Большая книга скандинавских мифов. Более 150 преданий и легенд - [35]

Высоко под самыми сводами пещеры, освещая ее подобно тому, как солнце освещает землю, парило прославленное ожерелье Брисингамен. Оно, как будто еще и не выкованное, пламенело в первозданном огне, горя светом чистого золота, издавая при этом дивную музыку.

Фрейя затаила дыхание. Говорят, что Брисингамен придает красоту и вызывает любовь. Но зачем ей, прекраснейшей из всех богов и людей, той, чье имя и означает любовь, еще частица красоты? Нет, все дело в другом: кому, как не дочери ванов, ведать о силе подземного огня. Ожерелье, выкованное в горниле вечного пламени, согревает и пылает вместе с тем, кто носит его, даря своему хозяину то, чего нет даже у небесных асов!

Фрейя потянулась за ожерельем – но оно поднялось еще выше, став для богини любви недосягаемым.

Карлы оставили свои занятия и, как по знаку, повернули головы в сторону Фрейи.

– Ого, да у нас тут гостья, – сказал Альфриг.

Голоса у двергов оказались хриплые и дребезжащие, как будто им давно не приходилось говорить.

– У-у-у, да она красотка, каких я еще не видел, – проскрипел Двалин.

– Она светится, словно золото, а с блеском ее глаз не сравнится ни один драгоценный камень! – пробормотал Берлинг.

– Чтоб мне окаменеть, как бедняге Альвису, если это не богиня Фрейя, – заметил со смесью опаски и ликования Грер.

Фрейя не стала разочаровывать карлов.

– Я пришла за вашим ожерельем Брисингамен, потому что давно слышала о нем. Вам не кажется, что оно без толку пропадает в этой пещере? Вы только подумайте, как бы оно засияло на моей божественной шее!

С этими словами Фрейя снова попыталась дотянуться до ожерелья, но и на этот раз оно отплыло в сторону.

– Отчего я никак не могу поймать его?! – нахмурилась богиня. – Не поможете ли вы мне?

Дверги рассмеялись своим подобным скрипу плохо смазанных шестеренок смехом.

– Брисингамен изготовлен нами и спустится вниз только по нашему приказу. Если мы подарим тебе ожерелье, что ты подаришь нам взамен?

– Я пришлю к вам храбрейших и прекраснейших из моих воинов! – приняла Фрейя гордый вид.

Карлы снова рассмеялись.

– Зачем нам твои воины? Они слишком неуклюжи. Еще, чего доброго, переломают и перепортят здесь все.

– Ну хорошо, – вздохнула богиня любви. – Я могла бы дать вам взамен золото, серебро и богатые одежды.

Дверги переглянулись.

– Ты что, смеешься над нами? Золота и серебра здесь и так предостаточно, а в богатых одеждах мы, почти все время проводящие в работе, не нуждаемся!

– Тогда, тогда… самые лучшие фрукты, цветы.

– Здесь, без солнечного света, они сгниют и увянут.

Фрейя совсем пришла в отчаяние. Ожерелье должно принадлежать ей! Но она не знала, что еще можно предложить капризным карлам.

– Чего же вам надо?

Дверги, недолго посовещавшись, закричали хором:

– Тебя! Мы хотим тебя! Ты самая главная красавица на свете, о которой равно грезят боги, великаны и мы, обитатели подземелья!

Братья с вожделением уставились на богиню любви.

– Приходи к нам жить. Живи с нами. Надеемся, ты понимаешь, что мы имеем в виду.

Фрейя прекрасно поняла карлов. Она взглянула на хозяев пещеры. Они были перепачканы глиной и каменной пылью и уродливы, как мерзкие ящерицы. Потом она бросила взгляд под своды пещеры, на Брисингамен, блиставший как солнце. Снова посмотрела на двергов и опять на Брисингамен. Решительно невозможно было противостоять искушению! Правда, Фрейя сначала подумала о том, чтобы предложить похотливым двергам вместо себя своих дочерей Хносс и Герсеми. Но тогда кто знает, не обидятся ли карлы на нее и не придет ли им в голову разделить Брисингамен между девушками. Нет, чудесное ожерелье должно принадлежать ей целиком и безраздельно!

– Хорошо, я согласна, – чуть не со стоном воскликнула Фрейя. – Но сначала вам нужно кое-что сделать.

– Что именно? – насторожились карлы.

– Хорошенько помыться!

Карлы поворчали, но все-таки искупались в чане с горячей водой, тщательно соскребя со своей кожи пыль и каменную крошку. А после того как они избавились от вековой грязи, Фрейя решила, что, в конце концов, уродцы не так уж и уродливы. В своем роде они оказались очень даже ничего: крепко сложенные, мускулистые и необычайно… ловкие.

Что ж, была ночь, и было пылающее золото между пальцев ее рук… В общем Фрейя провела четыре ночи, разделив ложе со всеми четырьмя братьями сразу.

И как же они все оказались ей благодарны! Альфриг, Двалин, Берлинг и Грер кормили гостью изысканными клубнями и грибами с золотых блюд и угощали густым, словно мед, вином из хрустальных кубков. Они слагали песни о ее красоте, осыпали ее яхонтами и смарагдами, и, наконец, в один прекрасный день Альфриг вытянул руку и Брисингамен стал медленно спускаться вниз, пока не лег на мозолистую ладонь карлы. Фрейя преклонила колени, и дверг застегнул сверкающее ожерелье на ее лилейной шее. Взгляд его был немного грустен, однако он произнес: «Уговор есть уговор».

Фрейя обняла каждого из карлов на прощание – за это время она успела искренне к ним привязаться – и поднялась обратно на землю, а потом вернулась в Фолькванг, к мужу Оду.

Но когда Фрейя отворила двери замка, она обнаружила, что жилище пусто. Од оставил ей записку: