Братство Чёрной Птицы - [22]
- А ты красивее, чем я смогла рассмотреть в тех садах, - пропищало маленькое существо.
-Воды, - взмолилась Саманта.
-А, точно! Секундочку.
Существо скользнуло в пространстве по направлению к столику, и тут же полыхнула алая вспышка. К нижней полке за кувшином потянулась высокая, стройная девушка с полупрозрачным телом, окаймлённым алым свечением, ярко-малиновыми волосами и чёрными, без белков, глазами, словно у древнего демона Габата из сказок, которые ей когда-то рассказывала мама. Совершенно нагая, она, кажется, этого совсем не смущалась, и, достав глиняный кувшин и кружку, наполнила последнюю свежей водой.
Пока Сэм жадно пила, девушка терпеливо ждала, улыбаясь. Лишь прикончив третью, Саманта, наконец, отставила кружку и смогла полностью рассмотреть свою собеседницу.
-Ты... ты... ты...
-Я? Я рудан! - хихикая, ответила девушка, и, заметив недоумение и удивление на лице Сэм, заулыбалась ещё больше.
-Но вы же...
-Миф? Легенда? Сказка? Так многие говорят, и это, частично, правда. Просто мы редко покидаем Ночной архипелаг, и ещё реже появляемся в Империи, предпочитая Южную Республику. Вот большинство и решила, что мы просто выдумка.
-Невероятно, - Сэм не отрываясь рассматривала собеседницу, не веря глазам.
-Успокойся, и не пытайся шевелиться. Дурак Дрозд тебя слишком сильно ранил, за что уже получил от Ласточки тумаков. Поспи.
Рудан вновь обратилась в маленькую точку и исчезла за приоткрытой дверью каюты.
Сон пришёл не сразу. Если бы не боль, которая неприятной волной раскатывалась по всему от перебинтованной раны на животе, то сон наверняка пришёл бы быстрее. Да и мысль о Сове не давала ей покоя. Рудан! Настоящий, живой рудан! Знаменитая, третья раса, выходцы из Ночного архипелага. Наследники Летних эльфов, которые пошли путём духа, и, в итоге, освободились от физических тел, превратившись в живую энергию. Просто немыслимо!
В древних сказках и текстах их описывали, как секретное оружие Армии Потомков против Адумира. Ни один клинок их не брал, ни один зверь не мог коснуться. Они же в свою очередь уничтожали всё благодаря древней способности контролировать энергию. Если верить свиткам, последняя из битв с Зимней гвардией обернулась бойней, когда руданы, просто выжигали всё на своём пути, обращали эльфов, закованных в доспехи, в куски угля. А потом они, как будто, исчезли. Люди создали Империю, род Грейстоунов начал грызню за земли с новоиспечённым Конклавом дженитов, почти вылившуюся в очередную войну. А руданы... Кто-то говорил, что они вернулись на Ночной архипелаг, кто-то - что эволюционировали, и перешли за грань бытия, оставив простым смертным их жестокие игры. Интересно, что же случилось на самом деле.
Сны были тревожными, полными боли и отчаянья, и вскоре Сэм снова проснулась, обнаружив на повязке свежее пятно крови.
-Ну вот! Я же предупреждала - не напрягайся! - Сова с досадой в голосе приняла человеческую форму и внимательно осмотрела бинты. Сэм тем временем взглянула под одеяло и ужаснулась - она ведь тоже совсем голая!
- А есть что-нибудь накинуть?
Рудан посмотрела на неё, будто, не понимая смысла вопроса. Затем быстро встрепенувшись, бросилась обратно за дверь, что-то бормоча себе под нос. Девушке оставалось лишь непонимающе проводить её взглядом. Вернулась она с аккуратно сложенными свитером и штанами из тёплой шерсти.
-Прости меня. Просто я постоянно забываю, что вы боитесь ходить... вот так...
-Голыми, - скривившись, Сэм села на краешек кровати и принялась одеваться:
-Это не страх, а стыд. Нам это неприятно.
-А точно, у вас же есть этот. Ну как же его... О, точно, секс!
Рудан захихикала, словно маленькая девчонка, услышав это слово впервые. Сэм надела свитер через голову и скептически осмотрела её с ног до головы.
-Судя по твоему телу, он у вас тоже присутствует.
-У нас?! О, нет, нет! Мы не имеем физического тела. То, что ты видишь - лишь полиморфная оболочка, которая может измениться для лучшего контакта с физическими существами.
И Сова вновь перевоплотилась. Перед Сэм предстал высокий, мускулистый парень с малиновыми волосами и тёмным глазами. Затем он обернулся маленькой малиновой птичкой, легко порхающей воздухе. Ну а последней трансформацией был саблезубый кот, который грозно зашипел, выпучил глаза и опять стал девушкой с красной аурой.
-Ну как тебе? - задорно спросила рудан, с интересом наблюдая за реакцией собеседницы:
-Впечатляет, правда?
-Очень, - Сэм мотнула головой, чтобы прогнать наваждение и попыталась лечь, стараясь не теребить рану на животе:
-И всё же ты опять приняла эту оболочку. Кто это?
Улыбка на лице Совы погасла, словно кто-то щёлкнул рубильником.
-Её звали Сарой, и она была первой, кого я встретила в Империи. Она была... была... как же у вас называют...
-Шлюхой.
Ласточка вошла в каюту, пихнув ногой дверь. Сова бросила в её сторону холодный, презрительный взгляд и вновь стала малиновым огоньком.
-Опять рассказываешь грустную историю о том, как прикончила первого человека, мисс Блестяшка?
Огонёк раздражённо фыркнул и рывком оказался у самого носа рыжеволосой девы.
-Я же просила меня так не называть!
Но Ласточка лишь отпихнула Сову тыльной стороной ладони, как назойливую муху и обратила свой взор на Сэм.
Своеобразный Christmas special для тех, кто знаком с серией «Действующие лица». Вскоре после событий, описанных в «Наказанном развратнике», герои волей случая… да нет, по собственному желанию встречаются накануне Нового года, чтобы принять участие в юбилейном концерте и просто поболтать о мирных житейских делах. И случайно разговор заходит об одном давнем приключении и очередном супергеройском подвиге… да, совершенно случайно, а вовсе не потому, что кое-кто любит находиться в центре внимания!
Девятнадцать лет назад заговор против короны в Илеханде закончился пропажей трех маленьких принцесс и введением закона об ограничении магии. Все считают, что девочки погибли. Кронпринцессу Вильгельмину, единственную оставшуюся в живых наследницу престола, интересуют больше собаки, лошади и охота, чем дела королевства. Желая, чтобы дочь остепенилась, королева приглашает во дворец очередного жениха, принца из дружественной страны Тусара. И никто не подозревает, что скоро за этим потянется цепочка событий, грозящая нарушить спокойствие не только Илеханда и Тусара, но и соседней Суриды.
В пятнадцать лет, незадолго до выпуска из средней школы, отец сказал мне следующее. - В нашем роду течёт демоническая кровь.И это была правда. К сожалению мой отец являлся простым владельцем магазинчика с едой из курицы на вынос, обладающим способностью менять цвет глаз на голубой, а я был сыном этого владельца, который по воле случая был чуточку сильнее остальных.Однако спустя пять лет. Они пришли за мной.
Вера Алексеевна, женщина властная и одинокая, жаждет перемен. И ей улыбается удача — загадав желание на ночь, Вера просыпается в новом мире Вереной, молодой колдуньей. Не беда, что в лесу с трусом-кучером и разбойниками! Разберёмся! Но почему новая жизнь должна начинаться с работы в какой-то глуши, в академии? Почему ей, наконец хорошенькой и юной, приходится общаться невесть с кем… и какой дурак принял этого наглого демона в студенческую группу?! Но демон ещё не знает, с кем связался. Своего счастья Вера не упустит, и демон в её планы не входит! Хотя…
Приключения принцессы Ринэи продолжаются! Близится заключительный этап турнира Пареенда, на который спешит её команда. Близится и время, когда мрачное пророчество начнёт сбываться. Либо светлые жрецы успеют найти того самого Защитника Пареенда, который повергнет тёмных, либо всё падет пред ордами Каригора. Ринэе предстоит доказать, что именно она достойна сего почётного титула.
Сэм готов на всё, чтобы его мама снова была жива. И ему на помощь приходит странный нелюдимый сосед. Он говорит, что есть средство. Надо лишь отыскать Древо Жизни. Оно способно победить смерть. Сэм хватается за эту возможность и, заручившись поддержкой подруги по имени Абра, бросается на поиски Древа. Но ни Сэм, ни Абра и представить не могли, что тем самым они вступают в древний конфликт и что прежними им уже не быть никогда. Что это за Древо Жизни? И на какие жертвы Сэм готов пойти, чтобы вернуть маму?