Бойцы Данвейта - [49]

Особенная! Конечно, и Конвой ей нужен особый.

Птурс прервал его раздумья:

– Двойная оплата? Клянусь Владыкой Пустоты! Так с этого и надо было начинать! Новый бейри тоже неплохо… никакой вонищи и нормальная жратва… душ и прочие удобства… Унитаз, надеюсь, вакуумный?

– Разумеется, Защитник. Кроме того, вам не придется утруждать себя навигацией: новый бейри будет загружен в трюм «Ахироса», большого транспортного корабля Занту. Вы должны действовать лишь в чрезвычайных обстоятельствах.

– Каких?

– Грозящих женщине лоона эо пленом или гибелью.

Светлая Вода пошевелился, его протез щелкнул, гибкие пальцы забарабанили по столу. Он отстучал пару аккордов из симфонии Большого Взрыва, затем наклонился к голограмме серва и сказал:

– Есть вопрос, Планировщик. Позволено будет его задать?

– Слушаю.

– Мы захватили централь на Крысятнике. Мы трое были там, когда явился Пятый Регистратор и активировал мозг станции. Мы задали вопрос: кто отключил искусственный разум? И услышали в ответ: лоона эо. Причины мозг не знал.

– Вполне возможно.

– Тебе она известна?

– Да.

– Могу ли я предположить, что этот лоона эо был пленником и сделал то, что сделал, под угрозой пыток и смерти?

– Предположение верное. Но гибели он не избежал – дроми его уничтожили.

– Вероятно, он странствовал с торговым караваном, как Занту, и был захвачен в плен?

– И это верно. Данный случай подчеркивает важность вашей миссии, Защитники. Для многих рас пленник лоона эо был бы огромной ценностью… – Голос Планировщика замер, словно он не решался произнести следующую фразу. Но все же произнес: – Если… если ситуация сложится так… так неудачно, что вы не сможете спасти Занту… тогда вы должны принять тяжелое решение… сделать все, чтобы она не попала в плен… все, и даже больше. Для этого есть особый препарат, дарующий вечное забвение. Эрца.

Светлая Вода простучал еще несколько аккордов, потом произнес:

– Мы слышали о ней и знаем, что нужно делать. – Он нахмурился и стиснул пальцы протеза в кулак. -Однако удивительно. Лоона эо живут в своих космических городах, а не летают среди звезд с торговыми караванами. Редкий случай, должно быть! В чем тут причина?

– Этой искусственной жизненной форме она недоступна. – Серв в кресле совсем человеческим жестом коснулся виска. – Удивительные, необычные, странные поступки – это прерогатива Хозяев. Искусственные существа служат и не задают вопросов.

– Если бы мы знали причину, то могли бы лучше охранять Занту, – сказал Вальдес. – В таких делах не бывает лишней информации.

– Ничем не могу помочь.

Он почувствовал, как под столом пальцы живой руки Вождя сжали его запястье. Сигнал был понятен: не настаивай, для этого раза мы и так многое узнали.

– Было сделано предложение, – выдержав паузу, произнес Планировщик. – Вы согласны на пересмотр контракта? Каждый из вас должен это подтвердить.

– Согласен! – быстро отозвался Птурс.

– Согласен, – промолвил Вождь Светлая Вода.

– Согласен, но при двух условиях, – сказал Вальдес.

– Каких?

– Разум моего бейри должен быть перенесен на новый корабль. Я к нему привык.

– Что еще?

– В последней операции с нами были два боевых робота. Один погиб, но второго можно восстановить. Я хочу взять его на свой корабль.

– То и другое – не проблема. Согласие достигнуто и зафиксировано. – Фигура в кресле исчезла, и под сводами камеры раскатился мощный глас: – Вы свободны, Защитники. Как говорится у людей – да хранит вас Владыка Пустоты!

Лифт перенес их обратно в холл. За прозрачной стеной лежала пустынная площадь, залитая лунным светом, который здесь был много ярче, чем на Земле. Третий спутник Данвейта выкатился в небеса, и от деревьев и зданий протянулись три зыбкие тени. Длинный серебристый корпус завис над базой – патрульный бейри описал круг и исчез в ночном небе.

– Кро, – позвал Вальдес, – не торопись, Кро, -Подождав, пока Птурс не отойдет на несколько шагов, он шепнул: – Степан согласился из-за денег. Я его не порицаю, просто говорю, что есть. Но почему согласился ты?

Глаза Вождя были темны и непроницаемы.

– Мы слишком мало знаем о лоона эо. Знаем только то, что они решили нам сообщить. Хочется знать больше. – Помолчав, он добавил: – Думаю, тобой движет то же желание. Любопытство, друг мой? Или что-то иное?

Но ответа Кро не дождался.

МОЛЕКУЛЯРНЫЙ СКАНЕР. Гипотетическое устройство, изобретенное лоона эо или позаимствованное ими у даскинов (точных данных о его существовании не имеется). Предназначен для изменения масштаба простых структур, изготовленных из металла, стекла, металлокерамики, пластика и различных природных материалов (глина, дерево, камень и так далее). Работает в двух режимах, преобразуя большие формы в малые, и малые в большие (последний режим требует значительных энергозатрат). По отрывочным сведениям, молекулярный сканер является одной из основ технологии лоона эо, так как позволяет продуцировать крупные и даже гигантские конструкции из небольших образцов и, при нужде, осуществлять обратную свертку. Также используется при хранении и транспортировке объектов большой величины, вплоть до участков территорий с сохранением естественного рельефа. Системы более высокой сложности (живые существа, включая растительность, кристаллические чипы, электронные модули и т. д. ) значительно меняются при масштабировании в любую сторону и необратимо теряют первоначальные свойства (люди, животные, растения погибают). Однако молекулярный сканер нельзя рассматривать как эффективное оружие – мощные установки не мобильны и нуждаются в постоянном притоке энергии.