого регулярного войска из оборотней. Для начала в две тысячи оборотней. Кодексы и уставы службы можете предлагать ваши. Порядок несения службы тоже ваши. Можете использовать местные обычаи и возможности. Главным условием является преданность Императору. Вступившие в войско - обязаны принять присягу на верность Императору. Финансирование и необходимых людей вы получите. Все это пока будет проводиться секретно. Официально вы готовите личное войско для охраны от орков. Количество, финансирование и способы подготовки должны оставаться в секрете.

-Задавать вопрос, почему я - бессмысленно, но хочу услышать ваш ответ, - сказал я.

-Да, я думаю, мы прекрасно понимаем друг друга. Для Императора вы тот, кто никогда не изменит. Вы здесь чужой для всех, ваша защита - сам Император. Потому вы будете ему служить. Вы сами проходили службу в своей армии, потому ваши знания бесценны. Само расположение вашего имения на самой границе, протяженность и низкая заселенность; специфическое население - оборотни, их клановость; то, что вы сами оказались оборотнем - все неожиданно совпало. Император нашел вам применение. Может быть нашел его сразу, и только испытывал вас. Никто не знает мыслей Императора. И еще, - он склонился ко мне.

-Император знает ваше слабое место, - он посмотрел на Элен. У меня перехватило дыхание.

-Успокойтесь, пока вы будете нужны Императору, ее будут охранять почище любой королевы. А сейчас вам лучше прилечь. Как целитель, я приказываю вам провести в постели еще неделю, до полного вашего выздоровления, - с этими словами, сославшись на дела, князь покинул наше общество.

Моя паранойя по превращению своего имения в неприступную крепость, многократно увеличилась.

* * *

Спустя год, я наконец смог подвести временные итоги.

В моем ленном владении находились шестнадцать деревень, в котором проживало почти десять тысяч жителей. Кланов было тоже шестнадцать. Основу составляли оборотни, людей были единицы. Основная масса населения проживала в старых деревянных домах, многие жили в выкопанных землянках. Скот не держали, питались в основном охотой, не сеяли, не пахали. Некоторые держали небольшие огороды. Жили за счет оплаты служащим по охране границы, выплаты которых проводились нерегулярно. Многие мужчины уходили на заработки, нанимались в охрану. На сегодняшний день я мог выставить только тысячу бойцов. Необходимо было вернуть людей домой, для этого мне было необходимо организовать им здесь нормальные условия для жизни.

Прочитав Леночке с Витом все свои выкладки, мы решили начать работать. Мирный договор с орками и сюрприз в виде получения озер, выданный нам авансом от Императора, - давало нам неплохие шансы.

Вскоре я во главе внушительной охраны, начал объезд своей земли с целью принятия от кланов клятвы подчинения. На этом давно настаивали наши охранники. В каждой деревне мне приходилось перекидываться, чтобы демонстрировать себя в качестве тигра - оборотня. Ни один из вожаков естественно противостоять мне не мог, принимая свое подчинение. После перекидывания обычно начинался обряд принесения клятв мне и моей жене. Я особенно на этом настаивал. Моей жене тоже пришлось несколько раз продемонстрировать свои способности как мага, снеся несколько разрушенных строений, тем, кого не удовлетворила ее сила мага - целителя. В двух деревнях, нам пришлось сместить вожаков кланов, применив силу. Силу применил я, разодрав почти мгновенно холки волков. Правда жена в свойственной ей манере тут же залечила раны, но я приказал ей не долечивать их, для улучшения памяти. Регенерация у оборотней все равно гораздо лучше человеческой. Всем вожакам кланов, было приказано приезжать с отчетами в поместье раз в месяц, провести полную перепись населения, составить списки ушедших на заработки и всех боеспособных мужчин годных к мобилизации. Всем боеспособным оборотням - мужчинам, объявили о проведении регулярных занятий по военной подготовке. В каждой деревне были назначены уже проверенные воинские старшины, и зачитаны приказы о назначении регулярных выплат Империей стражам - пограничникам. В каждой деревне мы оставались по два, три дня, говорили о планах и дальнейшей работе. Люди начинали видеть во мне хозяина.