- Здравствуйте, - громко произнесла Мэрлена, всё еще оставаясь за порогом. - Вы Йакещ?
Из темноты вновь появилась рука и поманили внутрь, на этот раз дверь широко распахнулась. Топчась на деревянном крыльце, подруги решили зайти.
Глаза очень быстро привыкли к темноте, а нос к странному потустороннему запаху сырости. Житель дома стоял прямо перед ними и не шевелился, только вдыхал носом новые запахи, его тяжелое дыхание было единственным, что нарушало загробную тишину.
Дверь захлопнулась. Ирина подумала, что именно так и начинаются все фильмы ужасов. Две наивные девушки входят в большой зловещий дом, где их поджидает ловушка. Вот только ничего сверхъестественно-страшного с ними вроде бы не происходило, и звонков на номер не поступало, призраки не ступали по их следам, с ведьмами не ссорились, разве что...
- Мэри, Мэри!! Давай уйдем отсюда!? – чуть слышно прошептала Ирина на ухо своей подруге, чтобы не обидеть хозяина дома, каким бы жутким он не был.
- Можешь вернуться домой, если передумала. Но мне необходимо добраться до Виолета. Ведь от Мэтью никаких вестей уже третий месяц, я волнуюсь. Он раньше пропадал, но на мой день Рождения всегда возвращался.
В голосе ведьмы слышалась грусть, Ирине было так жаль её, что страх перед ужасающим домом почти померк.
- Я с тобой! – свои слова Ирина подтвердила кивком головы, но руку Мэри она все равно держала еще очень крепко.
Темная фигура, прихрамывая, пошла в другую комнату. Подруги зашли следом и ахнули: комната невероятно богато убрана, на потолке раскачивался огромный шар с золотыми огоньками, будто там порхали тысячи светлячков. За столом сидел худющий мужчина с прозрачно-белой кожей и щурился, пытаясь разглядеть гостей. Темная особа, что встретила их, к сожалению, не превратилась в писаную красавицу, а оставалась всё такой же пугающей. Она постоянно громко втягивала воздух и хихикала. Потом что-то прошептала, слов не было слышно. По её хлопку на столе появилась чаша с золотыми яблоками, они так чарующе переливались и отбрасывали солнечных зайчиков, что хотелось откусить кусочек, затем следующий…
Мэрлена хотела сесть за стол, чтобы начать переговоры или хотя бы спросить туда ли они попали, но замерла: нашла несколько сходств мужчины со Смертью. Особенно её напугали пустые глазницы. Ведьма тотчас передумала оставаться в этом доме, пробовать какие-либо угощения и стала отходить к Ирине.
- Вам нужно в страну Волшебства или Город Магии?? – поинтересовался Йакещ, показав желтые неровные зубы.
Ирина почувствовала, как она медленно испаряется и уходит под землю, хотя сейчас она не на Земле. Куда же тогда испаряться? Нужно просто бежать, бежать к людям, магам, да хоть к кому, лишь бы не находиться в этом доме. Но, похоже, Мэрлена всё еще ожидала помощи от этих двух подозрительных существ.
- В Город Магии, то есть Истинных. В общем, туда! – кратко ответила ведьма, пытаясь не смотреть на своих собеседников.
Тем временем особа со зловещей аурой двигала яблочки все ближе к гостям, чтобы они непременно попробовали невиданное лакомство. Ирина почувствовала, что вокруг нее ходят, будто рассматривают, громкие вдохи слышались отовсюду.
- Мы перевезем тебя, а за уплату возьмем твою рабыню! – темная фигура, хихикая, указала пальцем на Ирину.
Пребывая в шоке, Мэрлена даже улыбнулась. Но прежде чем хромающий силуэт сгреб в охапку Ирину, она успела крикнуть, что отказывается и быстро выбежать из комнаты, крепко схватившись за подругу.
- Что?! Йакещ! Я дура! – трещала Мэрлена, затем слова стали затухать.
Двери не оказалось на её прежнем месте, поэтому пришлось импровизировать и бежать в другую сторону от хозяев дома. Чем дальше они отдалялись от столовой комнаты, тем больше дом разваливался. В воздух поднималась пыль, коридоры пересекали легкие и очень липкие паутины, все вокруг скрипело и смеялось, но преследования заметно не было. Несколько раз им пришлось на свой страх и риск перепрыгивать через прогнившие доски. Но все же удача их подвела: пол под Мэрленой не выдержал, и она провалилась вниз.
Перехватило дыхание, от страха девушка закрыла глаза и почувствовала страшную боль. Не выдержав, Мэри вскрикнула, но дотянуться до ноги не смогла. Ирина помогла ей выбраться, всего лишь царапина: синенькие огоньки за пару секунд её излечили. Но куда бежать и как избавиться от хозяев этой усадьбы, они не знали. Дверей нигде не было, все окна крепко-накрепко забиты прогнившими досками, а каждый следующий коридор в несколько раз темнее предыдущего...
Один из волшебных шариков Мэри остановился, он указывал на дверь в потолке. Девушки стали взбираться по лестнице на чердак. Мэри первая подтянулась на руках и забралась в темное помещение, затем помогла Ирине, оперевшись ногами в дверь. Они захлопнули крышку и сели сверху, стали прислушиваться к шагам внизу и думать, как бы им отсюда выбраться. Мэри шепотом винила себя всеми литературными и нелитературными словами на всех языках, какие только знала, а послушный переводчик на груди у Ирины доходчиво объяснил, что ведьма в панике и не знает что делать.
