Бракованная невеста - [11]

- Простите, Госпожа! Я очень виновата. Эта зима выдалась особенно холодной и тяжёлой.

- Ага,- вдруг поддакнула девочка,- а ещё у нас папа сильно болеет. И вместо земли одна глина. А мама горшки делала- делала, но дядя за них только копейки дал. Потому, что он жадный. А мама потом опять плакала.

- Вот как? А горшки были красивые?

- Конечно, самые- самые красивые, их же мама делала! А я ей немножко помогала.

- А у мамы ещё есть горшки? Покажешь мне?

- Конечно! Пойдем к нам в гости! Я тебе один подарю. А хочешь, котят покажу? Они такие красивые! Только их трогать нельзя, потому, что они маленькие ещё.

- Я не буду трогать,- серьезно пообещала я.

Девочка взяла меня за руку и повела к себе в гости. Бедная женщина не знала, как ей себя вести. Была испугана и смущена. Теперь она тихонько шла позади нас, прихватив за узцы мою лошадь.

И хоть мне не было теперь никакого дела до этих земель, но людей мне жалко. И потому я решила посмотреть на эти самые горшки.

Уже вскоре мы подошли к маленькому, вросшему в землю, домишке. Внутри было явно холодно. Мне-то, с дороги, хорошо. Но вот мужчина, что нехорошо кашлял на печи, кутался в теплое одеяло. Тут бегали ещё двое детей. Мальчишки. За ними присматривала сухонькая старушка.

Горшки и правда были весьма достойными. Хорошей формы, аккуратные, из качественной глины. Тут можно смело их по три медяка каждый продавать! А значит, учитывая перевозку и прочие расходы, медяк за горшок можно платить.

- За сколько ты их продала?- наконец спросила я, поставив горшок обратно на полку.

- По медяку за каждый десяток.

- И как быстро ты их делаешь?

- По два горшка за один день, Госпожа,- с поклоном ответила мне женщина,- у меня снова два десятка скопилось. Скоро торговец приедет, заберёт.

- Значит так. Это вся твоя семья?- женщина кивнула,- хорошо. Начиная с сегодняшнего дня ваша семья освобождена от оброка. Но четыре раза в год вы должны по десять медяков управляющему отдавать. Я дам ему распоряжение. Но эта поблажка только в этом году. Потом по пятнадцать процентов с каждой продажи,- ах, ну да, с кем я про проценты,- это значит, двадцать продашь, стоимость трёх управляющему отдашь.

Далее, что касается горшков. Можешь их хоть сегодня в усадьбу мне привезти. По медяку за каждый заберу. Можешь нанять кого, в столицу отвезти. Я тебе туда записку передам, скажу кто по два медяка даст. Смотри мне, только, не хуже. Чтобы и толстые, как этот. И аккуратные.

Сначала мастерица растерялась. Шутка ли, по десять кровных отдавать! Потом подсчитала, поняла, опять упала на колени, запричтала про матушку-благодетельницу", мол, услышал Бог молитвы.

Услышать-то услышал, вот только не мои. Да хоть про себя я не забыла, процент же и в наш карман пойдет, то есть в батюшкин. Но лучше бы он мне мужа хорошего дал!

Женщина же расцвела, разговорилась. Как же много можно узнать, просто поговорив с крестьянами! Говорят, барон был хороший, земли только бедные. Ну, это не совсем так. Если бы по уму поступал, и с этих земель можно приличный доход иметь. И инструменты нужно покупать, и скот, и дорогу строить, хоть одного врача пригласить, может заводик- другой поставить. И лет через десять деревни б не узнать было.

Опять же, болота рядом. А значит торф. А они, вон, дрова зачем-то покупают. Я хоть и мало в этом понимала, но ведь фактически, деньги-то под ногами валяются!

Потом я поговорила с ещё одной семьей. И ещё одной. И ещё.

Возвращалась я в усадьбу, когда уже почти стемнело. Муж вышел на крыльцо встречать меня. Опять чмокнул в щеку, сказал, что беспокоился, спросил куда же сбегала.

- Я до Клюклювицы доезжала. Поместью нужна крепкая хозяйская рука. Не управляющий, а хозяин. Люди живут впроголодь, ни работы, ни торговли, ни врача.

А ещё мне кажется, что наш управляющий не чист на руку! Тебе придется проверять все отчёты, счета, бумаги за несколько лет!

Пока я говорила, Кирилл довел меня до кухни, усадил за стол, пододвинул тарелку с ужином. Ой! Вот скажите мне, чего ради? В доме тихо. Не перед кем комедию разыгрывать! А даже и было бы! Весьма прохладные отношения в браке это абсолютно нормально. От удивления я даже замолчала.

- Да, нет, не придется. Я просто завтра спрошу и всё.

Что? Я в изумлении уставилась на этого беззаботного котяру, что с довольной улыбкой, развилившись на стуле, со снисходительной улыбкой наблюдал за моим возмущением.

Спросить! Очень интересный подход! Хотя, если подумать, я сегодня успела посмотреть, как он спрашивает. Да ему все трое, за кем я успела понаблюдать, всю подноготную выложили!

- У тебя дар? Какой?- напрямую спросила я. Это несколько интимный вопрос. Но, думаю, мне нужно это знать.

- А у тебя?- мужчина наклонился ко мне, подобрался. Стал похож на хищника. Вот ведь жук! И зачем ему мой дар узнать потребовалось? Ни за что не поверю, что он меня боится! Нет, я конечно, слыла сумасшедшей, и муж об этом всё-таки знает, но никаких вредных действий за мной замечено не было. Такой себе, вполне безобидный псих.

Ну уж нет, правду я ему не скажу!

- Я спросила первая, не увиливай от ответа!- я улыбнулась, стараясь сгладить излишнюю настойчивость.