Brewster Buffalo - [21]

Из американских рапортов следует, что несколько «Баффало» получили повреждения в бою, причем три машины разбились при посадке. Американцы заявили 6 побед, потеряв 4 Р-40В и двух пилотов.

«Баффало» из VMF-211 разбился на палубе эскортного авианосца «Лонг-Айленд» (CVE- 1), июль 1942 года, В это время авианосец шел к берегам Америки, чтобы сдать отслужившие свое истребители.

F2A-2

F2A-3

Следующий крупный налет имел место 25 декабря. Японцы использовали части 7-го хикодана: 27 Ки-21 из 12-го сентая и 36 Ки-21 из 60-го сентая в сопровождении 25 Ки-43 из 64-го сентая, а также 10-го хикодана: 8 Ки-21 из 62-го сентая, 27 Ки-30 из 31-го сентая в сопровождении 32 Ки-27 из 77-го сентая. 4 новейших истребителя Ки-44 патрулировали воздушное пространство над Дон-Муангом, обеспечивая безопасный взлет и посадку своих машин. Предупреждение о приближающемся противнике пришло слишком поздно. Самолеты 67-й эскадрильи и 4-й эскадрильи AVG поднялись в воздух в последний момент. Из состава 67-й эскадрильи в район Мингаладона отправили два отряда. Флайт-лейтенант Джек Брандт вел шесть машин звена «В» двумя секциями по три машины на высоте 12000 футов (3650 м). Флайт-лейтенант Пинкни патрулировал в 10 милях к востоку от Рангуна с шестью самолетами звена «А» на высоте 17000 футов (5180 м). Еще два «Баффало», пилотированные летным офицером Бингем-Уоллисом и сержантом Уильямсом, прикрывали звено «А» сверху, находясь на высоте 20000 футов (6100 м). Вел пару Бингем-Уоллис на самолете W8145/D. Уильямс первым заметил две группы бомбардировщиков и предупредил остальных пилотов эскадрильи. После этого Бингем-Уоллис и Уильямс атаковали противника. Уильямс в первый же заход поразил один японский бомбардировщик, а Бингем-Уоллис в горячке боя забыл снять пулеметы с предохранителя и проскочил мимо цели. Тогда пилот сделал второй заход и добил поврежденный Уильямсом самолет. Тот загорелся, пошел круто вниз и разбился о поверхность моря. Затем пара направилась в сторону истребителей Ки-43 из 64-го сентая, которых пилоты как обычно называли «Зеро». Бингем-Уоллис поймал один истребитель в прицел и дал очередь. Японская машина пошла вниз, разбрызгивая струю бензина. Уильямс также присоединился к атаке. Обстрелянный им Ки-43 потерял управление, из чего Уильямс решил, что убил пилота. Но проследить падение самолета у него не было времени, так как японские пули уже дырявили ему крыло. Капитан Пинкни на W8144/C наблюдал за атакой Бингем-Уоллиса и Уильямса. В это время капитан находился в 2000 футах (600 м) под японскими бомбардировщиками. Пинкни начал резко набирать высоту, заходя со стороны солнца. Тут он заметил еще одну группу бомбардировщиков, бомбивших Мингаладон. В это время сержант Педерсен (красная «4») предупредил командира, что у того на хвосте сидит противник. Пинкни резко отвернул в направлении машины сержанта Макферсона (красная «2»). Закончив разворот, Пинкни заметил, что его противник переключился на Макферсона. Пинкни успел дать по противнику короткую очередь и потерял его из вида. Когда он завершил второй разворот, то увидел «Баффало», планирующий в северном направлении и тянущий за собой струю белого дыма. В это время Пинкни снова подвергся атаке, на этот раз двух истребителей противника. Пинкни дал очередь по одному из японцев и снова ушел в отрыв. При этом он увидел самолет, горящий на рисовом поле. Это был «Баффало» AN216 сержанта Джона Макферсона. Пилот погиб.

Самолеты «Баффало» на базе в Эва на Гавайях были рассредоточены по аэродрому и спрятаны под деревья. Этот F2A-3 имел опознавательные знаки увеличенного диаметра. Тактический номер нанесен черной краской.

По меньшей мере один F2A-3 получил 20- мм пушки «Испано-Сюиза» вместо 12.7- мм пулеметов в крыльях. Фирма «Брюстер» выпустила девять комплектов таких крыльев, но военные потеряли к истребителю всякий интерес.

Остальные «Баффало» звена «А» также вели бой с японскими истребителями, в основном с Ки-27, которых ошибочно определили как «Тип 96» — А5М4. Сержант Барг повредил один японский самолет в ходе двадцатиминутного кругового боя. Затем Баргу на хвост сел Ки-43 и преследовал англичанина почти до самой земли, где ему все же удалось оторваться. Еще три Ки-43 атаковали самолет сержанта Резерфорда, который вел атаку на бомбардировщик. Однако Резерфорду удалось оторваться от преследования и благополучно вернуться в Мингаладон. Взводный офицер Дж. С. Шарп и сержант Э.Э. Педерсен вели бой с несколькими Ки-27, маневрируя в течение 15 минут. Шарп заявил одну вероятную победу, но тут сам был подбит. Все же Шарпу удалось посадить машину, несмотря на перебитые рулевые тяги, электрокабели и прошитые патронные ящики. К счастью самолет Шарпа был оборудован бронеспинкой, которая спасла пилоту жизнь. Сержант Педерсен благополучно вернулся на базу, заявив повреждение двух истребителей Ки-27.

Истребитель «Модель 339-23» у сборочного цеха в Ньюарке, декабрь 1941 года. Самолеты этой серии выпускались на базе F2A-3, поэтому имели удлиненный фюзеляж, но в остальном были идентичны «Модели 339C/D». К войне в голландской Ост-Индии самолеты опоздали, поэтому их отправили в Австралию.