Большой Хинган - [23]
Подмигнув Ниязову и сунув ему канистру, Андрей быстро принял лихой боевой вид. Старший лейтенант, с лицом шахтера или заводского рабочего, наверное командир батареи, был уже не молод. Судя по двум рядам засаленных колодок на груди — бывалый фронтовик. Солдаты, напротив, сплошь безусая молодежь. Смело подойдя, ефрейтор отдал офицеру честь, громко представился и произнес заготовленную фразу:
— Товарищ старший лейтенант, разрешите мне побеседовать с населением насчет пленного?
— Действуйте, — помедлив, сказал офицер.
Японец с ужасом смотрел на ефрейтора, пока тот развязывал ему руки. Веревку Андрей аккуратно смотал. Потом он жестом приказал японцу идти вперед. Подведя к ближайшему орудию, Андрей поставил пленного лицом к китайцам и артиллеристам. Вернулся к толпе, смолкшей при его приближении, и протянул веревку самому высокому и сильному на вид китайцу.
— Повезет туда! — изобразил он, как японец потащит орудие на восток. — Там, — обвел он рукой поля кукурузы, — еще есть. Вылавливайте.
Китайцы поняли.
— Хао! Хао! — заулыбались они и энергично закивали.
Тотчас, гомоня, всей толпой двинулись прочь.
На усталых лицах артиллеристов белозубо сверкали улыбки.
— Какой части, ефрейтор? — окликнул кто-то Андрея.
— ПВО, братцы. Надежные стражи неба! По соседству к вам, малость разжиться… Знаем, что вы не жадные. Одно слово — боги войны! Наблюдали, товарищ старший лейтенант, как вы из дотов душу трясли, — не обошел он комплиментом комбата. — Китайского табачка попробуете? Не были в ихней деревне? И не ходите: смотреть не на что, живут беднее бедного…
Через полчаса вносовцы возвратились на пост с полной канистрой бензина.
13
— Шан-го-о!.. — то и дело влетало в кабину.
Эти люди рвали и дробили для японцев камень в горах. Теперь возвращались по домам.
Слово «шанго» переводилось, как «хорошо» и как «спасибо»: «Хорошо, что вы пришли! Спасибо, что освободили нас!..» Андрей часто сигналил: и для того, чтобы кто-нибудь не попал под колеса, и чтобы ответить на приветствия. Вот так же было весной в Восточной Пруссии» Только там по дорогам, освобожденные из лагерей и трудовых колоний, шли русские и украинские девчата, поляки, французы, немцы-антифашисты… «Спасибо, родные наши! Вива Совьет! Камераден!..» И не обожженные горы были вокруг, не резко-синее небо над головой, а тронутые пухом первой зелени сады и поля, обнесенные металлическими сетками, черепичные крыши фольварков, часто пробитые снарядами…
Горы ожили. Все чаще мелькали кучки глинобитных фанз. Посвежел воздух — утром прошумела короткая гроза с ливнем. А в деревушке, которую проехали часа два назад, китайцы подарили пять крупных спелых арбузов!
Ниязов сосредоточенно рассматривал порвавшуюся на сгибах карту. Ротный пост передал: связаться с ним, когда достигнут станции Болотай. Андрей искоса поглядывал на карту — не терпелось добраться до станции. Там он получит весточку от Нины. На крыле никто из наблюдателей сейчас не ехал. Пост отстал от передовых частей. Танки и самоходки опередили его на полсуток.
Утреннюю сводку Информбюро сегодня не слушали: Легоньков и Елпанов меняли аккумулятор и опоздали включить рацию. Но было известно: Первый и Второй Дальневосточные фронты двигались вперед безостановочно.
Андрей вспомнил, как в Монголии они гадали: сколько, полгода или год, продлится эта война? Явно недооценивали свои силы. Японцы в сущности разбиты, хотя война длится всего несколько дней. Кто знает, может, еще где-нибудь перед Новым годом он сядет за руль машины с номером ачинской автобазы.
Мысленно Кречетников прилепил к ветровому стеклу своей будущей гражданской автомашины карточку Нины. Они, конечно, перед свадьбой сфотографируются вместе. Но в машине у него будет та карточка, что лежит сейчас в солдатской книжке в нагрудном кармане.
«Шевроле» обогнал еще одну группу китайцев. Эти «Шанго!» не кричали. Шедшие позади подняли руки с отставленным большим пальцем, передние же только повернули головы. Они кого-то несли на самодельных носилках. Кречетников кинул короткий взгляд и понял: тут медицинская помощь уже без надобности. Несшие носилки сами едва передвигали ноги.
Андрею почему-то вспомнилось, как вчера на привале Кокорин свернул из обрывка старой газеты фунтик и насыпал в него кукурузных зерен. Здешняя мощная кукуруза на бывшего колхозного бригадира произвела сильное впечатление… Спрятал фунтик в свой вещевой мешок — отвезет домой.
Группа китайцев с носилками оказалась последней. Вернее, она была первой, шедшей из гор. Дорога опустела. И сразу как бы сузилась. Ведь до советских танков и самоходок только ишаки горцев, да и то не часто, таскали по ней повозки на деревянных колесах.
