Бойд слишком быстр - [18]

– Луизе д’Авенди? – спросил я.

– Я отнеслась к вам всерьез, когда она подложила нам эту свинью сегодня, – продолжала Кэрол Доркас. – Если бы она могла прийти, то пришла бы. Теперь они начнут действовать и зарегистрируют ее дом как бордель.

– Хорошее начало для нового загородного клуба. Бывший публичный дом.

– Прошу вас, остановимся на этом, – повысила она голос. – Теперь нам необходимо отыскать Луизу так же, как и вам. Мы могли бы сотрудничать.

– Мой клиент сказал, что перед своим исчезновением она почти наверняка установила, кто и почему убил ее мужа. Вы что-нибудь знаете об этом?

– Нет. – Она несколько секунд внимательно смотрела на меня. – Это кажется невероятным. Полиция произвела расследование и ничего не нашла.

– А кто его убил, по-вашему?

– По-моему? – Снова пристальный взгляд. – У меня нет ни малейшего представления.

– Некоторые из тех, с кем я говорил, думают, что это могла быть сама Луиза.

– Почему? Он, конечно, был старше ее на двадцать лет и очень богат. И оставил ей все. Но Луиза не способна убить кого бы то ни было. Это безумие так думать! – возмущенно проговорила она.

– Вы считаете себя ее подругой?

Она кивнула:

– Мы добрые друзья уже около четырех или пяти лет.

– Но недостаточно добрые, чтобы отказаться от сотрудничества с Мэйсоном и Пемброком и не пытаться заставить ее войти в дело с загородным клубом?

– Это совсем другое, – живо возразила она. – Дело есть дело, его не следует смешивать с личными отношениями.

– Вы были добрыми друзьями в тот момент, – допытывался я, – в момент совершения того преступления. Вы, Луиза, Пемброк и Мэйсон?

– Естественно! Но я не вижу никакой связи!

– А кто первым подал мысль о загородном клубе?

– Как ни забавно, Грег Стоунли. Полагаю, это единственная хорошая идея, когда-либо приходившая в голову этого болвана.

– Тогда почему же он не в деле?

– Когда идеи начинают носиться в воздухе, то могут залететь в любую голову, – ответила она. – К тому же Грегу нечего внести.

– У Луизы есть дом, у Пемброка земля. А вы с Мэйсоном?

– Личные способности тоже чего-то стоят. Мы можем интриговать, комбинировать и добиваться практически всего, чего хотим. А это бывает нелегко, Бойд. Иногда дело требует особой деликатности. Если нужно уговорить неких именитых граждан, требуется тонкость подхода и способность убеждать.

– Как, например, три пули в голову, прежде чем столкнуть машину в овраг? – предположил я.

– Вы просто невероятный подонок! – Она сделала видимые усилия, чтобы подавить злость. – Все это ни к чему, Бойд. Если я пригласила вас сюда, то только потому, что рассчитывала, что мы сможем договориться и будем вместе искать Луизу.

– Ладно, – сказал я. – Кто-то, возможно, похитил ее, чтобы помешать подписанию соглашения в вашей конторе сегодня утром.

– Не представляю себе, кто бы это мог быть. Это был секрет нас четверых, и мы трое действительно хотим завершить это дело. Луиза ведь не сама похитила себя, не правда ли?

– Ну разумеется! – живо ответил я. – Тогда что, если мой клиент прав, она напала на след убийцы своего мужа. А возможно, даже обнаружила его.

– Вы хотите сказать, что этот кто-то хотел помешать ей передать все полиции?

– Нужно признать, у вас проницательный ум, Кэрол.

– Перестаньте издеваться, самодовольный дурак! – Она тяжело дышала. – Ладно, прошу прощения. Но единственная возможность заставить ее молчать…

– Это убить ее, – закончил я.

Она невольно вздрогнула.

– О таком не хочу даже думать. Это слишком ужасно!

– Будем надеяться, что мой клиент ошибается. Как я уже сказал, я вижу лишь одну возможность, но вы не можете мне помочь ни с какой стороны. Итак, наше сотрудничество было замечательным, пока продолжалось, но продолжалось оно недолго, не так ли?

– Может быть, все стало бы гораздо легче, если бы вы сказали мне, кто ваш клиент? – продолжала она весьма убедительно. – Возможно, я его знаю – это бы прояснило ситуацию и представило дело в новом свете.

– Мой принцип – никогда не выдавать имени клиента без его разрешения. В настоящий момент клиент мне его не дал.

– Вы перестанете наконец издеваться надо мной? – презрительно бросила она. – Я знаю, что ваш клиент – Грег Стоунли. Он собирался трахать Луизу в течение восьми дней в Лос-Анджелесе и, когда она не приехала, вообразил, что с ней случилось что-то невероятное.

– Кто вам это сказал? – спокойно спросил я.

– Нельсон Пемброк сегодня утром. – Теперь она начала язвить: – Он также рассказал, как вы испугались, когда его шофер слегка ударил вас по голове.

– Его шофер? Работа Карла состоит только в этом?

– Я зря потеряла время, – сказала она. – Я надеялась узнать от вас что-нибудь, что помогло бы отыскать Луизу, но совершенно очевидно, что вы ничуть не поумнели.

– Зато я познакомился с очаровательными людьми. Все занимаются самобичеванием!

– Допивайте и уходите, – недружелюбно сказала она. – Если у вас есть хоть на грош ума, вы все бросите и вернетесь в Нью-Йорк. Нельсон совершенно не тот тип, который забывает или прощает!

– А что у вас там такое? – спросил я. – Нечто вроде клуба? Вы собираетесь каждую пятницу вечером в подвале того дома, а мисс Эплби уделяет внимание каждому по очереди?