Брак по расчету - [23]

— Ты так говоришь, словно уже успела его изучить, — скептически заметила Мэри.

— В каком-то смысле да. Его имя стало фигурировать в газетах как раз в то время, когда я еще думала о продвижении по службе и внимательно читала деловые новости, чтобы быть в курсе событий. — Крис обхватила плечи руками, стараясь унять дрожь. — Господи, да я его видеть не могу! Что мне делать, Мэри? Я не могу себе представить, что хоть на минуту смогу отдать ему Кевина. Не то что на выходные!

Мэри обняла подругу.

— Может, до этого не дойдет?

— Дойдет. Суд будет на его стороне, — обреченно махнула рукой Крис. — Газеты будут пестреть заголовками типа «Несчастный отец борется за сына», «Происки коварной бабки», «Украденное детство»… Борцы за права отцов устроят демонстрацию. Да и сам Мейсон, если уж он решил вернуть себе сына, я думаю, пустит в ход все свои связи. Нет, Мэри, мне ни за что не выиграть этот процесс!

Мэри надолго задумалась. На лице ее отражалась целая гамма чувств. Ошеломление, в которое ее повергла исповедь подруги, сменилось сначала тревогой, потом возмущением, и наконец последовал взрыв.

— Да, но какая все-таки наглость — явиться без предупреждения и по-хозяйски предъявить свои права на ребенка! Словно ты нянчишься с Кевином за деньги и в любой момент готова от него отказаться. На что он вообще рассчитывал? На то, что ты уступишь ему, извинишься и отойдешь в сторонку? Понятно, что ты так разволновалась.

— Да я чуть с ума не сошла от страха, — призналась Крис. — Ты только подумай: явиться ко мне в дом без всякого предупреждения и потребовать, чтобы я отдала ему сына!

— Неужели он не понимает, что для Кевина разлука с тобой будет невыносима?

— Ему это и в голову не пришло, — уверенно провозгласила Кристина. — По крайней мере, он так себя вел, будто я не живой человек, а какая-то досадная помеха на его пути.

— Да, похоже, он считает, что его обманом лишили собственности, и для него это самое главное.

Крис всхлипнула:

— Что мне делать, Мэри? Я не могу подпустить его к Кевину.

— Не знаю, Крис, что тебе и посоветовать, — расстроенно покачала головой подруга.

— Я думала, такое случается только в кино! — негодующе воскликнула Крис. — От этого человека веет ледяным холодом… Вот уж действительно, мистер Уинтер[1]. Вырядился в такую жару, сидит в пиджаке и галстуке. И хоть бы хны!

— Не понимаю, при чем тут это? — удивилась Мэри. — Какое значение имеет то, в чем он был одет?

— А я думаю, это ключ к пониманию его характера. Он даже ни капельки не вспотел, хотя в кухне была жуткая жара от включенной духовки. А как он хладнокровно разговаривал! Будто речь шла не о ребенке, о финансовой сделке! Да он вообще не знает, как подступиться к ребенку. Что, скажи на милость, он будет делать, если малыша укусит оса или он занозит палец? Скорее всего он заявит, что Кевин — плакса, и на этом разговор закончится!.. А если Мейсон узнает, что лучший друг Кевина — девочка и они вдвоем увлеченно играют в дочки-матери, я вообще не представляю, что он устроит…

— Ты расскажешь про Мейсона Кевину? — внезапно оборвала ее Мэри.

Крис вздрогнула.

— Нет… Пока, во всяком случае, нет…

— Что бы ты ни решила, помни: мы с Джоном на твоей стороне, — заверила подругу Мэри.

Кристина благодарно улыбнулась. Хорошо, когда у тебя есть верные друзья! Но прибегать к их помощи следует только в самом крайнем случае. С Мейсоном Уинтером связываться опасно, так что лучше Хендриксонов в эту историю не впутывать.

Ночью Крис не сомкнула глаз. Она напряженно прислушивалась к шуму машин, хотя понимала, что это глупо, никто не станет красть Кевина. Однако ничего не могла с собой поделать.

Машины проезжали редко, но и этого было вполне достаточно, чтобы не дать ей уснуть.

Побродив с полчаса по дому и приняв пару таблеток аспирина от головной боли, Крис взялась за скучный роман, который уже не в первый раз заменял ей снотворное. Однако теперь и это не помогло. В конце концов она отложила книгу в сторону и направилась в спальню Кевина.

Она любила смотреть на спящего сына, это ей никогда не надоедало. Он чудесным образом изменил ее жизнь, и она не уставала этому изумляться, хотя с момента его рождения прошло уже пять лет. Кристина даже не подозревала, что на свете существует такая любовь. Она любила Кевина беззаветно, радостно, всей душой. Благодаря ему каждый ее день был наполнен великим смыслом.

Осторожно, чтобы не разбудить мальчика, Крис присела на краешек его кровати и долго сидела, прислушиваясь к его тихому, мерному дыханию. Одно это доставляло ей невыразимую радость, ведь она хорошо помнила, как он не мог дышать самостоятельно и его легкие были подключены к кислородному аппарату. Крис до сих пор с содроганием вспоминала, как, просыпаясь, Кевин начинал кричать, но крики были почти не слышны, потому что трубка, по которой кислород поступал в его организм, давила на голосовые связки. А она, глядя на это, обливалась слезами и, не в силах помочь малышу, с ненавистью смотрела на кислородный аппарат, хотя, конечно, понимала, что без него Кевин бы умер.

Малыш перенес две операции, и после каждой из них его подключали к аппарату искусственного дыхания. Крис надеялась, что все, что может случиться потом, будет легче перенести — ведь она уже знала, чего ожидать. Но оказалось, никакое знание не может защитить мать от ее переживаний за ребенка. Его боль — это всегда ее собственная боль.