Божий промысел по контракту - [26]

— Кофе! — радостно констатировал Макс, с наслаждением понюхал свою коричневую бадью, отхлебнул порядочный глоток и непосредственно поинтересовался у эльфийки:

— А что тебе налили?

— Сок грановики, — охотно удовлетворила его любопытство Мирей, поднимая хрустальный бокал с чем-то рдяным.

Оделив всех напитками, скатерть материализовала на столешнице блюдо с горячей сдобой, горшочки каш, масло, какое-то варенье или джем, крекеры, темные хлебцы, поджаренные ломтики колбасы, мяса, сыр, фрукты, несколько тарелок с листьями. Впрочем, листва у Эльки вдохновения не вызвала. Охотно признавая ее гипотетическую витаминную полезность, девушка потянулась к блюду со сдобой. Вежливо сказав: «Спасибо», Элька взяла булочку, обсыпанную корицей, и принялась за еду. А вот загадочный Гал действительно выбрал какую-то кашу-размазню, листья и хлебцы.

— Так что мы сегодня делаем? — полюбопытствовал Рэнд, выкладывая перед Рэтом сыр, видимо, крыс любил его не меньше Тэлина, кусок колбасы и нарезанное дольками яблоко.

Зверек благосклонно принял подношение и чинно принялся за еду.

— Сразу после завтрака со мной и Галом двое направятся в подвал, а оставшаяся пара подойдет где-нибудь через час-полтора, — предложил Лукас. — Таким образом, до обеда мы успеем провести проверку и поделиться с вами результатами.

— Чур, я первый. Пойдем, Элька? — тут же азартно заявил Фин.

Поскольку Елене было совершенно безразлично, в какой очереди она окажется — не за колбасой стоять — девушка спокойно кивнула, подтверждая согласие. Мири и Макс, по природе чуждые спорам, тоже не стали возражать Рэнду.

Так что, поев, Элька и ее сосед спустились вниз за господами проверяющими.

— Ну, я пошел являть свои выдающиеся магические таланты, — пообещал Фин, махнул рукой Эльке и последовал за Лукасом.

Девушка пошла направо, ориентируясь на спину молчаливого Гала. Тот, видно, уже загодя облачился в необходимую одежду: светлую рубашку с коротким рукавом и темные штаны. Перешагивая порог зала и закрывая за собой дверь, Элька не удержалась от ехидного комментария:

— Оставь надежду, всяк сюда входящий!

Гал все-таки обернулся к девушке, чуть вскинув бровь.

— Цитата из одного причудливого мрачного произведения, названного комедией, — ухмыльнувшись, пояснила Элька. — Судя по твоей хмурой физиономии, в тему.

— Я не хмурый, — покачал головой воин.

— А очень хмурый, — подхватила Элька. — Ты что, никогда не улыбаешься?

— Зачем? Не вижу ничего смешного, — спокойно ответил Эсгал, продолжая стоять и смотреть на Елену так, как, наверное, медведь смотрит на надоедливо жужжащую у его носа муху, отмахнуться бы лапой, да лень из-за такой мелкоты шевелиться.

— Ну ладно, может, в твоей профессии серьезность и уместна, — вынуждено согласилась Елена, покачав головой. — Но как же ты тогда с девушками общаешься?

— Я с ними не общаюсь, я им плачу, — ответил Гал, и на сей раз на его хмуром лице проступила быстрая, может, чуть горьковатая ироничная улыбка.

— Логично, — рассмеялась девушка и перестала донимать воина, подумав, что он хоть и выглядит непробиваемым, тоже способен комплексовать из-за пустяков, типа белой полоски шрама на лице, а шутить все-таки может. Главное — его как следует растормошить!

Пока шел разговор, Гал завязал волосы черным кожаным ремешком, который достал из кармана штанов. Потом бегло оглядел наряд Эльки и кивнул, в целом найдя его подходящим, а вот обувь забраковал.

— Твои шлепанцы не годятся для занятий, можешь вывихнуть ногу, — приказал воин, давая понять, что шутки кончились. — В следующий раз надень что-нибудь, мягко фиксирующее щиколотку.

— Слушаюсь, командир, я их и сейчас могу снять, — с готовностью откликнулась Элька, скинула с ног шлепанцы и загнала их правой ногой под скамейку у стенки. — Надо так надо.

Впрочем, особого дискомфорта девушка не ощутила, покрытие пола было достаточно упругим и даже каким-то чуть теплым на ощупь.

— Владеешь ли ты каким-нибудь видом оружия или стилем борьбы? — для проформы поинтересовался Гал, очевидно не надеясь на положительный ответ.

— Нет, — честно призналась девушка. — Дралась только в детстве и не в целях изучения какого-нибудь стиля, а ради возмездия обидчикам, до победы и в такой помутившемся состоянии сознания, что в себя приходила только над поверженным врагом.

— Ты что, берсерк? — на сей раз, кажется, воин удивился всерьез и окинул Эльку повторным изучающим взглядом.

— Нет, наверное, — на секунду оторопев — в ее представлении берсерками были какие-то древние викинги, закусывающие мухоморами и собственными щитами, — ответила девушка. — Когда я поняла, что посмеяться над оскорбителем лучше, чем стукнуть, драться перестала. А насчет владения видами оружия тоже полный ноль! Совсем маленькая стреляла из игрушечного лука, рогатки и трубочки в деревне, подростком бывало ходила в тир. Там из винтовки по мишеням била. Но последний раз была в тире лет пять назад.

Гал снова внимательно оглядел Эльку, на сей раз оценивая не специфическую одежду, а телосложение. «Как какой-нибудь фрукт на базаре или собачку на выставке», — опять пришли в голову девушке сравнения. Последнее было совсем обидно. Протянув руку, воин придирчиво ощупал мускулы на руках жертвы, потом дал очередную команду: