Бойтесь своих желаний - [58]

- Не могу, дорогая! Ты должна сама это сделать. Успокоиться и обернуться. - Повелитель подошел к столику в углу комнаты и аккуратно сгрузил котенка на сложенное в несколько раз большое махровое полотенце, продолжая успокаивающе поглаживать его с головы до кончика хвоста.

- Я сама? Как? Я не помню, как смогла обернуться котенком, как же я смогу вернуть обратно человеческий облик?

- Ты совсем ничего не помнишь? - дракон опустился в одно из стоящих рядом со столиком кресел. Дверь открылась и в комнату протиснулся огроменный котяра, в котором Алина с удивлением узнала Владыку эльфов. Вроде раньше он не был таким огромным?!

- Это ты раньше не была такой малявкой, - усмехнулся прекраснейший представитель семейства кошачьих. Владыка подошел к столу, положил лапу на спинку барсику и коснулся его мордочки носом.

- Крохотуля, давай попробуем обернуться вместе? Ты должна вспомнить свой человеческий облик, представить себя и захотеть вернуться. Очень сильно захотеть. Закрой глазки и представь, что видишь себя в зеркале.

- Может быть вы принесете мне зеркало?

- Нельзя. Если ты увидишь себя сейчас, то вернуться в человеческую ипостась будет очень трудно. Поверь - я знаю, о чем говорю.

*******

И Алина и Владыка, а потом и присоединившийся к ним Рон изрядно измучились, пытаясь заставить девушку сменить ипостась. Виной всему стало не ее нежелание или неспособность сосредоточиться и воплотиться в ином - человеческом облике, а блоки на сознании, появившиеся во-первых из-за ее преждевременного и неконтролируемого обращения во дворце, подкрепленные испугом и перенапряжением, а во-вторых - проглоченный ею артефакт, приведший к выбросу магической энергии такой силы, что хватило бы превратить в кучу щебня дворец в двое большего размера. По идее, кроху-котенка должно было просто уничтожить этим магическим всплеском, равным по силе ядерной бомбе, если бы... Именно так! Если бы этот артефакт не был создан, заряжен и запрограммирован на определенные действия Раеном Шелтоном Герхардом Хэттон Овернским - старшим братом Императора Говарда I, величайшим Магом современности и просто любящим дядюшкой для своего крестника - кронпринца Тангарры Хангреда.

Маг ни в коем случае не хотел навредить ребенку или окружавшим его людям. Поэтому в артефакт были заложены определенные ограничения. Заряд, рассчитанный на пол тысячи лет непрерывной работы не должен был одномоментно вырваться из артефакта кроме как при полном его разрушении, ну разве что его бы забросили в пылающее чрево светила. Что само по себе невозможно. Ко всему прочему - девушка являлась основным носителем Силы Мага. А какое творение может навредить своему творцу?

Алине повезло дважды. Вначале, когда она коснулась артефакта и тот почувствовал Силу своего создателя и потом, когда случайно проглотила пластинку. Изначально, устанавливая охранную систему в покоях племянника, маг беспокоился исключительно о защите мальчика от нападения злоумышленников. И его усилия оправдали себя. Мальчик и Императрица отделались легким испугом. Правда, затем им пришлось просидеть без пищи около трех суток - никто не мог ни войти ни выйти из помещения. Снять же охрану могли только сам Маг и Император, которые в тот момент отсутствовали не только во дворце, но и в государстве. Измученная и разозлившаяся Императрица потребовала от супруга и ошеломленного ее напором мага дать возможность ее сыну деактивировать охранную систему при необходимости. Естественно, трехлетний ребенок не смог бы самостоятельно произнести заклинание или воспользоваться другим ключом, а привлечение посторонних сводило на нет сам смысл установки данного артефакта. Единственное, что пришло тогда в голову магу - дать возможность малышу использовать наипростейший способ отключения охранной системы. Необходимо было всего лишь... пописать на один из камней и плюнуть на пластину. С чем великолепно смогла справиться и Алина. Единственное - для отключения всей системы происходил сброс магического заряда. А после того, как Артефакт был проглочен, магический заряд выплеснулся внутри тельца котенка. И только Сила Мага смогла защитить девушку от неминуемой смерти, но не от последствий переполнения магической энергией.

Артефакт воспринял тельце котенка как новый охраняемый объект и установил вокруг него защитное поле, а мозг закрыл блоками, мешающими проникновению магов-менталистов. И эльфам и драконам пришлось изрядно попотеть, чтобы с помощью ворона открыть мини-портал и изъять из желудочка барсика пластинку. Дальше уже пострадавшей занялись целители. Наконец, на четырнадцатый день после произошедшего, девушка пришла в себя.

- Может быть достаточно на сегодня? - поинтересовался Рон у отца. - Мы все устали и Алина совершенно измучена.

- К сожалению, отдохнуть не получится. Первый оборот не должен длиться дольше получаса. У нас же прошло две недели. Уже сейчас проблема, а через несколько часов шансы на благополучный исход (стремящиеся к нулю) уменьшатся на порядок.

- Это так, - кивнул Повелитель. Затем повернулся к двери. - У нас сейчас будут гости.

Открывшаяся дверь заставила повернуться к ней и обоих эльфов.