Больше никаких измен - [13]

Они молча упаковали посуду и сложили одеяло. Ирэн направилась к машине, но он схватил ее за руку.

– Подождите. – Наклонив голову набок, он озорно улыбнулся. – Пока мы не присоединились к остальным гостям, я хочу кое-что показать вам.

Часом позже Ирэн в шоке смотрела на то, что он держал в руках.

– Должно быть, вы шутите, – произнесла она уже в который раз.

Наклонив голову, она рассматривала его со всех сторон. Нет. Оно казалось ненастоящим. Оно было чудовищно большим.

Стоявший рядом с ней Шариф тоже наклонил голову и смотрел на нее с чисто мужским самодовольством:

– Нравится?

Ирэн облизнула губы, пытаясь снова обрести дар речи.

– Слишком большое? – поинтересовался он.

Она взглянула на Шарифа:

– Вы так думаете?

– Я хотел доставить вам удовольствие.

– Я не просила ничего такого грандиозного.

– Вы вообще ничего не просили. Но я знал, что вы хотели бы его иметь. Как любая женщина.

Ирэн прикусила губу.

– Потрогайте его, – подбодрил он ее. – Ну же. Не бойтесь. Оно не кусается.

Соблазн был слишком велик, чтобы сопротивляться. Оно было восхитительным, и она не могла удержаться и не потрогать его.

Ирэн протянула руку и дотронулась кончиками пальцев до бриллиантового ожерелья, лежавшего в черном бархатном футляре.

Бриллианты были твердыми и гладкими, особенно пять камней, расположенных в центре. Они были больше десяти карат… каждый. И они светились и переливались внутренним светом.

– Наденьте, – сказал Шариф, – вы же хотите его примерить.

Отдернув руку, она покачала головой:

– Я не могу его принять.

– Почему?

Девушка изумленно посмотрела на него:

– И вы еще спрашиваете? После того, как я сказала вам, что не использую свои отношения с людьми с целью извлечь выгоду?

Шариф приподнял бровь.

– Неужели, мисс Тейлор? Разве между нами существуют какие-то отношения? – вкрадчиво проговорил он. – Должен ли я понять это так, что вы отказываетесь от моего подарка, потому что отчаянно влюбились в меня?

Он слишком близко подобрался к правде.

– Конечно нет! – возмутилась она.

– В таком случае…

Он подвел ее к большому зеркалу, украшавшему его спальню. Сняв с нее нитку жемчуга, которую она одолжила у Эммы, он застегнул ожерелье на ее шее.

– Вы прекрасны, – мягко произнес он, стоя позади нее. – Сегодня ночью вы будете королевой бала.

– Никто не должен быть королевой, кроме Эммы, – возразила Ирэн. – Это ее день.

Потом она снова принялась разглядывать себя в зеркале. Она видела огромные глаза, розовый румянец на щеках, полные дрожащие губы. В роскошном, взятом напрокат платье, со сверкающими бриллиантами на шее, она действительно выглядела как королева. Но она не обманывала себя. Не платье и даже не бриллианты были причиной того, что она выглядела такой… яркой и оживленной.

Дело было в мужчине, который стоял рядом с ней. Она не могла дотронуться до него. Но она могла дотронуться до бриллиантов…

Самопроизвольно ее рука потянулась к сверкающим камням.

– Сколько же оно стоит?

– Разве вежливо задавать такие вопросы?

– Сколько? – требовательно спросила она.

Он пожал плечами:

– Мелочь, которую я вполне могу себе позволить.

Ирэн не отводила глаз от своего отражения в зеркале.

«Сними его немедленно», – сказала она себе.

Но ее руки не слушались.

«Наверное, оно стоит не меньше машины. Машины? Дома! Или целого поместья!» – подумала она.

– Я возьму его на время? – слабо выговорила она.

Он покачал головой:

– Это подарок.

Ирэн никогда не видела ничего роскошнее и изысканнее, чем это ожерелье. Смешно было подумать о том, что ее шею обвивает миллион евро, в то время как содержимое кошелька не превышает двадцати.

Но это был не подарок, что бы Шариф ни говорил. Это была предоплата. Ни один мужчина не делает подарков, не ожидая чего-то взамен. И есть ли разница между тем, чтобы принять бриллиантовое ожерелье от шейха или сто долларов от какого-нибудь Бенни, работающего на автозаправочной станции?

Она подняла руки, чтобы расстегнуть замок, но он остановил ее. Их глаза встретились в зеркале.

– Оно ваше.

– Я уже говорила, что не могу принять его.

– Я не возьму их обратно. Их сегодня купили в Риме специально для вас.

– В Риме? – воскликнула она. – Каким образом? – И тут она вспомнила про газету. – Это такая ненужная трата – посылать самолет в любую точку мира только из прихоти. И покупать бриллианты незнакомым людям.

– Вы не незнакомый человек. – Он пожал плечами. – Если вам не нужно это ожерелье, выбросите его в озеро. Закопайте в саду. Мне нет до этого дела. Оно ваше. Я не возьму его назад.

– Но…

– Меня уже утомил этот спор. Давайте придумаем какое-нибудь развлечение. Как насчет того, чтобы поздравить молодых с гражданским браком?

Ирэн почувствовала себя виноватой, вспомнив, что за весь день она сказала Эмме не более трех слов.

– Хорошая идея, – пробормотала она.

Но остаток дня она не находила в себе силы снять ожерелье или расстаться с Шарифом, который не отходил от нее, шепча ей на ухо чудовищные вещи, которые заставляли ее смеяться и в свою очередь шептать ему в ответ что-нибудь не менее чудовищное.

За ужином она поймала на себе встревоженный взгляд Эммы. Ирэн нахмурилась. Эмма должна была бы понимать, что ей незачем беспокоиться. Ирэн знает, что делает.