Решил прогуляться по городу и прицениться к товарам. Естественно, на лошади. Рыцари и аристократы на своих двоих по городу не ходили — или верхом, или в карете. На выходе меня уже ждал… тот самый проходимец! Он долго кланялся и извинялся, что расстроил моё благородие. Просил не гневаться и согласиться встретиться с его господином, который, несомненно, предложит куда лучшие условия, чем он, недостойный. Предложение в целом было неплохое. Мне, собственно, было всё равно, в каком направлении двигаться. Вот только доверять этому человеку я не собирался — пытался обмануть один раз, попытается и снова.
Активировал «Щит Крови», благо алый и чёрный цвета одежды отлично маскировали розовую дымку — на это и был расчёт. Подозрения укрепились, когда мы свернули на какую-то малохоженую узкую улочку с глухими стенами домов по обе стороны. Тихо заныло чувство опасности, полученное благодаря способности «Чуткость». В духовном зрении впереди показались люди — четыре человека. Они сидели за плотной стеной кустов у какого-то заброшенного дома. Наш путь должен был пройти прямо перед ними.
Но я не собирался этого ждать. Если там сидят обычные горожане, решившие устроить пикник у заброшенного дома, сидя на снегу в зарослях кустов… им просто не повезло! Активировал «Слабость» на засаду и «Вампиризм» на проходимца.
«Не рассчитал» — Мелькнула у меня мысль, когда из кустов вдруг вылетели три коротких болта. Увернуться не было ни малейшей возможности. К счастью, этого не понадобилось! Вначале воздух вокруг меня вдруг пришёл в стремительное движение, закручиваясь и смещая болты с траектории движения, а потом стрелы попали в «Щит Крови», что за доли мгновения уплотнился и принял на себя часть удара. Итогом стало то, что два болта бессильно пролетели мимо, а третий развернуло в полёте и он боком ударил по левому предплечью. Больно, но не смертельно.
«Больше без доспехов ни ногой!» — Подумал я, активируя «Вампиризм» на новой цели, специально не доводя первую до смерти. Всё-таки: «тут вам не там!» Убивать направо и налево в чужом городе — опасно. Местных законов я не знал, а земные заморочки с «превышением самообороны» буквально въелись в кровь. Да и допросить их желательно. Вдруг у этих сволочей есть какая-нибудь «крыша»? Уезжать из города я пока не планировал, так что своих врагов нужно знать.
Проломившись на коне через заросли, увидел, наконец, противников. Трое мужиков вполне среднестатистического внешнего вида — обычные горожане, сидели на снеге и пытались натянуть свои арбалеты. У них не получалось и этот факт вызывал море непонимания, отразившееся на лицах.
— Да, не ваш сегодня день… — Заявил я.
Дальше грабители поступили по-разному. Один, самый крупный, выхватил из-за пазухи длинный нож и бросился в атаку, второй проявил благоразумие и попытался удрать, третий же… Третий ткнулся лицом в сугроб и затих. «Слабость» и «Вампиризм» его доконали.
По-хорошему следовало вначале заняться нападающим, но я решил иначе — ударил «Вампиризмом» по беглецу, одновременно заставляя коня чуть повернуться, чтобы можно было нанести удар мечом. Это, на мой взгляд, был отличный шанс испытать навык «Верхового Боя». И он не подвёл! Грабитель трижды пытался напасть, но каждый раз его встречала узкая полоска стали, а потом я просто сжал колени, заставив коня совершить небольшой прыжок вперёд, и не успевший среагировать бандит получил удар прямо в шею.
«Вот, блин!» — Не хотелось убивать, да заигрался немного, отдался схватке. Сработал рефлекс на открывшегося врага. Итог понятен — труп.
В следующую секунду деактивировался «Вампиризм», говоря, что жертв уже как минимум две. Чёрт! Хотелось, как лучше, а получилось, как всегда.
Быстро вернулся на дорогу и подхватил тело не успевшего очухаться прохвоста. Огляделся на предмет свидетелей. Вроде чисто. Удобное место грабители выбрали. Всех четырёх затащил в заброшенный дом. Живых связал.
«Вернул к жизни» оставшегося в живых арбалетчика пощёчиной.
— Как зовут? — Задал первый вопрос.
— Ты кт… — Ещё одна пощёчина.
— Отвечай на вопрос!
— Дупло! Вашество! Вонс по кличке Дупло, из Малых Гагарочек. Охотники мы…
— Охотники? С арбалетами?
— В засаде с ними хорошо…
— Откуда взяли?
— Так это… Со службы остались. Служили арбалетчиками у графа Нера, пока его не того, головы не лишили. Но мы раньше ушли, ещё до Боронова поля.
— Значит, дезертиры… На меня кто подговорил напасть?
— Дык, это… Вот он — ткнул мужик своим пальцем в сторону прохвоста.
Тот, до этого момента лежащий смирно, вдруг открыл глаза и завопил:
— Не слушайте его, ваше благородие! Оговаривает! Как есть оговаривает! Я вас честно вёл к моему господину, мастеру Оруху, владельцу «Амулетов Оруха», а этого типа я впервые в жизни вижу!!!
— ЧТО?! — Завопил в ответ мужик. — Ах ты, сак(*)!!! Да он сам к нам два часа назад пришёл! Говорит, мол, что дело есть стоящее. А мы на мели совсем были. Того и гляди из города выставят! Даже мечи пришлось продать. Вот бес и попутал…
(* местный грызун, прим. авт.)
— Врёт он всё. Врун!!! Ваше благородие!!! Я его узнал!!! Это грабитель известный! Добруха! За него стража пять золотых даёт! Живым или мёртвым! Вот он и отпирается, гад! Овечку из себя строит! Честных людей оговаривает!
