Большая книга ужасов — 69 - [43]

– Ах так! Втроем на одного! Поймаю – уши надеру!

Но поймать он никого не мог, хотя двигался почти молниеносно, тело, воспитанное тренировками, ни разу не подводило его, он мог бы справиться с несколькими противниками в уличной драке, а здесь на него нападали две девчонки, и он никак не мог поймать их.

– Руслан, ты, что ли, с ними? – крикнул Балуан в темноту, но друг не ответил, прятался. Балуан, отбиваясь от участившихся хлопков и щекотки, уже не думал, двигался автоматически, вслепую делал выпады, уворачивался, прыгал, но нападавшие не уставали, они как будто становились наглее и сильнее, в то время как сам Балуан устал, терял сноровку.

Теперь он понимал: на него напали неизвестные, непонятные, незримые. Он боролся, но они окружили его, повисли на руках и ногах, щекотали так, что ему казалось – вот-вот остановится сердце.

Он столкнулся с невидимым врагом в кромешной тьме. Куда-то исчезли и машина, и костер, и отец, и друзья.

Только он и его безжалостный противник. Жизнь – или смерть.

И тогда он ударил, сильно и точно, как учили. Раз, другой, собирая последние силы…

Вражеская хватка ослабла, он тут же воспользовался этим и ловко вывернулся, выскользнул, вырвался. Упал, откатился, вскочил на ноги и налетел на невидимую во тьме лошадь.

Он не сразу сообразил, что это именно лошадь, скорее догадался по запаху и негромкому фырканью. Вдруг кто-то схватил его за шиворот и резко потянул вверх.

– Эй, парень, давай убираться отсюда, – услышал он негромкий приказ, долго не думая, вскочил позади ночного наездника, ухватил его за пояс. Тот причмокнул губами, и лошадь сорвалась с места в галоп.

– Ты кто? – крикнул Балуан, изо всех сил стараясь удержаться за спиной у своего спасителя.

– Койлыбай, – ответил всадник.

– Так это ты приходил сегодня вечером?

– Я…

– Ты же обещал вернуться и привести помощь!

– Я вернулся…

– Стой! – закричал Балуан. – Там мой отец, мои друзья, сестра! Вернись обратно!

Лошадь встала.

– Там – это где? – невозмутимо переспросил Койлыбай.

– Не делай вид, что тебе непонятно, – Балуан спрыгнул с лошади. – Там – это у реки.

Тьма отступала, небо посветлело, Балуан мог различать очертания лошади, всадника на ней.

– Ты сильный, но глупый, – ответил Койлыбай. – В одиночку справился с кульдыргыш.

– Кто они такие? – Балуан осматривал свои исцарапанные руки, одежду, превратившуюся в лохмотья.

– Демоны, – Койлыбай тоже осмотрел парня. – Досталось тебе, могли и убить. Они нападают на путников в степи, особенно любят таких джигитов, как ты, заманивают и щекочут до смерти, потом пожирают.

– Ты хочешь сказать, что они сожрали моего отца, девчонок и Руслана?!

– Разберемся, – пообещал Койлыбай. – Говорил я вам – не отходите от костра, дождитесь меня…

– Да ты себя-то видел? – рассердился Балуан. – Кто ты такой?

Койлыбай задумчиво почесал в затылке:

– В зеркало я на себя не смотрю, не на что любоваться, я не женщина. Что же касается второй части твоего вопроса – я тот, кто может тебе помочь найти твоих родичей и убраться отсюда подобру-поздорову.

– Откуда мне знать, может, ты заодно с бандитами, напавшими на нас, похитили и теперь будете требовать выкуп. Но имей в виду, нас уже ищут. Так что давай-ка прекращай представление и говори, где мой отец, девочки и Руслан!

– Слова не мальчика, но джигита, – насмешливо похвалил Койлыбай. – Я-то могу уехать, а ты что делать будешь?

Балуан спохватился, похлопал себя по карманам и, не обнаружив телефона, выругался сквозь зубы.

– Эй, герой, не поминай шайтана, он и так все время рядом с тобой. – Койлыбай молниеносно выхватил из-за пазухи пращу и с силой метнул камень. Тот просвистел у Балуана над головой, шмякнулся обо что-то или кого-то, за спиной у Балуана взвизгнуло, взвихрилось, сбило его с ног и унеслось в степь черным смерчем.

Балуан встал потирая ушибленный зад:

– Что это было?

– Тот, кого ты вспомнил, – ответил Койлыбай. – Слушай, парень, у меня мало времени с тобой болтать. Вот моя юрта, будь гостем. Постараемся собрать всех твоих. Мои слуги уже ищут их.

Балуан увидел прямо перед собой белую юрту, он мог бы поклясться, что секунду назад здесь ничего не было, на всякий случай протер глаза, но юрта не исчезла.

Ременная нога

Руслан точно видел, как девчонки, пошушукавшись, ушли в темноту, он не окликнул их, постеснялся. У Гули острый язык, обязательно поднимет на смех. Да и гостью смущать не хотелось. Но когда они растворились во тьме, Руслан осторожно пошел следом, прислушиваясь к их голосам. Нет, он не собирался подглядывать или подслушивать, очень надо! Просто страховал, на всякий случай.

Он думал, девчонки отойдут к ближайшим кустикам, но не тут-то было. Гулька потащила подружку дальше, чего-то ей там показалось. Надо было крикнуть, остановить, догнать и, взяв обеих за руки, привести в лагерь. Но опять-таки, он сразу не решился, представил, как злоязыкая Гулька обвинит его в преследовании, подглядывании и еще черт знает в чем.

Он сдержался и крадучись двинулся следом. Услышал, как Гуля сказала о мелькающем огоньке впереди. Попытался рассмотреть, не увидел. Но упрямая девчонка потащила Элю за собой. И ему ничего не оставалось, как идти следом.