На ночь Вовка спрятал талер под подушку и два раза просыпался, щупал, не вывалилась ли монета на пол. Утром он встал бледный, и мама снова измерила ему температуру, и снова она оказалась нормальной. Вовка сказал, что прекрасно себя чувствует, и вышел из дому на пять минут раньше обычного. Талер он положил в карман.
Вовка не знал, что сделает с монетой, но что-то сделать было просто необходимо. Ему так надоела эта монета, что он с удовольствием бы её выбросил, и только натура коллекционера, знающего цену редкому экземпляру, мешала ему это сделать. Остаётся одно: отдать её Меркурию обратно, что-нибудь придумать и отдать. Сказать, что захватил случайно... Меркурий, конечно, не поверит, а чем он докажет?
На каждой перемене Вовка хотел начать разговор про талер, но ему было стыдно, он всё откладывал. Наконец на большой перемене он решился. Он завёл Меркурия на пустынную лестницу и, глядя в сторону, вынул из кармана бранденбургский талер. Он хотел сказать, что захватил монету случайно, но в горле застрял какой-то ком, и он не мог вымолвить ни слова. Вовка молча подал монету Меркурию.
- Вот это вещь! - сказал Меркурий. - Тысяча шестьсот сорок восьмого года. Смотри, какая древняя! "Бранденбург", - прочитал он. - Это теперешняя Германия. А какой рыцарь! Как живой! По такой монете можно прямо рыцарское вооружение изучать. Смотри, всё видно: шлем, латы, наплечники, рукавица, меч. Ценная монета. Меняться будешь?
- Чего меняться, - сказал Вовка басом. - Это твоя монета. Я её вчера нечаянно положил в карман. Не думай, что я её присвоить хотел. Я нечаянно положил. Ты прости, пожалуйста.
- А я и не думаю, - тихо сказал Меркурий. - Мало ли что может случиться. С каждым такое может быть... Бери талер. Я и не знал, что он у меня есть. Если мне надо будет, я возьму посмотреть. На, бери!
Он сунул Вовке в карман бранденбургский талер и побежал в коридор.
