Божественные головоломки, или Война за любовь - [27]

— Труп лишь пустая оболочка, если это возможно, я предпочел бы предать огню тело Фелиции нынче же, а прах развеять над водной гладью. С такими, как она, лучше не медлить, пока плоть не стала пристанищем демонов. Но обычай не дозволяет мне пребывать под одной крышей с убийцей, пусть и с невольной убийцей, долее двух третей суток, если я не объявлю Права Мести. А я его, разумеется, не объявлю. В случае пребывания вне Зиндекха, «крыша» трактуется, как мир, — вздохнул Вирнон, поднося руки к лицу в традиционном зиндекхском жесте сожаления. — Жаль, я ведь почти закончил изучение договора, в него надо внести всего пару исправлений. В бумаги вкрались кое-какие технические неточности, а в приложении добавилась свежая картографическая правка. Моему преемнику придется начинать всю работу сызнова… Боюсь, моей карьере конец.

— Нет. Прощайтесь с супругой и исполняйте долг посла. Вы не нарушите обычая, я сама завтра утром отбываю из Лоуленда, — возразила принцесса, обрадовавшись удачному стечению обстоятельств. Нашелся превосходный повод убраться из Мира Узла до явления Ревизора.

— Светлая Богиня, вы само великодушие, — растроганно промолвил Вирнон. — И да простит Творец, моя спасительница!

— Знаешь, парень, если б я с такой глупой стервой пару дней провел, точно бы лично прикончил. Тебе памятник при жизни за долготерпение ставить надо. Так что не переживай, Творец точно простит! — ухмыльнулся Джей, вызывая заклятьем управляющего и отдавая довольно привычные для замка Лоуленда приказы — подчистить помещение и убрать труп.

— Да услышит он слова твои, — с надеждой шепнул посол.

— Спасибо, Фальк, — поблагодарила Элия молчаливого секунданта.

Пока не унесли тело, он считал своим долгом находиться на месте дуэли. Проворные слуги с носилками, тряпками и прочими принадлежностями для уборки явились в мгновение ока. Джей, советуясь по поводу соблюдения Зиндекхских обычаев с послом (принц взял временное шефство над бедолагой), занялся раздачей поручений.

— Не благодари, — уголком рта улыбнулся мужчина. — Все лучше, чем бал. Ты неплохо фехтуешь, богиня.

— Для женщины? — уточнила формулировку принцесса, зная снисходительное отношение профессиональных воителей ко всем остальным и особенно лицам женского пола.

— Нет, в целом неплохо. Конечно, сила не мужская, но над техникой Итварт поработал отменно, — сухо похвалил Фальк.

— Благодарю, — лукаво улыбнулась принцесса. — Знаешь, если б не твоя дружба с Нрэном, я бы непременно пофлиртовала с тобой.

— Я плохой любовник, груб с женщинами, — возразил Фальк не без мрачноватой иронии. — Если хочешь поблагодарить, скажи, куда направился командир?

— Нрэн в Граммене, насколько мне известно, в задании никакой тайны нет, но кузен не счел его делом особенной важности, вероятно, поэтому не позвал тебя с собой, да и уходил он быстро. Думаю, если свяжешься с ним, получишь приглашение присоединиться к компании.

— Хорошо, — на сей раз улыбка была даже довольной. Куда больше балов Фальк любил сражения и общество настоящих мужчин.

— Ну вот, оставь ее на секунду и она уже посторонним головы кружит, — шутливо возмутился Джей, выпроводив из зала Вирнона и носильщиков с окровавленным телом.

— Такова моя суть! — лукаво заметила принцесса.

— Раз уж тебе обязательно этим заниматься, практикуйся лучше на мне, — жарко шепнул Бог Воров на ушко красавице. Зрелище недавней дуэли ничуть не умерило его игривого настроения. — Проводить тебя на бал?

— Нет, пожалуй, лучше в покои, — попросила Элия, сочтя, что на сегодня ей хватит развлечений. Она успела исполнить оба поручения отца, поболтать с друзьями, потанцевать, подраться на дуэли, словом, теперь можно было и отдохнуть.

Джей подхватил принцессу под локоток, вывел ее из зала и всю дорогу соловьем разливался о всевозможных забавных пустяках, развлекая очаровательную спутницу. Только у самых дверей в покои сестры, он резко остановился и с напускной небрежностью спросил:

— А могу я получить мое «спасибо» за помощь, драгоценнейшая?

— Спасибо? — переспросила Элия, вздернув бровь.

— Да, — принц резко развернулся и прижался к принцессе так, чтобы она почувствовала, какого рода благодарности мужчина имеет в виду. Горячий твердый жар коснулся ноги богини.

— Что ты хочешь? — поинтересовалась та. — В пределах разумного, разумеется.

— Сделай со мной хоть что-нибудь из того, что тебе хотелось…. О чем говорила до бала, а об остальном расскажи хоть немного, — глаза принца возбужденно засверкали. Говорил он быстро и жарко, балансируя на грани игривой и умоляющей интонации.

— Нарываешься, Джей, опять потянуло на игры с огнем, — задумчиво обронила Элия, положив ладонь на грудь мужчины, то ли собираясь оттолкнуть его, то ли просто слушая суматошное биение сердца.

— Ты же знаешь, я обожаю риск, — выдохнул принц, слегка потершись о бедро восхитительной женщины, хоть и хотелось прижаться поплотнее и не только прижаться. — А с тобой никогда не знаешь наверняка, подаришь ли хоть толику наслаждения или отвесишь охрененную затрещину…

— Впрочем, для тебя обласкаю — кайф, но и затрещина — тоже неплохо, — усмехнулась богиня, поигрывая нагрудной цепью мужчины из бутонов роз и паучков.