Братство Чёрной Птицы - [33]
-И не называй меня больше так! Лебедь умер вместе с ней в тот день...
- Хозяин, у нас мало времени, - подала голос девушка с серебряными волосами.
-Да, спасибо Гера. Прошу за мной.
Они оставили фонтан и двинулись дальше, вглубь оранжереи. Сэм нервно смотрела по сторонам, пытаясь запомнить дорогу в случае бегства. Ласточка же буравила взглядом спину Мистера Паука. Что-то в ней поменялась. В её лице. К вечно холодному и беспристрастному выражению добавился долгий, печальный взгляд. И тут Птенец поняла: а ведь рыжая тоже грустит по любимому! И теперь Ласточка, которая всё это время успешно скрывала боль и тоску, встретила человека, который её действительно понимал. Хоть тот и пытается сделать из нее бездушную куклу.
Оранжерея закончилась, и они вновь вошли в мрачные коридоры, но на этот раз они были уверены картинами знаменитых творцов послевоенной эры: "Бегство гвардейца" Мандора Аврели, несколько картин с чудаковатыми животными знаменитого дженитского художника Боха Турга, "Армия потомков" Дарии Гави, а также знаменитая, но давно утерянная "Улыбка девы", которую написал неизвестный эльфийский художник в период расцвета Асх Махата. Сэм на секунду задержалась, дабы рассмотреть это произведение искусства. Гибкая, миниатюрная девушка-эльф стояла под небольшой мраморной аркой, держа в одной руке гроздья винограда, а в другой глиняный кувшин с вином. Полупрозрачное, зеленое платьице совершено не скрывало её маленькую, упругую грудь, плоский животик и утонченные черты всего тела. Лучезарная улыбка вместе с большими, словно два рубина, глазами дополняли прекрасные волосы, золотистыми завитушками спадающие на плечи и едва прикрывая заострённые уши.
Птенец получила толчок в спину от идущего сзади автомата. Девушка поклялась себе, что как только всё закончится, она разберёт эту штуковину по мелким деталям.
-Вот мы и пришли.
Вся делегация вошла в небольшое помещение, полностью выложенное белыми мраморными плитами. Отвратительный запах, заполнявший комнату, заставил Ласточку и Сэм зажать нос и вызвал тошноту. Девушки присмотрелись и увидели в полумраке, у стены, огромные крюки, на которых висело множество кусков человеческого тела. Ноги, руки, головы - из всего сочилась мерзкая, зелёная жижа. Птенец отвела взгляд, не в силах выдержать это зрелище.
-Всего лишь неудачные эксперименты, - равнодушно хмыкнул Лебедь и хлопнул в ладоши. Дверь в стене появилась дверь, и из неё два дженита-лакея выкатили каталки с ремнями. Увидев это, Сэм вдруг всё поняла.
-Вы хотите нас препарировать, - холодно произнесла она:
-Словно жаб для своих уродливых экспериментов.
Мистер Паук некоторое время молчал, пристально смотря на неё. Затем скрестив руки на груди, сказал:
-А ведь вы так и не сказали, чьей заменой являетесь. Дрозд, Соловей, Альбатрос? Или, может быть, почётное место Ворон освободилось?
Вначале Сэм колебалась с ответом, однако набравшись духу, решилась:
-Равс. Равс выбрал меня своим протеже.
-Ну надо же! Тогда мне ещё больше не понятны причины вашего сопротивления. Как ученица конструктора, вы должны понимать всю важность моей работы. Я, по сути, нашёл исток бессмертия, лоно всей науки!
-Вы лишь отсрочили неизбежное, - с призрением процедила Сэм:
-Попытались сыграть в бога, но создали лишь бездушных кукол, которые способны только кивать головой и выполнять команды. Не люди - рабы. Не творец-изверг.
Вновь повисла пауза. Слишком долгая пауза. Без лишних слов Лебедь махнул рукой, и автоматы схватили девушек за руки. Но, как оказалось, Ласточка не зря носила титул убийцы. Вывернув руку, она со всей силы ударила крылатого охранника в коленный сустав, и как только тот ослабил хватку и потерял равновесие, легким рывком вырвалась из цепких рук. Следующим препятствием стала Самара и её седоволосая спутница. Но и здесь рыжая проявила всё своё проворство: покрепче ухватив нож, который дала ей Сэм, она поднырнула под удар Самары, и с противным, чавкающим звуком перерезала ей горло, забрызгав всё вокруг зеленой дрянью. На другую соперницу Ласточка потратила ещё меньше времени. Вонзив ей в грудь нож, она с силой надавала и вскрыла грудную клетку до самого горла. Отпихнув тело ногой, Ласточка обернулась, и застыла на мгновение. Мистер Паук навис над ней, отбрасывая огромную тень, словно гора. Его тело разрослось, раздулось во все стороны. Костюм начал трещать по швам, и Сэм увидела сквозь прорехи блеск меди.
Промедление длилось всего секунду. Рыжая, что есть сил, оттолкнулась ногами и отпрыгнула от массивного удара Лебедя. Кулак с грохотом ударил пол, и осколки плитки полетели во все стороны. Не став медлить, девушка развернулась на одной ноге и с разворота впечатала второй по лицу противнику, воспользовавшись тем, что он наклонился. Очки с хрустом разлетелись вдребезги, и Птенец с ужасом содрогнулась: глаза Лебедя были полностью выжжены! Вместо глазных яблок зияли две черные дыры с опалёнными веками. Ласточка тоже застыла от такого зрелища, и тут же поплатилась за это. Верзила не стал медлить и нанёс стремительный удар. Девушку буквально смело огромным кулаком, и она кубарем покатилась к стене с крюками. Послышался омерзительный хруст, за которым последовал дикий визг боли. Один из крюков проткнул Ласточке легкое. Всё остальное было как в тумане. Автомат позади Сэм воткнул в шею Сэм иглу, и ей тут же захотелось спать. Были ещё визг от боли, отчаянные мольбы, и истерические крики. Звон металла, звук удара и тихий шёпот Мистера Паука:
Люди слишком много внимания уделяют своему отражению в зеркале, и слишком мало собственной тени. А ведь тень, темное отражение, падающее на окружающий мир от той стороны человека, которая не обращена к свету, может рассказать о своем хозяине куда больше. Больше, чем он сам о себе знает.
Вторая часть цикла "Частная практика в Иномирье". Представляет из себя самостоятельное произведение, связанное с предыдущим, "Делом о краже артефактов", только общими героями и некоторыми отсылками. Сыщик Иван Турин, однажды очутившийся в Иномирье, с самого начала подозревал, что в магическом мире должна быть магическая полиция. Теперь ему предстоит убедиться в справедливости своих догадок. Землянин и его напарница, девушка класса "Тень" по имени Астралия Бооти — против Службы контроля Академии универсальной магии!
Два маленьких, до безумия кавайных чуда, пришли в этот мир в поисках силы. Не для себя, нет, их цель — спасти создателя. И чтобы это сделать, они решили поймать бога. Довольно дерзкий, безумный и откровенно глупый план, но не для них. Ведь у них богатая фантазия, атрофированная совесть и маниакальная страсть к создателю, а это значит — ни что не станет между Пикси и их добычей!
Книга вторая. Позади остался Залмар-Афи, взбудораженный подготовкой к очередному этапу войны с империей, и неприступный Мавларский хребет, а впереди теперь расстилается лишь безграничный океан золотистого песка, который скрывает тайны пустынного народа. Лантея ведет своего верного спутника в затерянный город хетай-ра, один из пяти великих Барханов, но профессор Сои Ашарх еще даже не подозревает, как нелегко ему будет выжить в полисе, где приход чужака способен развязать кровопролитную борьбу за власть.
Жила-была самая обыкновенная девочка Катя. И вдруг – бац! – появилась еще Катерина, точная Катина копия, если не брать во внимание ее отвратительное поведение и тот небольшой нюанс, что Катерина, в общем-то… ведьма. Теперь перед Катей стоит непростая задача: перевоспитать юную ведьмочку. И пока этого не случится, ее собственным мыслям и чувствам придется немного потесниться, ведь сознание Катерины будет жить у нее в голове.
Поездка Михаила в деревню показывает, что привычный мир совсем не такой, каким кажется. Начинается цепочка удивительных событий, которые показывают, что иногда стоит завернуть за угол, где вы столкнётесь с неизведанным…