Братство охотников за книгами - [46]

Куда больше Павла II интересовало противостояние высокородных дворянских семейств Людовику XI, он с разочарованием вынужден был отметить, что те топчутся на месте, причем сдерживают их не войска короны, а нелепые распри в собственных рядах. Карл Смелый, Жан де Бурбон и Рене Анжуйский уже рассорились из-за трона, хотя еще не завоевали его. Папский наместник в Авиньоне не желает победы Людовика XI, опасаясь, что она повлечет за собой фактическую аннексию Конта-Венессена. Что же касается французского духовенства, нетрудно предвидеть: своему молодому суверену они подчинятся куда охотнее, нежели главе Церкви, человеку почтенному, без всякого сомнения, но весьма пожилому и не обладающему силой.

После падения Византии сияние папского престола день ото дня слабело. Лишь Иберийский полуостров и несколько итальянских княжеств признавали Рим столицей христианского мира. Павел II был все более одинок. С ханжеской злобой выступая против гуманистов, он потерял уважение семейств Сфорца и Медичи. Собственные епископы упрекали его за роскошь, которой он себя окружал, между тем как их бюджеты и их имущественные права он урезал при любой возможности. После подпольного переиздания подстрекательских писаний Джона Уиклифа и Яна Гуса нездоровым ветром реформ повеяло над немецкими, английскими, чешскими, голландскими епархиями, в общем, везде, где влияние инквизиции было не столь сильным, как в Италии или Испании. Гийом Шартье даже не соизволил ответить из Парижа на требования запретить открытие новых типографий в его епархии. Так что святого отца нисколько не беспокоили коварные планы евреев подточить его власть, куда больше его занимал выбор блюд и убранство помещений на предстоящих папских приемах.

Кардиналы не знали, что, хотя папа и сделал вид, будто не обратил никакого внимания на предупреждения протодиакона из Назарета, его равнодушие было напускным. Более того: он втайне лелеял надежду, что эти предупреждения не лишены основания, поскольку усмотрел в них непредвиденную возможность поправить свои дела. Сообщения о надвигающихся из Иудеи бедствиях куда сильнее воодушевят верующих, нежели набившие всем оскомину обвинения в ритуальных убийствах и предание еретиков анафеме. Рим, сражаясь с дьявольскими силами из тайного Иерусалима, поднимется на последний бастион веры и вновь сможет объединить вокруг себя королей-католиков.

Пока один из членов совета говорил о необходимости принятия суровых мер против английских реформистов, Павел II размышлял о том, как бы половчее распространить слухи о заговоре евреев. Он даже намеревался облегчить задачу заговорщикам, дабы угроза приобрела необходимый размах. Похвалив себя за эту хитрость, он распустил коллегию, наспех осенив всех крестом. Возмущенные таким пренебрежением прелаты медленно покидали зал, продолжая о чем-то тихо переговариваться. Их недовольное бормотание какое-то время разносилось по галереям, потом затихло вдали, заглушенное сквозняком, которым веяло из больших окон, выходивших на площадь Святого Петра.

Папа сидел неподвижно, утопая в толстых подушках кресла под балдахином. Он послал за начальником гвардии. Перед ним простирался огромный зал с мраморными стенами, пустой, безмолвный. Папа Павел II размышлял о Боге. Он представлял Всемогущего, сидящего среди звезд, созерцающего Мир. Чувствовал ли он себя таким же одиноким, как папа?

На пороге появился воин в новом, с иголочки, парадном платье, на его сабле был вырезан папский герб. Позади семенил камерарий, согнув спину и низко опустив голову. Начальник гвардии остановился прямо перед троном и нелепо застыл навытяжку. С ним Павлу II не нужен был нарочито доброжелательный тон, каким он привык обращаться к архиепископам и принцам. Сейчас он мог говорить прямо, без обиняков. Хриплым голосом старого военачальника он сообщил, что евреи начали против Рима войну.

Айша не могла сдержать улыбки при виде доблестной охраны, предоставленной Гамлиэлем. Худой, как бечевка, бледный, как полотно, юноша буквально утопал в черном кафтане, слишком просторном для него. А Вийон подумал, что если его поставить с раскинутыми руками посреди ячменного поля, получится превосходное пугало для ворон. Но отец Поль поспешил уверить, что за невзрачной внешностью подростка-талмудиста скрывается один из самых опытных воинов братства. Потомок благородных шомрим, хранителей закона, данного Моисеем, он прекрасно владел тайным искусством монгольского кулачного боя и умело обращался с мавританским кинжалом. И так же как его предки, был охотником за книгами. Последнее особо впечатлило Вийона, который теперь смотрел на прибывшего совсем другими глазами.

Растроганный и уже успевший изрядно выпить настоятель обхватил Франсуа и Айшу огромными руками, почти задушив в объятиях. Пробормотав короткое благословение, он передал их молодому солдату, который, не говоря ни слова, тут же повел подопечных в сторону долины. Вийону было жаль расставаться с братом Полем, в котором он видел своего единственного защитника в чужой земле. Рядом с этим толстым монахом Франсуа чувствовал себя в безопасности. Тем не менее отец Поль отказался открыть, где братство хранит послание, продиктованное Христом перед тем, как его передали в руки римлян. Он хотел, чтобы это осталось тайной. Люди не готовы получить это завещание. Впрочем, смеясь, добавил он, оно им и не понравится.