Бонус Невезения - [6]

На всякий случай, разобрал подшипник, найденный в сарае. Сталь плохо держит манну, и руны нанесены краской, а не вырезаны — получилась халтура, однозначно. Это более серьезное средство защиты — но пользоваться им следует только в самом крайнем случае, если существует реальная угроза жизни. Думаю, что обычного, обработанного рунами, гороха вполне достаточно для местной гопоты, если она случайно здесь окажется.

Держать горошины надо в закрытой коробке, желательно все вместе — тогда они не разряжаются раньше времени. Ещё одно несомненное достоинство — поскольку руны парные, то их действие скомпенсировано, и отката ждать не приходится. Жуткое похмелье и головная боль — это явно расплата за крысиный геноцид. Классический пример использования несбалансированных рунных конструкций.

Очаг культуры и отдыха разочаровал откровенно. Старое здание, ещё советской постройки, грязный неуютный зал с барной стойкой, украшенный древней цветомузыкой достойной места в музее электроники, несколько пустых столиков и хрипящие колонки с невразумительной попсовой музыкой. Хорошо, хоть не шансон. Девчонок ещё нет, зато из соседнего зала доносится стук шаров.

— Да, это же бильярд! — ощущение такое, как будто, посреди пустыни где-то в непьющих Эмиратах нашел холодильник с пивом.

Трудно найти игру с такой концентрацией переменной удачи. Разве, что кости или спортлото.

Единственное, что подпортило ощущение счастья — накурено так, что можно вешать топор. Не дошли ещё драконовские запреты до местного населения, а может, и не было здесь их никогда.

Через полчаса я стал обладателем целой тысячи рублей, обыграв всех присутствующих, включая Сергея. Впрочем, его бесплатно. Естественно, обыграл не сразу, а слив пару партий для затравки, да и победу обычно вырывал в упорной тяжелой борьбе, буквально на последнем шаре. Ничего сложного или выдающегося — всего лишь пара черточек на кие, в которых мало кто опознает руны, крайне редко встречающиеся за пределами одного удивительного измерения, возвращаться куда, мне крайне противопоказано.

Даже уголь не требуется — мел для кия прилагается. Выигрыш копеечный, однако, зарываться не стоит — чужаков здесь не любят. И если потеря пары сотен рублей с носа не критична, то дальнейшая игра приведет к проблемам.

Благим пожеланиям не суждено сбыться. Подъехала машина, и через несколько минут в помещение ввалилась троица неприятных субъектов. И дело не в внешнем виде, хотя наружность у новоприбывших — самая, что ни на есть, бандитская. Черные они — это сразу чувствуется. Когда тьма поражает душу, человек ещё долго живет, иногда богато и сыто, но, по сути, в нем уже мало что остается человеческого. Ни чувств, ни любви, ни радости — пустая оболочка, съедаемая животными страхами и страстями.

Это только, кажется, что добро и зло равноправны, и отличаются лишь цветом. На самом деле, человек при рождении всегда светел, и только потом впитывает тьму. Или не впитывает — тут как повезет. Образно говоря, тень может существовать только при наличии света, а вот обратное — вовсе не обязательно. К чему это лирическое отступление? К тому, что, если подходить формально, рассуждая чисто логически, то магия Неудачи — это деструктивный культ, по всем признакам относящийся к темной стороне божественного пантеона. Если бы у меня был выбор, то, несомненно, я присоединился к противоположной стороне — быть жрецом Локки намного приятнее, веселее и удобнее. К сожалению, Великий Проказник и Счастливчик развоплотился несколько тысяч лет назад, оставив на прощание кучу проблем и жаждущее мести обиженное и разъяренное божество-антипод из соседнего мира.

Именно поэтому не люблю темных, хотя и чисто по-человечески они мне омерзительны тоже. Эта же троица прямо таки сочится миазмами тьмы и хаоса — не ошибусь, если предположу, что руки у них в крови, так что не отмыть и не отмолить.

— Валим отсюда, — попытался улизнуть вместе со мной Серега, но не успел.

Кто-то уже успел поделиться, причем не без злорадства, что новичок всех обыграл сегодня.

— Сыграешь со мной? — оскалился главный из темных.

Здоровый, блин, раза в два меня шире. В глазах плещется чернота, кипящая ненавистью и страхом — продавшие душу всегда боятся, даже когда не осознают этого.

Судя по сбитым костяшкам и поломанным ушам — борец и ударник одновременно. Да и двое подручных — крепкие, ломаные битюги.

— Отчего не сыграть.

Серега пытается выдернуть меня, бешено вращая глазами и подавая малопонятные знаки, но это зря — не дадут они нам выйти. Да и не собираюсь я, убегать, когда деньги сами в руки падают.

— Пять косых на кон, пойдет? — хмыкает темный, недоверчиво и внимательно изучая меня.

— Ставлю тысячу и куртку. Не новая, но брал за тысячу долларов. Устроит?

Противник не возражает. Уступаю разбой — мне не жалко.

Минут десять идет позиционная игра с отыгрышами, и редкими атаками. У темного неожиданно хороший уровень мастерства, и если бы игра шла честно, то ни одного шанса выиграть у меня не было бы. Разница в классе — на порядок.

Однако, не летят у него шары в лузу и все тут! Даже прямые и простейшие удары не проходят, свояки не идут ни в какую, и от этого он начинает нервничать и закипать — не понимает, что происходит. Я же холоден и спокоен, развлекаюсь потихоньку, мысленно рисуя руны искривления при каждом ударе противника.