Брат-зверь - [27]

— Дай руку, — сказал он. — Пойдем домой.

ГЛАВА 7

Мгновенная вспышка небытия — и Алексей вывалился в лабораторию. Увидел, как несколько человек в белых халатах испуганно отшатнулись от него, как от привидения. Потом вернулись, обступили. Чьи-то руки начали ощупывать Алексея. Кто-то полез измерять пульс. Вокруг возбужденно загалдели. Алексей почувствовал себя шелковым платьем на распродаже, что тянут в разные стороны, спорят до хрипоты.

Через некоторое время в лабораторию вбежал Эдуард Степанович. В дверях остановился. Дальше уже пошел степенным шагом, не теряя достоинства. Но на лице все равно отпечаталось: сейчас бы рванул, схватил Алексея, сам ощупал, проверил, вырвал информацию.

Алексей не чувствовал прикосновения чужих рук. Он с тревогой смотрел на пустую ладонь, где только что была ладошка дочери. Потом подумал: все правильно, не может быть в мире двух Ольг. Посмотрел в сторону каталок — там тоже суета. Лаборанты кого-то ощупывают, что-то кричат. Сквозь шум он расслышал испуганный голосок дочери. После этого каталку сразу отсоединили от приборов и быстро выкатили из лаборатории.

В плечо больно впились пальцы. Рядом раздался голос.

— Да что с тобой?

Алексей непонимающе уставился на Эдуарда Степановича. Когда он только успел подойти? Потом обернулся к экрану, из которого вышел.

На экране невероятно четко — даже ворсинки на коврах были видны — открывалась зала лорда Орона. Алексей поразился, насколько она изменилась за те несколько минут, что он пробыл в ней. Зала стала похожа на то, как он и представлял себе в начале логово вампира: горы трупов, море крови. К счастью, не человеческой.

Эдуард Степанович снова нетерпеливо тряхнул его. Подбежал Николай. Белый халат развевается сзади, как полковое знамя. Вцепился в другую руку Алексея, как утопающий за соломинку. Пальцы дрожат от напряжения. Зрачки расширены до предела, почти закрыли радужку, вот-вот на белок полезут.

— Как ты? — громко, на грани крика, заговорил он. — Как там? Рассказывай.

— Вы уже все видели, — растерянно, еще не отошел от резкой смены декораций реальности, проговорил Алексей.

— Видеть, одно, а быть там, чувствовать… Тебя надо протестировать…

— Николай! — громко сказал Эдуард Степанович.

— А? О… — Ученый замялся. Зрачки начали быстро сжиматься. Оказалось, что глаза у него карие. Красиво гармонировали с покрасневшими белками. — Извините, Эдуард Степанович.

— Ничего, я тебя понимаю. Пять минут — потом он будет твой.

Николай закивал, отступил на шаг, но уходить не стал.

Эдуард Степанович на всякий случай еще раз тряхнул Алексея — убедился, что полностью завладел его вниманием.

— Молодой человек, — раздраженным шепотом сказал он. — Чем, чёрт возьми, вы занимались? Вы там больше недели зависали. Скажите спасибо, что мы вам маячки поставили, а то бы я заподозрил, что вы где-то отсиживались.

— Что с моей дочерью? — перебил его Алексей.

Эдуард Степанович вспыхнул, как стог сена, облитый напалмом.

— С ней-то все нормально. Посидит пока в отдельном номере. Подождет, пока папуля спасет ее. А папуля время тянет.

— Хватит! — неожиданно даже для самого себя взъярился Алексей. — Я сам заинтересован в том, чтобы ваш паршивый эксперимент удался. Чем вы платите за промедление? Я плачу возможной гибелью своих детей.

Эдуард Степанович смерил его недовольным взглядом.

— Молодой человек, — сказал он. — Вот и старайтесь изо всех сил, — с досадой сплюнул, поджал губы. — Вас проверят, и через час вы пойдете дальше. Николай, он твой.

Он повернулся спиной к Каширцеву, показывая, что разговор окончен, пошел из лаборатории. Алексею показалось, что ученый посмотрел в спину Эдуарду Степановичу с неодобрением.

— Пройдемте сюда, — наконец, сказал он.

Несколько белых халатов окружили Алексея — улыбаются, посмеиваются, радуются, как дети, получившие вожделенную игрушку, что им позволили продолжить обследование.

Один из них протиснулся к нему. Улучив момент, наклонился к его уху.

— Брат, спасибо, удружил. Так держи дальше.

— Чего? — не понял Каширцев.

— Чего-чего… Спасибо, говорю. Мы тут следили за твоими приключениями. Целый тотализатор открыли. Я на тебя поставил. Честно говоря, заставил ты всех поволноваться. Когда тебя в камеру забросили, ставки обрушились. Никто больше тридцати к одному не давал. Я уж тоже хотел переставить, но интуиция говорила мне: не надо. Блин, а ты в конце такое учудил. И дальше теперь на тебя буду ставить. Спасибо, брат.

Алексей чуть не зарычал от ярости. С трудом сдержался, проговорил.

— Тебе спасибо.

— За что? — хмыкнул ученый.

— Что веришь в меня.

Про себя решил, что обязательно разобьет об эту морду какой-нибудь особенно ценный прибор.

ГЛАВА 8

Вот так. Хорошо что он не страдает клаустрофобией. Быстро-быстро перебирая локтями и отталкиваясь коленями, Алексей пополз по трубе, в которой произошло его явление в сей, неизвестный ему пока еще мир. А опыт говорил ему, что ожидать от этого мира можно чего угодно. Порадовался, что пока еще все идет хорошо. Вон, даже труба не сточная, а то мог бы здесь по уши в го… отходах лазить. Целый час поласкания в душе ушел бы насмарку.

Прислушался к собственным ощущениям. Откуда-то тянуло теплым воздухом. Благо хоть тянуло в направлении головы, а то как разворачиваться в такой тесноте, да еще после сытного обеда в столовой фирмы? Он и представить боялся. А ползти задом наперед в неизвестность — увольте. Лучше пробовать развернуться.