Большая книга ужасов — 69 - [56]

Ребята выбрались из воды, поднялись по склону, Койлыбай оказался быстрее. Он был уже тут.

Руслан молча обнял Элю. Балуан смущенно погладил ее по голове.

– Успел, – баксы кивнул на неподвижную птицу, висевшую вниз головой. – Моя вина, – признался он, – не ожидал, что албасты набросится. Видимо, узнала тебя.

– Меня? – удивилась Эля.

– Долгая история, – вздохнул Койлыбай. – Надо рассказать. Ладно, давайте вернемся.

– Э, уважаемый, не хотите это чучело отдать таксидермисту? – мрачно пошутил Балуан.

– Она умерла? – дрожа от ужаса и отвращения, спросила Гуля, поглядывая на подбитую птицу.

– Притворяется, – ответил баксы. – Убить ее нельзя, но можно заковать и замуровать. Надир-Шолак наложит печать, чтобы она не могла вырваться и никто не смог бы найти и открыть ее тюрьму.

– Мне почти жаль ее, – призналась Гуля.

– Она тебя не пожалела, – напомнила Эля.

– Тебя тоже, – нахмурилась Гуля.

Ребята пошли следом за Койлыбаем в сторону его дома. Теперь девочки шагали впереди, ребята прикрывали их.

Кто знает, чего можно ожидать от этого мира, где все так неожиданно, непонятно и непостоянно.

Эля наблюдала за птицей со спутанными лапами, подвешенной вниз головой, и не верила своим глазам.

Старушка в развалинах, демоница, извергающая огонь, всадник в черных латах, жуткая скрюченная карлица, чуть не убившая ее, – неужели все это умещается в одной птичьей тушке?

Круг замкнулся

– А теперь, уважаемый баксы Койлыбай, пришло время объяснить нам, что же тут на самом деле произошло, – потребовала Гуля. Вид у нее был очень серьезный, отступать она не собиралась.

Пока они гонялись за сбежавшей албасты, люди Койлыбая привели в порядок его юрту. Женщины накрыли дастархан, приготовили сухую одежду для ребят.

Хозяин и гости расположились за столом, на котором дымилось блюдо бесбармака (кушанье из вареной баранины и тонко раскатанного теста), ароматные баурсаки (жаренные в жире пончики из кислого теста), копченое мясо, кусочки курта (твердый сыр из кобыльего или овечьего молока)…

Радушный Койлыбай принялся угощать гостей, парни набросились на еду, благодаря и нахваливая. Гуля, заметив замешательство подруги, подсела поближе и стала показывать, как и что с чем едят.

Как ни странно, Эля совсем не ощущала вкуса блюд, хотя чувствовала голод.

Она с трудом прожевала несколько кусков и ждала, пока ребята и баксы насытятся.

Ее мучили вопросы, и она ждала ответов, но из вежливости помалкивала.

Наконец, когда гостям принесли чай, Койлыбай, взглянув на Элю, чуть заметно кивнул и ему подали кобыз.

– Сейчас я поведаю дорогим гостям одну старинную легенду.

Эля замерла в ожидании.

Времени не существует

Много лун назад одному баксы во сне привиделся аян-откровение, этот аян принес его друг – глава всех джиннов и пери:

«Через несколько дней у жены твоего друга бия,

Пери прекрасной, родится дитя – девочка силы великой.

Но за нею явится царица всех албасты, чтобы похитить.

Ни один баксы не устоит перед демоном этим.

На битву с ним надо выходить сообща.

Желая творить добро, мы потревожили зло,

И теперь против нас восстали все ыблысы и албасты».

Дня через два прискакал гонец от знатного бия.

Просит хозяин прибыть поскорее в аул, чтоб помочь роженице.

Друга баксы не послушал, согласился прибыть непременно.

Гонца проводив в путь обратный, он задумался крепко.

Знал: друг напрасно не будет пугать, одному победить невозможно.

Но не хотелось ему выглядеть перед людьми жалким трусом.

И убедил себя в силе своей тот баксы, в нем проснулось тщеславие.

Вестника к бию отправил он с просьбой собрать всех жигитов,

Также велел он оставить открытыми свод и дверь юрты.

После призвал к себе в помощь своих верных джиннов

И поскакал на врага, саблей свирепо вращая.

Клич боевой испустив, он ворвался в аул, где была роженица.

Против огромного войска один наш баксы оказался.

Демоница сгубила б его непременно,

Был бы наказан баксы за гордыню, погибла бы пери,

Чудный младенец ее достался бы ведьме.

Но наш баксы был непрост, обманул демоницу,

Перехитрил вместе с пери, устроил ловушку.

Албасты сраженье вела за куклу из тряпок,

Не замечая подмены, уверена в полной победе.

Дрались на смерть, не на жизнь, все смешалось,

Жигиты и кони, демоны, джинны и пери – великая битва!

Тогда албасты, распознав, что ее обманули,

Бросила на поиски пери несметное войско.

Пери же, зная, какая угроза нависла над новорожденной,

Спрятать решила ребенка, да так, чтоб и ей неизвестно.

Только баксы знает путь и умеет скользить меж мирами.

Он перенес дочку пери из нижнего мира в срединный,

Мир человеческий, для албасты недоступный.

Девочка выросла среди людей, затерялась.

Стала почти человеком, не зная о силе и предназначенье.

Дочь у нее родилась, а у той тоже дочь, и так три поколенья.

Правнучка пери со мной за одним дастарханом…»

Койлыбай замолчал и посмотрел прямо на Элю.

– Что? – удивилась она. – Почему вы так смотрите?

Теперь и друзья разглядывали ее, раскрыв рты.

– Эй, вы чего?

– Эль, по-моему, Койлыбай на тебя намекает, – шепнула Гуля.

– Почему это на меня? Ты больше подходишь…

Ребята вопросительно уставились на баксы.

– Эля, твоя подруга права, – кивнул Койлыбай, – ты правнучка той самой девочки.