Связаться с папой надо было сразу. Как бы то ни было, он пусть с недавних пор и не самый заботливый отец в мире, но продать меня вот так вот…
Хмыкнув, мужчина отшагнул назад и иронично взмахнул рукой, мол, слушаюсь и повинуюсь, госпожа.
— Оденься, нерешительная моя, я жду тебя.
И широким, уверенным шагом покинул меня теряться в страшных догадках.
* * *
Мужлорд бесцеремонно устроился в кресле, скучающе листая недавно начатую мной книгу об обаятельном эльфе-принце и неискушенной дроу, которая оказалась его заложницей. Роман был написан некой Аликой Риловой, жительнице человеческого государства Руссика. Едва я присела на краешек дивана, подальше от домогающихся мачо-самцов, отложил мои любимые романы и лениво разрешил:
— Спрашивай, пока не пришел твой отец. Я ему, кстати, сообщил, скоро будет дома.
Я, нервно поерзав, покосилась на него с недоверчивостью:
— И ты ответишь?
— Если это будут правильные вопросы — да, — он насмешливо улыбнулся, оценив старательно поддерживаемую мной дистанцию. — Иди сюда, недоступная моя.
Посопротивляться для приличия, что ль?
— Этот брак неизбежен? — усаживаясь напротив него, я задала самый главный вопрос.
— Недалекая у меня невеста, — вместо ответа издевательски протянул Мужлорд.
— Чем он выгоден для тебя? — проигнорировав колкость, спросила и задумалась: «а когда мы успели перейти на „ты“?».
— Поверишь, если я скажу, что, мм, возжелал тебя с первого взгляда? — ехидство так и сквозило в его голосе.
Почему папа не выбрал мне в мужья светловолосого, синеглазого, заботливого и любящего? Почему это чудовище является моим, уже почти мужем?
— Какие у меня обязанности по договору? — если он скажет «стирать мне носки, стоять голой и босой у плиты и растить два десятка дракончиков», я кину в него что-нибудь тяжелое.
Словно прочитав мои мысли, он хмыкнул и таки довел меня:
— Подчиняться мужу. Всегда, во всем, беспрекословно, полностью.
Я вообще тихая и спокойная девушка. Обитаю в библиотеке, поедаю фрукты и овощи, пушистенькая, не кусаюсь, и в целом представляю собой некий зверек чудо-юдо, который с людьми контактирует мало, книги читает только любовного жанра, мечтает и даже иногда пишет. Имею отрицательные черты, такие как избалованность, например, но все же произвожу впечатление довольно покладистой девушки. Однако, да простят меня боги, с этим драконом, тоже очень далеким от идеала, мы не проживём под одной крышей больше суток!
Молча схватив с блюдца с угощениями горстку конфет, а это было в ближайшем доступе, швырнула ее в наглую морду.
Конфета была перехвачена на лету, а мне, судя по брошенному взгляду, пришел рыжий писец. Хм, а почему рыжий?..
— А вот этого не стоит делать, — медленно выговорил он, отчего у меня по коже пробежали спасающиеся бегством, холодные мурашки.
Он наклонился ко мне через отделяющий нас столик и вкрадчивый шепот не сулил ничего хорошего:
— Я согласился на этот брак из долга перед твои отцом, которому был обязан жизнью и ничего более. Выброси из головы свои слащавые мечты о любви вроде той, что встречается в глупых сказках для взрослых девочек. Неужели ты думаешь, мне очень хочется носиться с дурной малолеткой, которая спотыкается на ровном месте и не знает простейших норм поведения? Для чего, скажи мне, тебе эти пара извилинок в твоей светленькой головке: в глаза дракону смотреть нельзя, кто отменил для тебя это правило? Еще бы немного, и, в очередной раз испытывая мое терпение и заглядывая в глаза мужчин, ты бы наткнулась на истинную связь. Нет, Риниая, это не означает «всепоглощающие чувства нежности, желание дракона оберегать свою избранницу, любить ее так, как никто другой, разделять с ней всю жизнь». Это зависимость, наивная моя, это жесткое желание обладать, сломать, подчинить себе, держать рядом вне зависимости от ее желания. Очень редко когда пара дракона его любила, и дело не в личности мужчины, а в природе этой связи: это не дар, это проклятие богини. Ar'dzhes — твое спасение, задуманное Даннаром, и мы до последнего боялись, что не сработает: он — из беспокойства о тебе, я — потому что в противном случае возникло бы очень много проблем и, вероятнее всего, я просто изолировал бы тебя где-нибудь во избежание.
